Я повернулась к Ярославу (он как раз собирался вытащить на сушу наши транспортные средства), схватила за руку, понимая, что не отпущу, пока он мне все не расскажет.

— Успокойся, это действие места, — мягко произнес мужчина.

На эти слова я не обратила ни малейшего внимания.

— Все люди, хозяева кораблей, они погибли?

— Да. За редким исключением.

— А земля, почему она голая? Она вся такая?! В чем проклятье?

— В том, что люди часто губят самое ценное. Первые сто километров мертвая зона, потом будет все, как у нас. Поля, леса.

— А что случилось здесь?

— Это своеобразная граница, чтоб сохранить то, что дальше. Земля принимает в себя всю негативную энергетику. Когда ее меньше — вырастает трава. А когда очень много — ростки погибают, и ни одно животное не захочет ступить на эту полосу.

— Здесь и моя часть, да? — спросила тихо.

— Никто не просчитывал, что вобрала в себя эта земля, а что другая, — ответил колдун.

Я кивнула и выпустила его руку. Как много я не знала. Или просто не хотела знать. А энергию каждого, сказанного со злостью слова, вбирала в себя земля. Неважно — эта или другая. Здесь я нашла подтверждение и могла коснуться искалеченной суши, как вещественного доказательства, как одного из вариантов будущего. Но я и близко не допускала мысли, что он — единственный.

Я неспешно брела по пляжу, осматривая берег. Металл не умел разговаривать как дерево, он выгорал на солнце, покрывался ржавчиной. Остановившись рядом с почти новым катером, смогла разобрать название — «Мария». Почему ты здесь, «Мария»?

Приседаю рядом, сама не зная зачем. Что хочу сделать, что пытаюсь отыскать? Пальцы подхватывают обломок доски и отбрасывают в сторону: он чуждый в этом месте. Крик с трудом удалось удержать внутри. Из песка торчало запястье. Нещадное время избавилось от всего «лишнего», оставив голые кости. Раскапывать дальше я благоразумно не стала. Хотя, как заместитель прокурора, обязана определить, отчего наступила смерть. Пусть уже и прошли сроки давности.

Да что же происходит, в конце концов? Я давно научилась смотреть на трупы спокойно, насколько это возможно. Иначе сойдешь с ума. Почему же здесь все не так? Кто звал этого человека в зону Надлома? Может, он убийца? Может, он получил то, что заслужил?

Я глубоко вздохнула и попробовала взглянуть на окружающий мир немножко по-другому. Первое впечатление бывает обманчивым. Ярослав говорил не только проклятая, он еще сказал благословенная. Как ни старалась, я не находила здесь благословения. Все вокруг мертвое: грунт, куски металла и дерева, проржавевшие и почти новые корабли. Но в то же время, казалось, что песок терпеливо ждал. Ждал, что кто-то зачерпнет его ладонью, подбросит в воздух. К песчинкам прикоснутся солнечные лучи и капельки морских брызг. И они оживут, упав золотыми искорками под зеленую листву пальмы.

Короткий миг полета… Песок опустился на землю и остался таким же, как и прежде. Я не могла вдохнуть в него жизнь. Я бы очень многое отдала за эту силу, но она ко мне не приходила. Интересно, а пробовал ли когда-то Ярослав? Может ли он научить?

Внезапно раздался тихий шорох, я резко развернулась. Буквально за секунду новенькая яхта (у нее даже паруса сохранились!) провалилась под землю, из песка остался сиротливо торчать лишь обрывок флага. Я отпрыгнула в сторону, пробежала несколько метров и замерла. Это очередное эхо прошлого или… Пока я изучала местность, колдун занялся куда более полезным делом: он вытянул моторную лодку из воды и теперь тащил по берегу, она оставляла за собой извилистую песчаную дорожку. А рядом с ним, зажав в лапах трос нашего второго средства передвижения, летел дракон. Раз в десять больше моего подопечного, и если Яша был золотым, с красным отливом, то этот — зеленым. Все оттенки зелени причудливо перемешались на его теле, сотворив фантастически красивого зверя.

— Мама! Мама, дракон!!! — восторженный вопль… Яшки!

Я изумленно обернулась. Рядом со мной не отрывал от дракона широко распахнутых глаз мой, оставленный дома, Яша!

Я бросилась к Ярославу. Наверное, никогда в жизни я так быстро не бегала, в несколько мгновений преодолев разделяющее нас расстояние. Сжала руку колдуна.

— Я тебя прошу, я умоляю, отправь его домой! Я сделаю ВСЕ, что ты захочешь! Только отправь его домой!

Я стояла, ожидая ответа. В душе бушевал ураган. Глупый, бессовестный Яша, что же ты наделал?! На долю секунды показалось, что Ярослав рассмеется в лицо и пошлет куда подальше. Но мужчина мягко произнес:

— Мы можем вернуться и попробовать догнать катер. Но что дальше? Сколько дней корабль будет патрулировать границу, а растерянный и голодный дракон прятаться? С порта ему добираться до твоего дома шестьсот километров.

Мир вокруг кружился и рушился. Я отпустила ладонь колдуна. Яшка мертвой хваткой держался за ногу. Ну, почему снова хочется плакать? Почему, после встречи с этим человеком, у меня вечно на глаза наворачиваются слезы?!

— Ольга, в зоне Надлома ему намного безопаснее, чем тебе. Здесь жили драконы. Не бойся — с ним ничего не случится. Я обо всем позабочусь, он не пропадет.

— Ни одно животное не захочет ступить на эту полосу! — процитировала я его собственное высказывание.

— Это же дракон! — заявил Ярослав так, словно я сказала несусветную глупость. — Он впереди тебя полетит!

Куда там Яшка полетит, не знаю. Пока дракон не отпускал занятую позицию, как гарантию своего пребывания рядом со мной.

— Идем, — мрачно бросила мелкому негодяю. Он с опаской осмотрелся по сторонам, но поддержки не обнаружил и вынужден был поковылять к воде. Почему поковылять? Да потому что с добычей Яша так и не расстался.