Внезапно дверь распахнулась. Анорель мгновенно запихнула многострадальный листок в карман жилетки и, как ни в чём не бывало, повернулась в сторону вошедшего. Она искренне надеялась, что выглядит невозмутимо или хотя бы не как бандит, уличённый в преступлении.

Появившийся в кабинете Рик хотел что-то сказать, но вдруг слегка изменился в лице и спросил:

– Анорель, с тобой всё в порядке?..

Видимо, дела были совсем плохи, раз уж сам Рик назвал её по имени.

– Д… Да, всё в порядке, – Анорель вымученно улыбнулась. Однако не успела пройти первая волна паники, как следом накатила другая. – Что ты здесь делаешь?!

– Я зашёл узнать, приняла ли наша фея правильное решение.

– Какое ещё правильное?..

– Стать невестой принца!

– Фальшивой невестой, – поправила девушка и спохватилась: – О, нет! Рик! Я тебя не слышала! Какое бы решение я ни приняла, оно будет правильным.

– Милая Анорель, в этой ситуации есть два решения: стать невестой принца и неверное, – озорно улыбаясь, объяснил Рик.

– Перестань, пожалуйста, сбивать меня с толку. Его Высочество сказал, что это должно быть МОЕ решение…

– Оно и будет твоим. Ладно, я ретируюсь, потому что если Мартин меня здесь увидит, то точно прихлопнет.

– Не сомневаюсь, – тихо проговорила Анорель.

После того как молодой человек скрылся за дверями, она вновь пустилась в раздумья. В первую минуту хотелось поступить с точностью до наоборот касательно слов великого махинатора Рика. Но тогда это уже был бы не её выбор.

«Принц сказал, что пользы от меня будет больше, если я соглашусь на роль невесты… Могу ли я разрушить его ожидания? Ведь раз он так сказал, значит, этот план уже просчитан. К тому же… К тому же он спас мне жизнь тогда во дворце, позаботился о вип-палате, а я даже спасибо не сказала…»

После нескольких минут мучительного препирательства с самой собой Анорель, наконец, приняла решение.

Мартин не спеша шёл по коридору, шаг за шагом приближаясь к нужной комнате. Он искренне надеялся, что девушка примет именно то решение, которое нужно ему, чтобы не пришлось менять уже, в принципе, готовый план. Молодой человек остановился у кабинета и взглянул на наручные часы: двадцать минут уже прошло, даже немного больше.

Принц открыл дверь и вошёл внутрь. Он неторопливо прошествовал к столу и занял место напротив Анорель.

– Итак, Анорель, я надеюсь, вы хорошо обдумали всё, что я вам сказал, приняли во внимание серьёзность ситуации, высокий риск и приняли решение.

– Да, я приняла решение, – уверенно заявила девушка. – Я готова сыграть роль вашей невесты.

– Отлично, – Мартин не смог сдержать победной улыбки. – Могу я услышать ваши условия?

Серьёзный вид Анорель мгновенно испарился.

– Условия? У меня нет никаких условий… – проговорила она и мысленно добавила: «Если честно, то я о них даже не подумала…»

– Что ж, тогда я считаю разумным учитывать ваши замечания по ходу дела. Со своими же пожеланиями я вас ознакомлю позже.

Она кивнула. Принц покинул своё место и подошёл к ней.

– Рад нашему сотрудничеству, – сказал Мартин и протянул руку Анорель. – Надеюсь, оно будет плодотворным.

Девушка тоже поднялась со своего места и пожала руку молодому человеку.

Переезд решили не откладывать. Сегодня Анорель собирает вещи, а завтра водитель Его Высочества забирает ее в резиденцию. Сразу после отъезда девушки принц распорядился о подготовке комнаты для своей невесты. Именно для невесты, так как о его плане знали лишь единицы – те, кому он мог безоговорочно доверять.

За несколько дней до встречи с Анорель у Мартина состоялся разговор с доверенными лицами.

На этот раз они собрались в небольшом конференц-зале в расширенном составе: личный помощник принца Рик Нортман, главный врач центральной больницы Тенториума и по совместительству личный доктор королевской семьи Джейден Лебоу, секретарь Его Высочества Леонарда Аллен, глава отдела внутренней безопасности Виктор Пенет, капитан разведки Абрахам Ларра и глава охраны резиденции Дэниэл Сентен. Возглавлял собрание сам Мартин Бенигайн Сидис.

– Итак, нам известно, теперь уже доподлинно, что в соседнем государстве есть люди, способные использовать магию, – проговорил принц. – Капитан Ларра, прошу, озвучьте данные, которые собрали ваши люди.

Широкоплечий мужчина военной выправки поднялся со своего места и, мельком взглянув на содержимое лежащей перед ним папки, обратился к присутствующим:

– В Леван-Иеронии отмечены несколько случаев проявления необычных способностей тремя людьми: Алиса Керн, старшеклассница, сейчас на домашнем обучении, Хельмут Свейг, ассистент стоматолога, и Линда Волтон, фитнес-тренер. Алиса Керн излучает сияние неизвестной природы, при этом результаты ее медицинского обследования не выдают никаких отклонений. Хельмут Свейг обладает целительскими способностями или способностью снимать боль, информация уточняется. Линда Волтон обладает невероятной физической силой. Под невероятной силой я подразумеваю тот факт, что от её удара можно отлететь на несколько метров и переломать все кости.