— Мне не нужно твоё разрешение, — меня начинает нервно потряхивать, но я стараюсь ничем этого не показать.

— Ай-яй-яй, — укоризненно смотрит Дэйль. — Забыла, что я твой опекун и несу за тебя ответственность? Не помнишь, что не имеешь права принимать предложений о смене социального статуса без моего одобрения?

— Что значит «опекун»? — решает вступить в разговор советник.

— У Лилы есть взятые на себя и невыполненные обязательства, — с готовностью переключается на него Монт.

Обязательства! Вот оно, то самое слово, которое моментально меняет всё. Зоггиане, для которых ответственность стоит на первом месте, игнорировать подобные заявления не могут.

— Какие именно? — тут же деловито интересуется Ниродин.

— Она должна родить мне ребёнка, — невозмутимо озвучивает Монт.

Если он хотел всех шокировать, то это у него получилось.

— Я тебе ничего не должна! — сжимаю кулаки, чтобы не разреветься от обиды. — Ты силой отобрал у меня кулон! Я тебе его не отдавала!

Изобразив на лице обиду и вселенскую скорбь, Дэйль сокрушённо вздыхает, качая головой. Посмотреть на него, так прям оскорблённая невинность! А я — наглая врушка.

Цепляюсь за Троя, чтобы иметь хоть какую-то опору. Парень сочувственно на меня смотрит и придвигается ближе.

— Идём, Лила, — бледная изящная рука снова протягивается ко мне. Впрочем, сам альбинос остаётся стоять неподвижно.

— Девушка никуда с тобой не пойдёт, — мне на помощь приходит Кит. — Теперь она зоггианка и не обязана соблюдать законы Цесса.

Сиреневый взгляд становится злым.

— Что, понравилась девочка? — Монт язвительно хмыкает. — Не хотите отдавать? Хороша, согласен. Другую бы я не искал, — жадный, липкий взгляд почти осязаемо скользит по моему телу, рассматривая весьма специфический наряд. — Ладно, предлагаю обмен. Возвращаете Лилу — получите взамен неё… Сколько девушек вас устроит? Десять? Пятьдесят? Сто?

У меня холодеют пальцы и подкашиваются ноги. Он с ума сошёл?

— Торг неприемлем, — цедит сквозь зубы Ниродин ничего хорошего не обещающим тоном.

Кит молчит, но в глазах… там столько ярости! Да и остальные зоггиане равнодушными не остаются. Несколько секунд Дэйль размышляет, оценивая мрачные лица мужчин. Приняв какое-то решение, отступает, приподнимая руки и раскрывая ладони, словно демонстрируя своё нежелание спорить. И мы уходим. Оставив за собой застывших в немом напряжении цессян, молча спускаемся по лестнице, заходим в воду, доплываем до гиклов и покидаем разрушенную базу. У меня никто ничего не спрашивает, наверное, не желая делать ещё больнее. Понимают, что мне и так плохо.

На середине пути спуктумы исчезают, а я, задумавшись о своём, пропускаю этот момент. Вскоре и Ниродин нас покидает, сворачивая к городу, кивнув мне на прощание и сложив пальцы в простенький знак: «До завтра». Так что в лазарет возвращаемся только мы с Троем. И вот тут… Тут я получаю шквал вопросов, потому как моему хранителю всё интересно.

«Что имел в виду альбинос, когда сказал, что переживал за тебя? Как он ухитрился получить эту самую опеку? Что ещё за кулон и зачем он его у тебя отобрал? Ты действительно должна была от этого жуткого типа родить ребёнка? Как у него вообще язык повернулся предложить девушек в обмен!» На этом моменте возмущение парня просто зашкаливает, и он, задыхаясь от обуревающих его эмоций, принимается бегать по комнате. Удивительно, что вазу с цветами не разбил. Приходится его ловить, усаживать на кровать, успокаивать и объяснять, что и не переживал альбинос вовсе, а на публику играл. Искал, потому что я от его настойчивой опеки сбежала, а получил он её, украв мой кулон. То есть присвоил себе право на ребёнка. А девушки…

— Помнишь, я тебе про ценность вещей говорила? — вздыхаю, поглаживая взъерошенного юношу по руке. — Так вот. Для таких, как Монт, нет разницы, кто или что станет предметом подобного обмена. Главное для него — получить желаемое.

Парень немеет, нервно сглатывает, с минуту молчит, а потом выдавливает:

— Так, Лила. Давай-ка ты забудешь о том, где прошло твоё прошлое. И об этом типе вспоминать не будешь, ладно? А я уж прослежу за тем, чтобы вы больше никогда не встретились.

Трой, милый, Трой! Я бы с радостью, но… Эх, если бы ты в этот момент знал, что не сможешь выполнить своё обещание! Впрочем, не ты в этом виноват. Да и никто другой тоже. Ведь мы все были уверены в том, что так далеко от зоны военных действий, в непосредственной близости к городу, который охраняют спуктумы, нам опасаться нечего совершенно. А нужно было…

Думать, прежде чем делать

Чужое коварство, интриги, поспешность и излишнее доверие — вот та смесь, из которой рождаются, в конечном итоге, настоящие проблемы.

Это я уже потом в инструкцию вписываю, а в тот момент, когда мы с хранителем собираемся на встречу с Ниродином, после которой меня ждёт поездка к Айне, подобная мысль мне и в голову не приходит. Мы, как обычно, спокойно завтракаем, приводим себя в порядок, седлаем гикл и привычным маршрутом направляемся к городу.