Мысли о графе вызвали во мне двойственные ощущения: с одной стороны я ему благодарна, что позволил решить все самой; с другой - ведь мог сразу тряхнуть своего жреца и я здесь не сидела весь день, трясясь от страха. Но зачем ему это делать просто так? Правильно, это же не рыцарь из романа.

***

Пришло время ужина. Я уже успела ополоснуться и поглядеть в окно, а служанки все не было и не было. Зато когда в комнату въехал столик с едой, а везла его Жозефина, счастью моему не было предела!

– Жози! Ты жива! Я так рада!
– кинулась я ей на шею.

– Спокойно, подруга! Я в порядке, в отличии от тебя, впечатлительная ты наша!
– обняла она меня.

– Просто по тебе не скажешь...
– протянула я, оглядывая ее с ног до головы.

На женщине висело что-то странное, лишь отдаленно напоминающее платье. Серое с черным, без всякого силуэта. Волосы просто были спрятаны под черную шляпку с вуалью.

– Это новый траурный наряд.
– скривилась Жозефина.
– Герцогиня ввела. Ты только посмотри на это рубище. Все женщины стараются меньше выходить из комнат, чтобы не показываться в этом никому!

– Раньше были другие?

– Просто черные и меньше украшений! А в этот раз какой-то кошмар. Что только на нее нашло? И ведь не ослушаться, это будет выглядеть, будто я не сожалею о трагедии. А это не так!

Она сняла шляпку и прошла в комнату.

– Пригласишь отужинать с тобой?
– лукаво спросила она и указала на столик, накрытый на две персоны.

– Конечно! И прости меня, пожалуйста, за те слова. На самом деле, я доверяю тебе.
– заглянула я ей в глаза. Она кивнула и улыбнулась мне.

– Давай все же поедим! Я пока к тебе пробилась, жутко проголодалась! Такие кордоны прошла! Ого-го! Даже королевскую сокровищницу меньше охраняют!

Мы засмеялись и сели. Утолив первый голод, вернулись к разговору:

– Как ты себя чувствуешь?
– спросила она.
– Его Светлость сказал, что ты в шоке от увиденного и пока побудешь во дворце. Но почему у графа?

Я замялась, не зная, что ответить. Придется что-то придумать, не зная, что ей известно.

– Вот я глупая!
– хлопнула себя по лбу женщина.
– Это из-за недоброжелателей, да?

– Сама не знаю...
– прошептала я, опустив глаза.

– Через три дня, после окончания траура, - шепотом поведала женщина.
– король будет назначать новые должности. Основная часть того, кто погиб были пожилыми людьми. Это несколько королевских советников, один из высших воинских частей. И один городской Прево. Все сильные фигуры пытаются просунуть на эти должности своих людей. Такая возня началась.

– А герцогиня помогает Кристиану?

– Смеешься?
– перешла к десерту баронесса.
– Они уже давно по разные стороны баррикад. У нее своя команда.

– Ничего себе...
– пробормотала я. И перевела разговор с опасной темы: - Жозефина, а сама ты как? Я ж была в зале, когда у вас…

– Да, уж зрелище не для слабонервных.
– хныкнула, как ни в чем не бывало, она.
– Я ведь тоже всегда пила настой за час до заката. Но пару дней назад у меня начались женские недомогания. Да, такие болезненные, что ничего не помогало. Вот я и глотнула этого настоя и, что удивительно, помогло. Так я его все праздники и пила. Не знаю насколько это вредно, но вызывать целителя некогда. Столько дел, столько дел...

– А твоя семья? Все целы?
– осторожно спросила я.

– Мой отец переживет нас всех. Он очень заботится о своем здоровье. Кстати, когда герцог выпустит тебя отсюда? Вы общались?

– Нет, я не видела его с маскарада. Но здесь я по его просьбе, так граф сказал. Надеюсь, завтра я уеду домой. Как ты думаешь, стоит ли просить у отца охрану? Мне тут граф рассказал про судьбу любовниц герцога...

– Есть такое.
– поджала губы подруга.
– Но причастность герцогини, не доказана ни в одном случае. Может они сами от любви сходили с ума, падали с лошади, тонули в реке...

– Ага, конечно.
– скептически пробормотала я ей в ответ.

– Я краем уха услышала, что тебя подозревают в поклонении Темной Богини.
– сказала женщина и посмотрела мне в глаза.
– Поэтому к тебе все приставили своих охранников?

Я похолодела. Знает она, знают все. Как выкрутиться, я не знала... Думай же, думай!

– Это все происки короля, Жозефина!
– горячо воскликнула я.
– Ты знаешь, мой отец выполняет огромный королевский заказ? Прокладывает железную дорогу по стране. В чем - то они не сошлись во мнениях. И понеслось: король давит, отец не соглашается. Тогда нас переселили ближе к дворцу, все наши слуги - шпионы короля. Клетка, хоть и золотая. И меня хотели выдать за Кложо, чтобы иметь влияние на отца. Моего брата увезли куда-то. Остальное ты знаешь...ну, про мою просьбу у графа и про Кристиана... Я совсем погрязла во всех этих интригах! Тут еще это нелепое обвинение...