Подумав, Андрей решил не терять времени и сразу обратиться в «справочное». Заплатил серьезной даме в очках, и та по громкой связи объявила на всю округу:

— Савельева Варвара, прибывшая фирменным поездом "Урал " номер 015Е, из Мурома, просим Вас пройти в справочное бюро вокзала. Вас ожидает брат.

Честно признаться, Андрей сомневался, что она отыщет это самое бюро. Спустя некоторое время, утомившись от напряженного изучения снующих мимо женщин, он засомневался, приехала ли она вообще. Может, передумала? Изменила планы? Испугалась мегаполиса? А может, отправилась на поиски кафе да заблудилась в подземных переходах? Или дозвонилась до отца, и тот послал за ней шофера? Или решила поглазеть на достопримечательности и потерялась в метро? Или не услышала объявления?

Минуты текли за минутами, Андрей то и дело озирался, а Варвары все не было.

Уехать? А вдруг действительно прохлопала ушами? Вдруг глухая, немая, тупая и вообще калека? Почему, например, у нее сотового нет? Сейчас даже бомжи с телефонами разгуливают, а у молодой девчонки лишних трех тысяч не нашлось — ну копейки же, в самом деле!

Андрей нервничал, все больше склоняясь к мысли, что сестру забрал отцовский шофер. Хотя в воскресенье у него был законный выходной, и порядок этот никогда не нарушался.

Неужели сам отец?!

Андрей кинул взгляд на часы и оплатил повторное объявление.

И опять потянулось время, а на душе делалось все тревожнее и гадостнее. В голову полезли дурные мысли.

Простодушную провинциалку могли взять в оборот цыгане. Могли обдурить мошенники, обещающие золотые горы. Могли обобрать до нитки воры. Даже похитить могли, и все из-за него!

Спустя десять минут, когда в бюро так никто и не обратился, стало совсем тоскливо. Где ее теперь искать, кому звонить? В полицию обращаться? Андрей отыскал взглядом двух крепких молодцев в черной форме с красно-золотыми бляхами и металлическими нашивками «Полиция» на груди.

А толку? Вдруг ее на вокзале и след простыл: ушла и по собственной глупости угодила в переделку?

Совесть надрывалась от крика. Потирая друг о дружку озябшие ладони, Андрей обернулся к окошку бюро, потоптался и нерешительно шагнул прочь.

В этот момент от стены неподалеку от «справки» отделилась девушка. Закинула на плечо ремень походной сумки и махнула рукой.

Андрей моргнул и прирос к полу. Кто-то пихнул его в бок и, выругавшись, протопал мимо, таща чемодан на колесиках. Незнакомка улыбнулась и сама двинулась навстречу.

— Привет, — протянула руку в шерстяной перчатке, которую он машинально пожал. — Варя.

— Андрей.

— Я догадалась.

— То есть все это время…

Она посмотрела на наручные часы:

— Ты продержался двадцать шесть минут. Похвально. Я ожидала меньшего.

— Какого лешего?! — дар речи наконец вернулся.

— Против трех часов моего ожидания вполне справедливо. Как считаешь?

Пришлось прикусить язык.

— Рада, что ты все-таки объявился.

Нет, сестра определенно не вписывалась в образ деревенской простушки. Точеное личико, лишенное косметики, казалось болезненно бледным и худым, а близко посаженные выразительные серые глаза — запавшими. Темные, чуть припухшие веки, коричневые круги вокруг глаз создавали впечатление усталости, изможденности, но не отталкивали. Симпатичная и неординарная. Находчивая, за словом в карман не полезет. Дурные бантики и косички канули в небытие.

Похоже, она осталась довольна собственной выходкой.

— Я не нарочно опоздал, — произнес Андрей, пытаясь замять досаду. Хотел в отместку заставить ее саму тащить тяжелый пакет, но счел подобное поведение низким, а обиду — мелочной. Подхватил вещи и зашагал к выходу.

— Верю, что не нарочно, — кивнула Варвара.

— Не имею привычки издеваться над людьми, — все-таки не сдержал раздражения!

— Заметь, я не требую оправданий.

— Предпочитаешь отыгрываться?

— Я сразу тебя узнала и собиралась подойти. Но ты выглядел таким самоуверенным, словно поступил правильно, задержавшись почти на три часа. Ни вины, ни раскаяния.

— Да ты психолог! — с сарказмом бросил Андрей.

— Я решила подождать, чтобы выяснить, так ли все запущено.

— И?

— Ты хотел обратиться к охране?

Догадливая.

— Уйти. Дел по горло.

— В воскресенье? — засомневалась Варвара.

— У меня свободный график, от звонка до звонка не работаю.

— От вдохновения, значит, зависишь.

Ну о чем ты, девочка! Какое вдохновение в наши дни!

Они вышли на привокзальную площадь.

— От срочности заказа.

— Над чем сейчас трудишься?

— Над разным, — уклончиво ответил Андрей, распахивая перед девушкой дверцу машины. — Сумку назад поставь, только не на сиденье, вниз.

— Могу и на коленях подержать.

— Да не бойся, не побьются твои банки с вареньем. И никто не съест.

— У меня нет варенья, — удивленно возразила Варвара.

— Ну, пироги.

— Ты отстал от жизни лет на двадцать.

— А чего там у тебя тогда такое тяжеленное? Идешь — сгибаешься.

— Книги.