– Тьфу на тебя! – раздражённо выругался Джейден.

Он хотел было разразиться гневной тирадой, но шутника рядом не оказалось.

– Дельфины. В резиденции, – сокрушённо пробормотал молодой человек. – Разрази меня гром!..

– Принцесса! – позвал довольный своей прыткостью и сообразительностью Рик, но, завидев лежащую на кровати девушку, шикнул сам на себя.

– Рик, это ты? – послышался сонный голос Анорель.

– Я, принцесса… Нет! Спящая красавица!

– Что-то случилось?

Девушка приподнялась на локтях и с трудом усадила себя на кровати.

– Я думаю, мне резоннее задать этот вопрос, – присаживаясь рядом, проговорил молодой человек.

– Рик, открой немедленно! – послышалось по ту сторону двери. – У тебя дурацкие шутки!

– Зато действенные! – парировал тот.

– Рик! Не зли меня.

– Анорель не одета!

– Тогда что ТЫ там делаешь?!

– Мне можно, – хихикнул светловолосый озорник.

Со стороны коридора донеслось нечто невразумительное.

– Рик, пожалуйста, впусти Джейдена, – попросила девушка.

Глядя на её хмурое лицо, он не мог отказать.

– Принцесса пожелала тебя увидеть, – тоном королевской особы объявил Рик после того, как дверь открылась, и деловито прошествовал к прежнему месту.

Джейден пропустил произнесённые слова мимо ушей.

– Анорель, тебе плохо?

– Это пособия по этикету привели тебя в такое состояние? – предположил Рик и повертел в руках одну из книг.

– Нет. Леонарда, моя помощница, ушла, наверное… час назад, и я почувствовала себя вяло, поэтому решила немного полежать и задремала, – объяснила Анорель.

– Головокружение? Тошнота? – тут же подключился Джей.

– Нет, только слабость и сонливость… Я бы отказалась от ужина, если такое возможно…

– Конечно. Думаю, Мартин отнесётся с пониманием.

– Это не слишком дерзко с моей стороны?

– Отдыхай. И положись на нас с Риком, – проговорил Джейден, а его светловолосый друг утвердительно кивнул. – Ни о чём не беспокойся. Если что, ты знаешь мой номер.

– Да. Спасибо.

Молодые люди оставили девушку дремать и направились в столовую на ужин.

– Где Анорель? – поинтересовался принц, завидев друзей без девушки.

– Она неважно себя чувствует, – ответил Джей.

– Что-то серьёзное?

– Не думаю. Скорее, обычный сбой организма из-за волнения.

– Ясно.

Рик и Джейден заняли свои места за столом, после чего все смогли приступить к ужину.

– Как прошел день? – поинтересовался Джейден.

– Неплохо, – откликнулся Мартин. – Но иногда наше государство ассоциируется у меня с человеком, у которого две головы, периодические думающие по-разному. Где вообще была голова моего предка, когда он разделил власть между монархом и парламентом, превратив Номайн в дуалистическую монархию?

– Помнится, кто-то из чиновников спас жизнь близкому другу короля… – произнес Джейден, выйдя из задумчивости.

– Благородно, – глубокомысленно изрек молчавший до этого Рик.

Принц лишь хмыкнул.

– Всем добрый вечер! И простите за опоздание! – в обеденный зал, быстро шагая, вошла Леонарда и заняла свое место за столом. Мартин тут же распорядился, чтобы девушку немедля обслужили. – А где моя подопечная?

– Твои уроки довели девушку до состояния нес… до усталости, – иронично заметил Рик и хитро улыбнулся, словно провоцируя собеседницу на колкость.

– Глубоко сомневаюсь, – спокойно отозвалась Леонарда. – Девочка приятная и восприимчивая. За счет последнего, вероятно, и переволновалась.

– Джейден высказал такое же предположение, – проговорил Мартин и ненадолго отвлекся от еды. Он подождал, пока слуга, подающий еду Леонарде, уйдет из столовой, и спросил: – Как думаешь, все получится?

Естественно, он имел в виду свой план и сможет ли Анорель справиться со своей ролью. Девушка ответила не сразу, посмотрела на стоящую перед ней тарелку с ужином, а потом перевела взгляд на Мартина.

– Сможет, если мы ей поможем.

Мартин сделал несколько звонков, просмотрел необходимые для завтрашних встреч документы, а потом встал из-за рабочего стола и устало опустился в мягкое кожаное кресло. Иногда он был несказанно рад своей занятости. Тогда в голове не возникало никаких бередящих душу мыслей. Вот и сейчас, стоило только расслабиться, как на него незамедлительно выплеснулся поток всех тщательно вытесняемых эмоций и чувств. А все мысли, которые настигали Мартина в последние дни, так или иначе были связаны с той светловолосой девушкой по имени Флавия. И если поначалу при воспоминаниях о ней за спиной будто вырастали крылья, то сейчас, спустя полторы недели после знакомства, томительное чувство было подпорчено беспомощностью перед лицом обстоятельств. Да, он сам принял решение о плане с фальшивой невестой и по-прежнему был уверен в его правильности. Но разве правильность хоть когда-нибудь являлась веским доводом для сердца, нуждающегося в любви? И пусть будут приведены сотни, тысячи неоспоримых аргументов, ему не удастся погасить возникшее чувство логикой. Нет, здесь совсем иное дело.