— А-а-а! — вскрикнул от боли, пронзившей спину, и отдёрнул левую руку.

В тот же момент в ушах зашумело. Меня стремительно понесло вниз. Я зажмурился, стараясь справиться с резким спазмом. Но через пару мгновений тяжёлый удар заставил распахнуть глаза от нового приступа боли.

Защитная сфера и костюм спасли от полного дробления костей. Неведомая сила даже поддержала голову, когда рухнул на осколки уступа. И всё же было безумно неприятно. Но больше всего напугало то, что я заскользил по наклонной туда, где шумел водопад.

Нет, нет, подожди!

Пытался ухватиться руками, но вокруг было так много разбросанный камней, что даже когти не могли зацепиться. Ноги уже потащило вниз с очередного обрыва. И тогда бросился вперёд из последних сил, вскинул меч и вонзил в твердь. Меня резко дёрнуло в сторону, но в следующее мгновение падение прекратилось. А я, в очередной раз повис в воздухе.

— Ну, хотя бы невысоко, — усмехнулся и проскрежетал зубами.

В душе боролось сразу несколько чувств. С одной стороны, радость, что я спасся. Снова. С другой, злость. На ситуацию и самого себя. Вот что мешало сидеть дома, тренироваться у Акайо и изучать бумажки, которые показывал Джиро? Нет же, решил проведать приятеля. Посмотреть, как он живёт и узнать, почему не приехал. А потом побежал за гюки и его хозяином. Ну, не дурак ли? Пожалуй, кицуне-лекарь была права, у меня острая нехватка героизма в крови.

— Хреновенький из тебя спаситель, — хмыкнул я и взмахнул когтистой рукой, уцепившись за уступ.

Пора было выбираться из этих пещер.

Вскарабкавшись обратно на покатый берег, сразу же подскочил к стене и прижался к ней. Возможно, со стороны выглядит глупо, но теперь я был уверен, что нахожусь далеко от обрыва.

— Родная моя, — прошептал я и глупо улыбнулся.

Да, нервотрёпка определённо даёт о себе знать.

Проход был ещё меньше того, через который пробрался в пещеру. Протиснуться казалось практически невозможно, но это был единственный выход. Конечно, оставалось ещё одно решение — нырнуть в реку и дать течению вынести тебя из подземелья. Вот только успеет ли оно это сделать, пока я не окоченею? Да и куда меня выбросит? Может здесь проходит один из притоков Катаме?

Проверят не собирался, поэтому полз между двумя отвесными стенами. Впереди уже замаячил выход. Идти приходилось боком, развернувшись в правую сторону. Меч держал на вытянутой руке. Но прекрасно понимал, что в случае опасности не смогу нормально защищаться. Взмахнуть вверх-вниз — максимум, что в моих силах. Да и то, если не успею среагировать, то заеду лезвием себе по лбу. А как недавно смог убедиться, моё оружие опасно и для меня.

Но вот наконец-то удалось выбраться из узкого прохода и ступить в просторный зал. И только лишь нога коснулась песчаного пола, как передо мной показалась невиданная красота.

Первые несколько секунд не мог произнести и слова. Да и говорит было не о чем. Я стоял в широкой круглой пещере. По её каменным стенам пробежалась рябь, а следом за ней загоралась мелкие разноцветные искорки. Они заполнили абсолютно всё пространство. Скользнули на потолок, протянулись по сталактитам, а некоторые сорвались вниз, словно радужные капли. Падая на песок, исчезали. Но я чувствовал под ногами мелкую вибрацию, будто где-то там светящиеся искры рвутся наружу.

— Ого, — восхищённо выдохнул я, не понимая, что происходит.

Такое зрелище открылось мне впервые. Из семьи Ито никто никогда о подобном не рассказывал. Оставалось лишь гадать, что передо мной. Живые светлячки или природные минералы?

Но мысли прервал тихий плач, доносившийся из очередной дыры напротив.

Пора приниматься за дело, Тсукико!

Сжав меч, твёрдой походкой направился в ту сторону. Выйдя из пещеры, очутился у подножия высокой скалы. Проход, чуть шире меня самого, протянулся по обе стороны, вправо и влево. Но недалеко. И оканчивался такими же крутыми подъёмами.

— Ну ладно.

Закинул за спину меч, который послушно прилип. Казалось, будто там невидимый магнит, притягивающий лишь моё личное оружие. Может так оно и было? Только в магическом плане.

На левой руке до сих пор блистали голубоватые когти. А вот правая кисть оставалась вполне себе обыкновенной человеческой.

Надо только пожелать. Но сделать это с чувством, с толком, с расстановкой. Хорошо, Фуцунуси, бог ты недоделанный. Если и правда пытаешься мне помочь, то сейчас мне это очень пригодится. Не знаю, кто ты, но, когда отсюда выберусь, обязательно расспрошу старика Джиро.

На раскрытой ладони появились голубые линии, но слабые, еле заметные. Они робко тянулись к пальцам и растворялись в воздухе стоило лишь коснуться моей коже.

— Давай! — встряхнул рукой.

Во мне снова забурлили эмоции. В основном раздражении, так как необходимо поскорее взобраться наверх, а когти не желают появляться.

— Ну же, — рычал я, сжимая и разжимая кулак.

Блестящие линии то вспыхивали, то исчезали. И это бесило ещё больше. Когда отправлюсь на дело в следующий раз, обязательно возьму с собой ледорубы. Ну, или «кошек», я ведь теперь похож на ниндзя. Круто, блин!