— Лейс, — коротко ответила я, хихикая.

— О, боги, я когда-нибудь смастерю этому болтуну ошейник безмолвия! — он засмеялся тоже, в негодовании фыркая. — Сто лет! Да хоть двести, по нашим меркам это всего ничего. Эльф может и в пятьсот лет завести себе жену и зачать детей…

Я положила руку на его грудь, и он накрыл мои пальцы своими. Мы никогда не говорили о его погибшей эльфийской семье, и я не хотела тревожить его сейчас, после того, как нам было так хорошо вдвоём. Мы молчали и слушали, как тихо потрескивают угли в камине и подвывает зимний ветер за окнами.

— Ты будешь спать в моей спальне? — спросил он, перебирая мои волосы.

— Да, если ты хочешь, — и я подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Пойдём туда прямо сейчас, — прошептал он, подхватывая меня на руки. — Там нас никто не услышит…

Тот, кто вечно всё вынюхивал и подслушивал, едва успел отскочить от тяжёлой двери, когда некромант распахнул её лёгким движением руки. Мне было всё равно. Ни шорох сандалий служанки, ни ехидное хихиканье Лейса не могли испортить моего настроения. Я хотела быть с этим мужчиной и была — в моей жизни появилась определённость. Нам было отмерено время до весны, и я не собиралась терять ни минуты впустую.

С утра и днём мы по-прежнему упражнялись в заклинаниях и приводили в порядок архивы Гильдии призывателей. В полдень поднимались на дозорную башню и высматривали горизонт, тревожась из-за отсутствия долгожданных вестей.

— Нельзя ли построить телепорт и проведать твоих друзей? — спросила я как-то у Гаэласа, когда мы в очередной раз возвращались ни с чем.

— Они стерегут границу между мирами. Портал поблизости может привести к катастрофе — слишком силён будет всплеск энергии, — ответил эльф.

Лейс переводил. Во время занятий нам нужно было говорить о сложных вещах, и без переводчика мы быстро бы запутались. Помощник Гаэласа, несмотря на несносный характер, разделял тревогу некроманта. Пожалуй, только в странной привязанности к хозяину и можно было разглядеть что-то настоящее в этом эльфе. А ещё он, разумеется, ревновал! Его невероятно задевало то, что мы — Гаэлас и я — теперь делим не только дни, но и ночи.

Прошло ещё две недели, но ни писем, ни гонцов со стороны Предела не было. Я как могла отвлекала некроманта от тяжёлых мыслей. Со мной он на время забывался, но после, утолив любовную жажду, мы снова и снова возвращались к этой теме. Сегодня за окном стояло настолько хмурое утро, что я проснулась и никак не могла понять, сколько времени. В библиотеке у нас были особые песочные часы, но мне пока не хотелось вылезать из тёплой постели. Гаэлас тоже проснулся и решил, видно, разбудить меня своими ласками, но притвориться спящей мне никак не удалось — я попросту не могла не отвечать на его прикосновения. В считанные мгновения нам стало слишком жарко — и он откинул одеяло прочь, сжимая меня в объятиях… Мы любили друг друга, не видя ничего вокруг, но, когда во время наших ласк он поправил мои волосы, убрав их с лица, я заметила на окне большую тёмную тень и невольно вскрикнула.

— Что? — Гаэлас проследил направление моего взгляда и осторожно выпустил меня из объятий.

На каменном подоконнике бесшумно восседала птица огромных размеров. Её чёрные гладкие крылья были сложены крестом и прижаты к крепкому широкому туловищу. Глаза блестели, как отполированные агаты.

— Магистр Тэрон, невежливо так вламываться в мою спальню! — эльф всплеснул руками, но тут же, как был голышом выскочил из постели и бросился обнимать птицу.

Чёрный орлан взъерошил перья и помотал головой, обнимая крыльями некроманта. Через его плечо он пристально смотрел на меня, и это было так странно, что я прикрыла грудь руками. Скажи мне кто-то прежде, что я буду стесняться птицы — ни за что не поверила бы.

— Это Сония. Ей можно доверять, — сказал Гаэлас, отступая от окна на несколько шагов.

Птичий магистр покрутил головой, чуть присел на когтистых лапах, вспорхнул — и обернулся. Я немедленно натянула на себя одеяло, а некромант учтиво поклонился и начал натягивать штаны. В нашей спальне стоял человек в короткой чёрной мантии, с чёрными же растрёпанными волосами, длинным острым носом и пристальным птичьим взглядом.

— Она человек, — с удивлением произнёс он на эльфийском языке, а затем тут же перешёл на язык людей. — Откуда ты здесь взялась?

— Долгая история, господин Тэрон, — сказала я.

Повисла пауза, во время которой оборотень продолжал сверлить меня таким взглядом, будто он был следователем Инквизиции, а я — демоном, прячущимся в теле семнадцатилетней девчонки. Мне хотелось поскорее одеться и оставить Гаэласа наедине с этим хищным орланом. Некромант уже был одет и позвонил в колокольчик, вызывая прислугу, когда обратил внимание, что гость напряжённо смотрит в мою сторону.

— Я уже сказал, — повторил он магистру. — Ей можно доверять. Какой завтрак ты предпочитаешь? Птичий или человеческий?

— К демонам завтрак, — отмахнулся Тэрон, в два шага оказываясь рядом со мной. — У тебя есть мозги, Гаэлас, или они протухли вместе с трупами из твоего подвала? Она ведь белая жрица людей! Эта девчонка — в ней белый огонь! Если кто-то на той стороне Предела узнает, что ты держишь её здесь в качестве наложницы, то перемирию на границе конец! Солнечные стражи не потерпят такого оскорбления и начнут убивать Хранителей!

Гаэлас улыбнулся и посмотрел на меня, словно хотел, чтобы я ответила сама.