Да, Ярослава я бы предпочла никогда не встретить, но желать вечного одиночества Яшке? Для этого нужно лишиться сердца.

— И мне очень приятно познакомиться с женой моего друга, — просияла драконица.

Сегодня я узнала, что у драконов никогда не было хозяев, только друзья. Их отношения с Ярославом оказались зеркальным отражением наших с Яшкой.

— Он этого не хотел, так же, как и я, — ответила сухо.

— От вашего желания уже ничего не зависит, — сказала Яна, бросив в сторону Ярослава быстрый взгляд. Мне захотелось запустить в нее чем-то тяжелым, но драконица простодушно добавила: — Ты мне нравишься, ты красивая и добрая.

— Спасибо, — растерянно промолвила, вместо тех слов, что собиралась произнести.

— И Ярослав хороший, сразу это просто не видно, но ты поймешь потом! Не все то золото, что блестит! — она снова торопливо взглянула на колдуна. — Ты, наверное, думаешь: я лезу не в свое дело… Не сердись! Он тоже, если б услышал, устроил мне «веселую» жизнь…

Я улыбнулась краешком губ. Что-то подсказывало: устроить «веселую» жизнь Яне так же сложно, как и Яшке. Она оживилась и, словно прочитав мои мысли, сказала:

— Спасибо за Яшу. Мне не о чем жалеть и не в чем упрекнуть Ярослава, но долгими осенними ночами во сны врываются воспоминания. Когда, под самыми облаками, рядом с тобой, слышен шелест родных крыльев… Не бойся за него, Яше ничего не грозит. Я здесь уже была.

— Была?!

Я не знаю, чему удивилась, ведь Ярослав уже посещал эти земли. Вот только никогда бы не догадалась, что наши истории окажутся так похожи.

Взрослый дракон, способный без труда утащить в когтях корову и мелкая, едва ставшая на крыло, Яна. Между ними непривычная, бездонная пропасть. Может ли это служить оправданием? Нет. Яна давно забыла тот эпизод, беспечно вычеркнула из памяти, но Ярослав прекрасно помнил день, когда ее едва не потерял. С тех пор драконица подросла, набралась опыта, но так и не смогла убедить мужчину, что она уже не ребенок, не хрустальная ваза, а боевая единица. «Боевой единицей станешь через тридцать лет», — неизменно отвечал колдун. Она сердито рычала, выдыхала вонючий дым и обиженно отворачивалась.

То, что в зоне Надлома дракону безопаснее, чем человеку Ярослав знал, как и то, что во время путешествия драконица может быть полезной. Но когда дело дошло до сборов — он категорически отказался брать Яну с собой. Они ругались три дня, в ход шли объяснения, требования, угрозы — все, что только можно применить на переговорах. Драконица старалась, как могла, но мужчина уже принял решение и не собирался его изменять. Яна — это единственное, чем колдун бы никогда не стал рисковать. И она отступила. Ярослав торжественно вручил ключи от дома, улыбнулся на прощание, и машина сорвалась с места…

…Колдун увидел ее на пятый день от начала путешествия. Уставшую и голодную. Пять дней Яна ничего не ела: боялась отстать, упустить. Увидел, когда было глупо возвращаться — большая часть пути осталась позади. Мужчина шел быстро и спал по шесть часов в сутки.

В когтях драконицы позвякивали ключи.

— Вот, — заявила Яна вместо приветствия, внимательно и настороженно всматриваясь в его лицо, — я все закрыла, как ты и просил.

— Ты же мне обещала ждать дома! — это было все, что он сказал.

— Я не обещала, это ТЫ ТАК ХОТЕЛ.

Конечно, Яна все изложила иначе:

— Ну не могла же я отпустить Ярослава одного! Это наша общая Родина. Я тихонько последовала за ним и показалась, когда было поздно отсылать домой.

— А такое понятие, как совесть тебе знакомо? — осведомилась непонятно зачем.

— Мне — отлично. А вот некоторые люди, к сожалению, о ней знают очень мало.

Показалось или действительно проскользнули нотки обиды? Да, неблагодарное дело воспитывать чужого дракона…

— А ты летала в грозу под самыми облаками? — поинтересовалась, переводя разговор в другое русло.

В таких вопросах нам друг друга никогда не убедить. Так, к чему бесполезный спор в начале знакомства? К тому же Яшка уже не первый раз просился полетать в грозу и убеждал, что это абсолютно безопасно. Естественно, я не верила.

— Летала, правда, всего один раз, — радостно поддержала Яна, мечтательно улыбнувшись. Интуиция не соврала: правильно запрещала! — Это так здорово! Однако, потом ожидал долгий разговор о совести…Так что, к сожалению, о ней я знаю больше, чем хотелось бы!

Время до обеда пролетело незаметно. Мне было о чем подумать; солнце радовало своим присутствием лишь изредка, оберегая от летнего зноя. Сбросив рюкзак на землю, я почувствовала себя легкой, словно пушинка. Умостилась сверху, помнутся вещи — ничего страшного, зато наконец-то привал! На отдых Ярослав милостиво выделил час. Драконы разлеглись рядом с нами. Яшка вытянул крылья и положил голову мне на колени, как на подушку. Чтоб его не согнали, дракон мгновенно закрыл глаза, притворяясь спящим. Я сделала вид, что поверила, все равно колдун начал раздачу обеда и Яшке пришлось вставать.