Все это вызывало недовольство главнокомандующего Земли, и Чирдили — так звали шатена — уже подумывал, а не уйти ли ему в отставку. Вариант самому встать во главе трех десятков взбудораженных предстоящей поездкой девиц он отмел как неприемлемый, потому что никакая должность и зарплата того не стоила.

Вот и сейчас, обсудив очередную неудачу, он снова впал в уныние и, чтобы хоть как-то развеяться, предложил коллеге выйти из офиса и в кои-то веки просто погулять пешком по городу.

Пройдя уже так много, что у обоих путников стали возникать мысли о возвращении, они вдруг увидели бегущую строку с нелепым содержанием:

«Ваш брак — это наше все! Заходите, мы ждем вас на тринадцатом этаже в офисе 8206 Б».

Переглянувшись, солидные господа, не говоря друг другу ни слова, направились в указанный офис.

Лифт примчал их к типичному коридору, в котором нужная дверь сразу бросилась в глаза огромным плакатом со свадебными кольцами и голубями.

В тесном, скромно меблированном помещении обнаружилась одна-единственная девушка с пышными густыми волосами удивительного сочного морковного оттенка. Синие глаза прямо впились в вошедших, и едва они успели сделать шаг, как она сорвалась с места и бросилась навстречу, засыпая вопросами:

— Добрый день! Вас интересует брак или пока только временные отношения? Как вы о нас узнали? Чай? Кофе? Воды?

Чирдили взглянул с высоты своего немалого роста на низкую нескладную женщину, надеясь ее смутить и урезонить, но, увидев, что не срабатывает, перешел к делу.

— Добрый, леди! Воды, пожалуйста. На брак мы бы пока замахиваться не стали, как и на отношения, нам бы пока просто первый контакт провести и прощупать почву.

Девушка оказалась на удивление проворной, и пока мужчина деловым тоном со множеством пауз произносил свою речь, уже успела сбегать за водой и сейчас протягивала по пластиковому стаканчику каждому посетителю со словами:

— Да вы не скромничайте, лучше просто скажите, чего бы вы хотели в идеале?

Мужчины с недоверием переглянулись и, взяв воду, сделали по глотку.

— Присаживайтесь вот сюда! — указала гостеприимная хозяйка на пододвинутые к ее столу стулья.

Вошедшие сели, и начальник департамента снова ответил за двоих:

— Вы тоже садитесь, леди, потому что нам предстоит долгий разговор. Да, мы бы хотели именно брака в конечном итоге, но я не стал бы рассчитывать на такой успех. Понимаете, у нас тридцать девушек и миллионы инопланетян, переженить друг на друге хотя бы несколько землянок и дилорийцев было бы фантастическим успехом для нас. То, что мы сейчас вам расскажем, строго секретно, и прежде вам необходимо подписать документы о неразглашении тайны.

Услышав эту информацию, слушательница проявила такой энтузиазм, который перешел все возможные границы. Она, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на радостный визг, поспешила заверить своих потенциальных клиентов:

— Конечно, я все подпишу! Вы пришли в мое брачное агентство, а для меня, когда дело касается отношений мужчин и женщин, нет ничего не возможного! Я живу и дышу для своих клиентов и их симпатий друг к другу, и за пять лет своего существования моя компания не раз доказала, что ваш брак — это наше все!

ГЛАВА 2

Альконта Дмитриевна Кошечкина (сокращенно Аля)

Тридцать девушек с отточенными многочасовыми фитнес-тренировками фигурами поправляли свои прически, красуясь друг перед другом. Их кожа и волосы были ухожены так, как только вообще было возможно. Проходя вдоль выстроившихся в шеренгу невест, я понимала, что работы мне предстоит море, потому что, судя по тому, как выглядели мои подопечные, на что-либо помимо ухода за своей внешностью они время, отведенное на подготовку к полету, не тратили.

С моим маленьким ростом (сто шестьдесят два сантиметра) я смотрелась как лилипут в стране великанов, причем далеко не первой свежести (мне уже двадцать девять лет в этом году исполнилось).

Пройдя к центру зала и развернувшись лицом к девушкам, выдержала, как надеялась, придающую мне авторитет паузу. Девушки пристально изучали меня, и я не мешала этому процессу. Кто я такая, им уже рассказали, а поздороваться с каждой по отдельности я успела еще на входе в тренировочный зал.

Первой не выдержала дамочка в стиле «вамп» с черными волосами до пояса и ярко-красной помадой на пухлых губах. Она повернулась полубоком и, отставив ножку так, чтобы в разрезе платья было видно кружево черных чулок, ехидно поинтересовалась:

— Вас к нам приставили наглядно показать, как выглядит обычная невзрачная жительница Земли? С той целью, чтобы инопланетяне нисколько не сомневались, что к ним отправили самых лучших представительниц прекрасного пола?

Чего-то подобного я и ожидала. Если бы не стоящий рядом Чирдили, девочки вели бы себя куда более резко и нагло.

К выпадам на свой счет я давно привыкла, клиенты порой были гораздо бестактнее, и я ответила спокойно.

— Меня, как вы говорите, действительно приставили к вам и действительно сделали это, чтобы кое-что наглядно показать. В частности, то, что мужчины чувствуют себя не в своей тарелке, оказавшись в эпицентре женских разборок, — сказав, я кивнула на старательно пытающегося слиться со стеной начальника департамента межпланетных контактов.