— Ого! — беру её за руку, чтобы успокоить. — А ты Эфосу об этом сказала?

— А смысл? — судорожно вдыхает девушка. — Он сам всё прекрасно видит.

— И?.. — провоцирую её озвучить позицию ликвидатора.

— Считает, что это случайность. Мол, консультировался с теми, кто явление спуктума изучает, и они в один голос заявили, что памяти у водных струй нет. Получается, что я развожу панику на пустом месте.

— Да уж… — адекватности местного научного сообщества я уже не удивляюсь. Сама однажды с ним пересеклась, пытаясь выяснить, как быстро меняются параметры давления воды при приближении спуктума. Больше никакого желания общаться с этой братией не имею. — Не бери в голову, — включаю функцию моральной поддержки. — Есть у дракона память или нет, принципиального значения не имеет. Ты, главное, концентрацию не теряй и не паникуй! Оценивай ситуацию иначе! В свою пользу. Он тебя запомнил, а ты его! Проанализируй, где именно спуктум рождался. Подумай, можно ли занять по отношению к нему более выгодное положение. Вспомни, как он разворачивался, чтобы тебя окружить. Определи, есть ли удобный коридор для отхода. Айна! В происходящем нет ничего катастрофичного, нужно только правильно этим воспользоваться!

— Пожалуй, ты права… — неуверенно, но уже куда более спокойно соглашается подруга. — Попробую. А ты чем занимаешься? — Она меняет тему, кинув любопытный взгляд на томик, лежащий рядом с ней, который от падения снова раскрылся. Берёт в руки, читая вслух заголовок:

Пункт 1. Ликвидатор всегда прав

— Инструкция? — удивляется, поднимая на меня свои тёмные красивые глаза. — Лила, ты с какой радости решила это перечитать? — захлопывает книгу, возвращая на место. — По-моему, мы уже начитались, — намекает на то, что с момента её получения прошло немало времени.

— Просто под руку подвернулся, — забираю буклет, убирая его на полку над кроватью. — Что сегодня смотрим?

Тянусь рукой к экрану, чтобы вывести на него меню с перечнем фильмов, наличествующих в базе местной сети. Мы предпочитаем развлекаться самым доступным и дешёвым способом, потому что Айна, как и я, экономит. У неё мама на Цессе без работы, так что она почти всё, что у неё остаётся, ей переводит. Кстати, мама Айны — ещё один пример того, какое будущее может ждать цессянку-меланистку. Замуж ей никто не предложил, стать любовницей она не захотела. Попыталась родить от альбиноса, да вот только дочке мутация не передалась. Кулончик у женщины отобрали, и осталась она без работы, без полноценной семьи, с маленьким ребёнком на руках, которого папашка обеспечивал, разумеется, но суммы-то там минимальные!

Завершить движение не успеваю. Экран оживает сам по себе, меняя состояние «Жду непонятно чего» на «Имеется входящий вызов».

— Вот ведь… — ворчу, досадуя на нежданную помеху, и активирую связь.

— Привет, Лила, — здоровается Харт, хотя и расстались-то мы с ним всего ничего — пару часов назад. — Ты так быстро сбежала, я даже поговорить с тобой не успел, — объясняет причину звонка.

— О чём? — послушно демонстрирую любопытство, которого от меня однозначно ждут. Вон как глазки блестят загадочно, и улыбка, которую мужчина пытается скрыть, всё равно мелькает на губах.

— Айна у тебя? — вместо того чтобы ответить, Денаж задаёт вопрос.

— У меня, — слегка теряюсь, потому что обычно моей подружкой он не слишком интересуется. Чувствую, как она пододвигается ближе, чтобы попасть в поле зрения камеры.

— Привет, — реагирует Харт на её появление. — Девочки, у нас предложение, — наконец-то приступает к сути, непредсказуемо используя множественное число. Впрочем, наше удивление длится недолго, ровно до тех пор, пока за его плечом не появляется Эфос. — Мы вас приглашаем в клуб.

От неожиданности мы с Айной переглядываемся, не понимая, как нам реагировать. Радоваться и соглашаться или удивляться и отказываться.

— Есть повод? — наконец, я соображаю, что просто так подобные предложения не делаются.

— Целых два, — утвердительно кивает брюнет. — После нашей с тобой охоты добытчики вскрыли самое крупное месторождение ултриза за всё то время, что он добывается на Зогге. Нас компания премирует, и сумма очень большая. Так что я хочу часть своей доли потратить на то, чтобы вместе с тобой это отметить.

Бросаю взгляд в край экрана, где уже с минуту мерцает непринятое сообщение от управляющего. Наверняка именно об этом приятном событии он и желает меня известить.

— А второй? — проявляет любопытство Айна.

— У меня день рождения, — подаёт голос Эфос. — И отдых в клубе — мой тебе подарок.

— Поздравляю.

У нас получается сказать это в унисон. Комично настолько, что мы начинаем смеяться, провоцируя улыбки наших ликвидаторов.

— Всё, девочки, у вас полчаса на сборы, — командует Харт и отключается, не дав мне ему ответить.

— Нет, ну ты это видела? — я поворачиваюсь к подружке, которая такими же круглыми глазами смотрит на погасший экран. — Даже не соизволил убедиться в том, что мы согласились!

— Ликвидатор всегда прав, — Айна задумчиво повторяет прочитанную пять минут назад фразу из инструкции.

— На охоте! — корректирую.

Впрочем, возмущаюсь я так, чисто профилактически. Хочется Денажу избавиться от заработанного и сделать мне приятное? Пусть. Почему я должна ему в этом мешать? Он ведь не мою долю для этого к рукам прибирает. К тому же однообразные будни удручающе утомительны, как бы я ни старалась к ним привыкнуть. Что касается Эфоса, то это его право в свой праздник выбрать того, кому подарить подарок.