Но подари хотя бы взгляд мне.

Аминтор

Встань

И не пытайся боль мою умножить

Она ведь и без этого остра.

Не смейся надо мной. Хоть я тоскою,

Моей сестрой молочной, укрощен,

Но, как и волк ручной, могу взбеситься,

Вновь диким стать и растерзать тебя.

Прошу тебя, не смейся надо мной.

Эвадна

Столь мерзко я жила, что омерзенье

Тебе и в миг раскаянья внушаю.

Но верь, прощенье я купить готова

Ценой любых мучений, даже смерти,

Хоть и она была бы мягкой карой

За то, что я свершила.

Аминтор

Нет, не верю.

Тварь, для которой свято лишь одно

Ее желанья, честной быть не может.

Ты ранишь сердце бедное мое

Мучительства бессмысленного ради.

Ужели дам себя я убедить,

Что семя добродетели взошло

В той, кто открыто блуду предавалась?

Мне ль, позабыв о стольких оскорбленьях,

Счесть искренним раскаянье твое,

Коль полагаться на тебя, Эвадна,

Как и на весь ваш пол, ни в чем нельзя?

Ты причинила мне так много горя,

В меня вселила столько недоверья

Ко всем и ко всему, что я боюсь,

Как дерево подрубленное, рухнуть,

Коль стану думать о своих терзаньях.

Эвадна

Переложи их бремя на меня:

Ведь ты невинным сердцем чист, как небо,

И юность благородную свою

Из-за моих злодейств губить не должен.

О мой супруг, я пала на колени

Не для того, чтоб по привычке женской

Смыть иль смягчить притворными слезами

Последствия моих безумств, которых,

Как то известно небу и тебе,

Из памяти мужчины даже время

Вовеки не сотрет. Нет, я все та же

Погрязшая в своих грехах Эвадна,

Чудовище, сравнение с которым

Обидело бы ядовитых гадов,

Взращенных людям на беду и страх

В лернейской топи или нильском иле.

Моя душа, которую терзает

Боязнь неотвратимого возмездья,

Пребудет черной, словно ад, покуда

В ее кромешной тьме не заблестит

Луч твоего прощенья.

Аминтор

Встань, Эвадна.

За твой благой порыв даруют боги

Тебе награду: я тебя простил.

Но будь ее достойна и запомни:

Нельзя играть с небесным милосердьем

И, коль твое раскаянье притворно,

Ты можешь понести такую кару,

Которая послужит всем векам

Примером воздаянья за кощунство.

Эвадна

Ты прав: я так порочна, что не стою

Доверья твоего. Все существа

С благою целью созданы богами

Все, кроме женщин, этих крокодилов,

Жестоких, как чума, как язва, мерзких,

Всю жизнь свою тиранящих мужчин,

Которыми они боготворимы,

И разом забываемых по смерти,

Подобно сказке вздорной и пустой.

Но посвящу я весь недолгий срок,

Оставшийся до моего заката,

Пускай не добродетели, поскольку

Несвойственна мне, женщине, она,

Так хоть ее подобью - покаянью.

Я искуплю, хотя и слишком поздно,

Проступок свой иль изойду слезами,

Как Ниобея.

Аминтор

Сердцем я оттаял!

Пусть все грехи, свершенные тобою,

Бессмертные тебе отпустят. Встань.

Эвадна встает.

Я умиротворен. Когда б такой же

Была ты до того, как дьявол царь

Воспользовался слабостью твоею,

Звездою добродетели ты стала б.

Дай руку мне. Теперь мы вновь знакомы,

И я, насколько позволяет честь,

Тебе согласен другом быть. Я буду

С тобой опять здороваться при встрече

И за тебя молитвы воссылать.

Тебе я место в сердце отведу,

Хотя вовек объятий не раскрою.

Убить я мог бы грешницу, но мстить

Ей, коль она раскаялась, не стану.

Поэтому целую я тебя...

(Целует ее.)

Но этот первый поцелуй - последний.

Пусть небеса, к которым наши руки,

Соединив их, жрец святой вознес,

Нам добродетель равную даруют,