– Я - Лина.
– отсмеявшись, протянула ей руку. Она ее уверенно пожала.
– И ты мне нравишься.

– Так, да! Я знаю, что нужно молодым льерам. У нас тут своя вечеринка. Пока Совет и их приближенные тухнут на Закрытой вечеринке, мы - их дети развлекаемся!

– Неужели тебя король ко мне приставил?
– удивилась я.

– Ага как же! Его Светлость похлопотал за тебя. Сказал, что ты молода, красива и печальна, потому как король притесняет. Это правда?

– Кристиан правду так сказал?
– покраснела я, как девчонка.

– Кристиан?
– подсвистнула Жозефина.
– А ты не так проста, как кажешься! Кристиан... хм, как сладко звучит...

Я засмущалась и закатила глаза.

– Что там с королем?

– Замуж выдает за Анора де Кложо...

Жозефина вся передернулась и скривила губы:

– Попала ты, подруга! Он такой гадкий.

– Не то слово! Сегодня увидела его первый раз. Я в ужасе.

– Сбеги!
– горячо воскликнула Жозефина и схватила меня за руку.
– У тебя уже есть возлюбленный? Напиши ему и бегите! Меня папаша тоже выдал замуж, ноя сбежать не успела. Думала, зачахну в неволе. А муженек раз - и упал с лошади. Удачно получилось! Я - вдовствующую баронесса с хорошим состоянием. Папуля пытается меня контролировать, но я борюсь с его беспределом.

– Сколько вам лет, баронесса?

– Фи, какой нескромный вопрос ты задала! Я в самом расцвете сил!
– она встала, расправила платье и сделала мне реверанс. А я наконец-то поняла, что в ней не так.

Платье у нее было бордового цвета с изумительным вырезом декольте, и, кажется, с такими же гибкими прутьями на юбке, как у меня. А не со стальным каркасом, по нынешней и здешней моде. Волосы красиво уложены в высокую прическу.

– Ты... твой наряд...
– начала я, не зная, как сформулировать вопрос.

– Тебе нравится?
– воскликнула она и покружилась.
– Это один человек придумал, как облегчить платье, но остаться модной. Здорово, да? Издалека и не скажешь, что там не каркас.

– У меня такое же.
– я встала и открыла шкаф, продемонстрировав платье.

Жозефина вцепилась в него и стала щупать.

– Это – льер Ольсен, - наконец выдала она.
– Узнаю его руку!

Я с улыбкой кивнула утвердительно.

– Если по правде, одному человеку в руки попало контрабандное платье. "Оттуда".
– шепотом поведала мне Жозефина.
– Показал их нескольким мастерам, естественно, не бесплатно. И потихоньку новые платья входят в моду. Старушенции ворчат, но моду ведь не остановить! Ты заметила насколько стало легче дышать и танцевать в новых платьях?

– Да! С каркасом я даже сесть не могла.

– Ужас! На придумывали эти ханжи обматывать бедных женщин в слои одежды! Ни сесть, ни вздохнуть! То ли дело "там"... По слухам, свобода нравов, одежда облегчена, как и жизнь. Нет этого контроля.

Жозефина налила себе стакан воды и плюхнулась в кресло:

– Ты себе не представляешь, как я хочу уехать из этой страны. Оказаться за океаном, пройтись по рынкам и лавкам. Вдохнуть воздух свободы... Так, понесло меня! Идем веселиться! Вечеринка закончилась и сейчас все в саду. Надо спешить, а то всех кавалеров разберут!

– Слушай, Жозефина, а ты не знаешь, закончился этот вечер для избранных?

– А зачем тебе?
– удивилась она.

– Мне нужно с одним человеком оттуда поговорить...
– начала мяться я.

Жозефина сделала хитрое лицо и спросила:

– Уж не Кристиан ли это?

– Угадала. Сможешь ему записку передать? Если меня увидят рядом с ним, возникнут разные подозрения...

– А если я ему отдам записку, то подозрения не возникнут думаешь?

– Прости. Я его сама найду.

– Глупая ты, Лина, зачем он тебе?
– вдруг стала серьезной женщина.
– Он не заводит фавориток, да и про любовниц ничего не слышно. Он идеален. Недосягаем. Он весь какой-то слишком... эээ... весь слишком...

– Слишком для кого?
– ухмыльнулась я.

– Для всех.
– перед тем, как ответить, она все же замялась.
– Мне он кажется скучным, слишком правильным. Возлюбленного надо искать пылкого, готового на безумства ради тебя... И уж не с такой женой на прицепе.

– Кристиан - не возлюбленный. Он помогает мне в одном деле. Извини, не могу сказать в каком. У меня большие проблемы...

– Ладно-ладно! Пиши уже. Попробую его найти. Хотя думаю, он уже ушел к себе. Тогда не обессудь, сожгу твою записку. К герцогине я не сунусь.

– И не нужно. Было бы хорошо, если она не узнает.

Подойдя к столу, нашла карандаш и взяла листок. Задумалась, буквально на секунду, а потом русскими буквами аккуратно вывела на бумаге: "К., мне нужно с вами поговорить! Срочно! Д.". Вся надежда на то, что Елена показывала ему наш алфавит или увидев абракадабру, он поймет, что это я.

Жозефина взяла листок, сложила его и спрятала в складках платья.