Увы. Я даже первое действие завершить не успеваю. Мужская ладонь уверенно ложится на полотно, с силой надавливая и возвращая дверь в исходное положение. А потом в мои плечи вцепляются изящные пальцы, разворачивая лицом к сообразительно-шустрому субъекту, и заставляют шагнуть назад, впечатывая в стену.

— Далеко собралась? — над ухом раздаётся не слишком довольный голос. — Решила прямо сейчас рассказать всё командующему? Тогда я тебя провожу.

— Нет! — испуганно пискнув, дёргаюсь в сторону, но меня оперативно возвращают на место, сжимая в объятиях.

— Эх, Лила, — жадные руки скользят по моим бёдрам, обтянутым плотной тканью брючек, и забираются под тунику. — Ты опять нарываешься…

Узнать, на что именно, я не успеваю. Над ухом что-то начинает требовательно пищать, и Дэйль отстраняется, активируя информационную панель рядом с моей головой.

— Слушаю! — недовольно бросает в переговорник.

— Все шаттлы с заложниками поднялись на орбиту, — радостно возвещает невидимый нам цессянин. — Зоггиане их отпустили! Командующий собирает офицеров на экстренное совещание. Прямо сейчас.

— Иду, — немедленно реагирует на неожиданное известие блондин, блокирует устройство и переключается на меня: — Я скоро вернусь, и мы продолжим разговор. А ты пока подумай, вспомни, — подцепив пальцами подбородок, приподнимает мою голову и заглядывает в глаза. — Может, всё же есть ещё то, что ты забыла мне рассказать? Я же видел, как ты что-то подсказывала, шептала на ухо этому… брюнету! — Взгляд темнеет, потому что в нём смешиваются и ревность, и злость.

Несколько мгновений морального давления, и Монт исчезает, не забыв лишить меня возможности выйти из комнаты. Ух… На ослабевших ногах, кое-как, но до дивана я добираюсь. Без сил падаю и сворачиваюсь клубочком. У меня голова кругом идёт от стремительности событий и ненормальности того, что происходит вокруг. Я думала, может, зоггиане воспользуются пленными, чтобы меня отсюда вытащить. Но, похоже, они так и не поняли, кто именно меня похитил, раз не стали препятствовать возвращению заложников. Разочарование и боль в душе начинают стремительно разрастаться, усиленные пониманием того, что скоро, очень скоро на меня снова насядет Дэйль со своими вопросами и претензиями, а потом ещё и командующий дожмёт, если ему покажется, что я недоговариваю.

Всхлипываю, позволяя себе хоть таким примитивным способом сбросить напряжение. Закрываю глаза и уплываю в грёзы о том, что по-прежнему остаётся для меня недостижимой мечтой. Свобода. Океан. Потоки…

— Лила… Лила! — сквозь туманную дымку полусна слышу низкий голос, а потом ещё и руки чувствую, встряхнувшие меня, чтобы побыстрей проснулась.

Распахиваю глаза, разворачиваясь, и не вскрикиваю только потому, что мне вовремя закрывают рот.

— Тише! — предупреждают громким шёпотом.

— Харт?! — Убираю ладонь с лица, и принимаюсь лихорадочно шептать: — Ты как здесь оказался? Дэйль тебя обманул! Он не позволит меня забрать, даже если ты выживешь в бою! У него на меня свои планы…

— Я уже и сам догадался, — сердится ликвидатор. — Потому и пробрался сюда, чтобы тебя вытащить. Слишком уж у Монта всё гладко. На словах. А на деле… Ладно, давай-ка выбираться, пока твой опекун не вернулся.

Оперативно вскакиваю, бросаясь к выходу, и даже в кабинет успеваю шагнуть, но в этот миг меня неожиданно перехватывают за талию и затаскивают обратно. Я снова лишаюсь возможности говорить и двигаться, прижатая сильной рукой, тогда как другая осторожно прикрывает дверь, оставляя маленькую, едва заметную щель. А через мгновение я понимаю, почему Денаж так поступил — в кабинете раздаются гулкие шаги.

Мы переглядываемся, сожалея о том, что не успели. Терпеливо ждём, но время идёт, а ничего не меняется. Кто-то по-прежнему размеренно ходит по кабинету. Устав от неизвестности, я взглядом прошу у Харта разрешения и осторожно заглядываю в щёлку. Обзор у меня небольшой, но в поле зрения периодически попадает высокая фигура в светлом костюме. Вернее, рука, спина и затылок, а по этим частям тела трудно опознать, кому именно они принадлежат. Но это точно не Монт.

— Папа!

От громкого восклицания отшатываюсь, оказываясь в заботливых руках, которые лёгкими поглаживаниями меня успокаивают. А события в кабинете тем временем набирают обороты.

— Дэйль! Мой мальчик! — предсказуемо реагирует посетитель. — Как я рад тебя видеть!

Звуки, которые сопровождают эти слова, расценить можно однозначно — обнимаются родственнички! Приветствия заканчиваются быстро, и дальше мы слушаем весьма эмоциональный пересказ уже известных нам событий, произошедших на базе, от непосредственного участника, оказавшегося в их эпицентре. Долго слушаем, потому как дополняется он «содержательными» отступлениями в адрес ипериан.

— Кстати, купол, в котором нас держали зоггиане, сделан из удивительного материала, — делится своими впечатлениями управляющий. — Необычайно удобный и водонепроницаемый! Надо бы добыть технологию его изготовления. Пригодится, когда будем строить новую базу.

— Боюсь, что таковой уже не будет, — вздыхает его сыночек. — Принято решение сбрасывать на Зогг глубинные бомбы, а потом собирать минерал с поверхности. Да и тебя от добычи ултриза могут отстранить за сокрытие информации о зоггианах и приманках.

— Хм… — задумывается мужчина. — Значит, то, что я слышал, правда? Девушки не погибали?

— Лила у меня, — подтверждает Дэйль. — Остальные теперь живут у зоггиан.

— Дихол! — восклицает управляющий. — Ни в чём на эту дурацкую планету положиться нельзя! Впрочем, может, и к лучшему, — чуть успокаивается. — Не придётся выплачивать компенсацию наследникам… Ты сказал, Лила у тебя? — в голосе вновь слышится напряжение.