Принц шагнул назад, и взору Евриоллы открылся вид на мрачную и подавленную Альконту, сидевшую на большом валуне. Ни секунды более не колеблясь, девушка шагнула в изображение и бросилась обнимать загрустившую руководительницы миссии.

—Что случилось?! — торопливо спросила она.

Ее обняли в ответ и, тяжко вздохнув, свернули на другую тему:

—Ничего такого, из-за чего стоило бы тратить время. Ты лучше скажи, как ты? Мне тут нагородили такой ерунды, что волосы дыбом встают.

Ответом ей стала сбивчивая речь девушки:

—Представляешь, оказалось, что Чирдили и другие члены ООП нас предали! А вот, те, кого следовало бы бояться…

—Быстрее, у вас есть всего минута, — беспокойно выкрикнул брюнет, единственно оставшийся на лайнере, — а потом накопители опустеют и портал закроется!

Даниэль показал ему какой-то жест, и тот замолчал, а после, уже обращаясь к землянкам, ровным, ничего не выражающим голосом успокоил:

—Девушки, пообщаться вы сможете позже, а сейчас у вас есть не более 10 минут на то, чтобы договориться.

Услышав это заявление, Теренс очень удивился, и в его глазах застыл немой вопрос, обращенный к принцу, но тот делал вид, что не замечает его замешательства, и все свой внимание сосредоточил на стоящих перед ним девушкам.

—Альконта, будь очень осторожна и при первой возможности возвращайтесь с девочками на Землю, но, ни в кое случае не на корабле ООП, лучше договорись с местными! — взволнованным шепотом проговорила Евриолла, — а я хочу остаться и помочь завершить одно простенькое дело.

Лицо свахи вытянулось от удивления.

—Но! Как же?!.. Откуда ты знаешь об опасности?! Ты же ничего не могла узнать вдали от столицы Дилории, — невнятно возразила та.

—Я пока не могу сказать, — со вздохом ответили ей.

—Умница, Евриолла! — вмешался в разговор Даниэль, — ясно, кратко и по сути вещей. Так, что, Аля, ты позволишь ей еще немного побыть в нашей с Теренсом компании?

—Как, ты тоже с ними? — обреченно выдохнула сваха, с тоской глядя в завораживающе красивые темно-синие глаза принца, в обрамлении необыкновенно длинных и густых ресниц, придававших их владельцу неожиданную мягкость и доброту во взгляде.

Ответом ей стал утвердительный кивок.

—У меня там мой друг, Шушик, недорасчесанным остался. Бегает где придется, лазает по всем щелям и пыль собирает. Грязный, просто жуть, а мыться наотрез отказывается — воды боится, — пояснила свою поспешность девушка и, развернувшись, направилась обратно на лайнер.

Сваха недоуменно сморгнула и уставилась на видневшегося в портале Теренса, который во все время разговора, хмуро сведя косматые брови, внимательно наблюдал за происходящим.

—А он не того, он не опасен, вообще? — обеспокоенно уточнила Альконта.

—Нет, что ты, он и мухи не обидит, — начала очень быстро, торопливо говорить девушка уже с той стороны портала, — это только его все обижали: кормили плохо, гулять не давали. К счастью, это все осталось для него в прошлом, теперь я сама слежу за тем, чтобы он вовремя ел, гулял и спал. А знаешь, как умильно он ест у меня с рук…

—Достаточно! Я закрываю портал, — давясь от смеха, прикрикнул на нее Даниэль, который по ошарашенному лицу Али догадался о том, что та неправильно поняла свою подопечную. Сам старший принц хангеров за это время также успел перебраться на лайнер.

Зеркальная поверхность стала медленно сползаться внутрь, и руководительница миссии «невесты для зверинца» сначала сказала прощальное напутствие Евриолле и не настоящему Тальними, а потом, посмотрела на Теренса и произнесла:

—И тебе, удачи, Шушик!

Как раз в этот миг портал окончательно закрылся, оставив за собой лишь шлейф быстро угасающих серебряных звездочек.

ГЛАВА 50

Пролетевшая почти над самой макушкой с громким криком «чварк-чварк» маленькая птаха отвлекла Альконту от бездумного листания туда-сюда страниц рабочего экрана планшета.

«Собралась! Собралась! Тебя ждет работа и двадцать девять землянок, которые, как предупредила Евриолла, находятся на Дилории в опасности, — мысленно взывала к своей обязательности сваха. — Твои любовные неудачи нужно оставить дома, а на работе у тебя просто нет права быть не в духе. Так что, собралась! Собралась! — и тут перед ее мысленным взором всплыли добрые глаза Тальними, его тонкие выразительно очерченные губы, живо отражающие все те эмоции, которые он хотел показать.

— Разобралась!.. — вслух печально констатировала девушка и так глубоко выдохнула, что, казалось, вытолкнула из легких весь имевшийся в них запас воздуха».