(мне пришло сообщение от Ниоле, что она выбрала его себе в телохранители досрочно, а это что-то да значит)

5. Ночетта — Металлап Феван; приходился Рэтпарабьяго, ни много ни мало, как двоюродным братом, и являлся темной лошадкой. Дилорийки при его упоминании делали мечтательные выражения лица и говорили, что он необыкновенно богат, но совершенно нелюдим.

(опять же, мне пришло сообщение от Ночетты, что она выбрала его себе в телохранители, правда, не совсем ясно, в курсе ли сам избранник, ну, да, ладно, если уж мы девушки с Земли кого — то выбираем, то брак для мужчины — дело решенное)

6. Стана — Доргат Талиццо; первый императорский казначей, один из лучших экономистов в империи, накачанный мужчина с потрясающими глазами совершенной формы, имеющими глубокий фиалковый цвет

7. Алеона — Рэтпарабьяго; император Дилории (А-ха! =))»

Альконта не была уверена на все сто процентов, что ее планшет не просматривается шпионами Рэта, и поэтому внесла в него седьмую пару. Она закончила как раз вовремя, чтобы увидеть финальную развязку. Трибуны скандировали имя Металлапа Февана и подбивали его на решительный бросок. Он уступил и, собрав все силы, сделал стремительный рывок, тот, кого прозвали секретаром, моментально отреагировал и заставил противника, потеряв равновесие, распластаться на лопатках. В гнетущей тишине судья вел отсчет секундам и, когда последняя из них истекла, объявил о победе Усвальда. По трибунам прошелся недовольный гул голосов, который все усиливался и усиливался, но тут на арену вымахнул император, таща за руку Альконту.

—Уважаемые дилорийцы! Я призываю вас оценивать то, что вы увидели не сердцем, а головой, — выкрикнул он, усиливая голос магией, — и, если вы хотите, чтобы те, кто охраняют наш покой, следовали примеру господина Февана, то я готов засчитать победу за ним. Только я считаю, что профессиональный телохранитель не должен поддаваться эмоциям. Его задача обеспечить неприкосновенность того, защищать кого его назначили, и не лезть самому на рожон, если ситуация этого не требует. А теперь я хочу услышать вас, — и Рэт раскрытой вверх ладонью обвел публику, — крикните имя того, кто будет сегодня нашим победителем.

Зрители вяло произнесли имя секретара, император кивнул и надел на него ленточку победителя.

—А теперь мы с Альконтой Кошечкиной, руководительницей миссии невест с далекой планеты Земля, ждем услышать имя той девушки, охранять которую пожелает наш победитель.

Усвальд спустился к свахе и подчеркнуто медленно взял ее за руку и поцеловал, преклонив колено, а затем не громко, но хорошо слышно благодаря опустившейся тишине произнес:

—Леди Альконта, вы окажете мне честь стать под мою защиту.

Каким чудом сваха сохранила лицо и не запротестовала, она и сама не знала.

Ее утешало то, что выбор победителя был как кость поперек горла императору. Он готов был грызть песок арены с досады, что позволил выиграть пешке, вздумавшей перейти дорогу своему королю.

—Усвальд, вы немного не поняли условия: выбирайте любую девушку из невест с Земли, а Аля не является ею, она ими руководит, — подтверждая мысли свахи, угрожающе проскрежетал Рэт, стремясь испепелить нежданно-негаданно возникшего соперника взглядом.

«Единственный, кого я по — настоящему хотела бы видеть рядом телохранителем, а лучше мужем — это Тальними ди Амбатег, — подавив вздох, призналась себе виновница раздора двух сильнейших мужчин Дилория, — но он ясно дал понять, что относится ко мне лишь как к полезной вещи. Как ни прискорбно, но я попрала собственные правила и в результате стала одной из длинной череды девочек кареглазого блондина, готовых отдаться ему в любой момент. Что ж, исключение только подтверждает правило, и я получила горький урок того, что мужчины не ценят то, что им легко дается».

—А у меня же есть право самой выбрать того, кто будет меня телохранять? — выжав из себя улыбку, полюбопытствовала она.

Рэтпарабьяго тут же подтянулся и даже умудрился расправить плечи, хотя его осанка и без того была безупречной, и ответил вопросом на вопрос:

—А кого бы вы выбрали?

—Конечно же, самого лучшего стража для моей драгоценной тушки, — император повелся на слова девушки и принял их на свой счет, даже не потрудившись внимательнее взглянуть в серые глаза и увидеть замелькавшие в них лукавые искорки.

—В таком случае, поскольку ситуация спорная, я думаю, будет справедливым дать возможность самой леди Кошечкиной решить, кого она выберет, — громко проговорил император, и потом добавил шепотом так, чтобы слышно было лишь им троим, — чтобы он был ближе к ее обворожительному телу.

—В качестве телохранителя Усвальд меня вполне устроит, — твердо заявила землянка, разозлив одного дилорийца и заставив победно торжествовать другого.

ГЛАВА 56