– Элеонор, соглашайся быть со мной и ты получишь все: обучение, любую профессию, работу какую пожелаешь. Титул дам, дом свой. Все это за твою любовь… - решился на откровенный подкуп герцог. – Я скоро стану королем и тебе нечего будет бояться.

– Кристиан, пойми, что я больше не доверяю тебе. А уж спать с тобой за деньги… Не хочу унижать тебя этим. Ты – красивый, молодой мужчина. Любая другая рада будет разделить с тобой постель и без всяких титулов.

Я встала и двинулась к двери. Кристиан догнал и взял меня за руку.

– Лина, девочка моя… - протянул герцог и обхватив мое лицо руками, поцеловал в губы.

В этот момент распахнулась дверь и Макс увидел картину маслом.

«А дальше все было, как в лучших фильмах… Ага, бразильский сериал. 1001 серия.» - промелькнула мысль в голове, а на деле я вырвалась из объятий герцога и повернувшись к Максу сказала:

– Я сейчас все объясню. Это не то, что ты подумал… - сделала шаг к нему.

– Некогда. – грубо сказал Макс и схватил меня за руку. – Надо уходить.

Он потянул меня из кабинета, но остановившись на секунду, обернулся к герцогу. Тот стоял у стола, недовольно сложив руки на груди.

– Еще раз увижу, что тянешь к ней свои руки, поотрываю к чертям собачьим, понял? И не посмотрю, что принц.
– зло и отрывисто бросил Макс.
– А сейчас закройтесь, Ваше Высочество, в городе беспорядки. Удачи.

Хлопнув дверью с такой силой, что посыпалась краска со стены, он потащил меня вниз по лестнице. Я практически бежала за ним, обдумывая, как будут объяснять свой "поцелуй" с герцогом.

Выбежав на крыльцо и не снижая скорости на улицу, Макс остановился и прислушался.

– На экипаже не уйдем...
– пробормотал он.
– Идем, устанешь, скажи!

Мы побежали вверх по улице, в сторону дома. Не дойдя пару домов, услышали нарастающий гул голосов и звуки борьбы. Резко развернувшись, Макс потащил меня в какой-то закоулок. Пробежав еще немного, вышли на соседнюю улицу и от увиденного вскрикнула. По домам и улице будто прошел ураган: кругом разбиты окна, выломаны двери, разбросан мусор. От заборов вообще ничего не осталось. Вдалеке увидела окровавленного мужчину, едва ковыляющего по стеночке.

Тут раздался вой сирены и мы снова побежали. Улица сменялась улицей, а картинка была все та же. Чудом мы обходили заполненные улицы, откуда слышались звуки борьбы и вой сирен.

Кругами, кругами мы вышли в нижний город. Дома здесь были старые, улицы узкие и воняли. Наконец мы увидели небольшой трактир на отшибе и зашли в него. Внутри было на удивление чисто. Народу не было, только мужчина в возрасте стоял у стойки. Нам он не удивился, посмотрел на Макса и спросил:

– Как там обстановка?

– Пробиваются, уже в Верхнем. Пока только гвардейцы. Комната есть переждать?

– Идемте.

Нас провели на второй этаж, в крайнюю комнату. Хозяин обещал принести еды и вышел. Я подошла к окну и посмотрела на обрыв и реку.

Макс неслышно подошел сзади и обнял.

– Испугалась?
– спросил он и поцеловал мои волосы.
– Поедим и ляжешь отдохнуть, хорошо?

– Макс, что происходит? Надолго мы здесь?

– Рабочие с фабрик и заводов, и крестьяне с ближайших деревень пробиваются к дворцу, чтобы лично высказать королю свои претензии. А король пока не стремится к общению. Герцог по-моему вообще ничего не знает, раз сидит в Институте. Думаю, как минимум сутки здесь просидим, пока все не успокоится.

– Почему они все громят и убивают людей? Это же не король и его советники!

Картины улиц врезались в память вплоть до мелких деталей.

– Разъяренная толпа неуправляема.
– задумчиво ответил мужчина.
– А те, кварталы, что разгромили, населяют крылатые...

Я всхлипнула и повернулась в кольце рук к нему лицом, заглянула в глаза и спросила:

– А разве ты не должен быть там и усмирять толпу?

Макс смотрел в окно и молчал, потом все же ответил:

– Я там, где я должен быть. Защищаю любимую женщину и ребенка.

– Спасибо, Макс.
– прошептала я. Это видимо был непростой выбор между долгом и любовью.
– А с герцогом я не целовалась, это он меня...

– Тсс... не оправдывайся. Решишь когда-нибудь уйти, скажи мне это сама. Но не уверен смогу ли я тебя отпустить, Лина.

Последние слова он уже прошептал мне в губы, а потом поцеловал. Я встала на цыпочки и обняла его за шею, ответила ему на поцелуй. Градус желания все нарастал, а ласки становились все откровеннее. Но нам принесли обед.