— Ну вот, и снова не осталось доказательств.

Но меня быстро привёл в себя женский плач, который до сих пор разносился по пещере. Выставив перед собой меч, осмотрелся, но никого не заметил.

Чёрт возьми, но ведь кто-то напал сзади. И это был не гюки. Значит, второй призрак, непокойная душа.

Шестое чувство подсказывало, что она следит за мной. И, скорее всего, это мёртвая дочь крестьянина.

— Мэй? — тихо позвал я, надеясь выйти с духом на контакт. — Мэй, это я, Ито Тсукико. Друг твоего от…

Не успел закончить фразу, как мощный поток ветра ударил в грудь и отшвырнул далеко назад. И только благодаря прочной броне, дарованной стариком Джиро, не сломал себе позвоночник. Так как рухнул прямиком на торчащий тонкий сталагмит. И вместе моих костей, на пол посыпались каменные осколки.

Так-с, стоило заговорить с призраком, как тот атаковал с новой силой. Либо он просто безумен, либо разозлился, когда я представился. Но есть и третий вариант, от которого мне станет ещё хуже. Я столкнулся со злобным призраком Мэй, которая желает отомстить за себя и родителей. А кого в этом обвиняют? Правильно, меня. Даже в деревне чуть ли пальцем не тыкали. Злились и смеялись, но лишь над одним — Саторэ был выгнан из поместья Ито. И ведь никто не знал, что моей вины здесь нет. Эх, друг, если бы я только мог представить. Возможно, ваша судьба сложилась бы иначе. Прости.

— Мэй? — снова позвал мёртвую девушку. — Ты не понимаешь. Я не знал о вашем…

И опять мне не дали договорить. Но на этот раз удар был справа. На долю секунды услышал тихий свист, и сразу выставил перед лицом широкое лезвие. По металлу черканули острые когти, выбившие пару искр. А в следующее мгновение дух растворился в темноте.

— Давай поговорим? — я медленно вышел на середину пещеры. — Позволь объясниться, Мэй. Твой отец…

Над головой послышался треск. Тело сработало рефлекторно и ринулось в сторону. Всего лишь миг, и туда, где я только что стоял, рухнул огромный сталактит, пробив каменный пол.

— Да хватит уже! — вот здесь моё терпение подошло к концу. Вскочил на ноги, ища взглядом призрака. Но его и след простыл. — Я не знал, что вы приезжали! Хотел с вами встретиться, но не вышло! И потом, вам дали деньги, и если бы Саторэ меньше пил…

Слева послышался свист, и тут же плечо пронзила острая боль. Дёрнулся в назад, но рядом стоял призрак и не отпускал. Его бледная вздувшаяся рука с длинными поломанными ногтями впилась в меня, пронзив даже шкуру мору.

Тогда-то мне и удалось его разглядеть. Высокая девушка в длинном грязно-белом платье. Чёрные волосы, от которых так и тянуло тиной, спадали на плечи и закрывали лицо. Я был практически уверен, что передо мной стоит Мэй. Но даже если бы и увидел лик, то не узнал, ведь нас так и не познакомили.

— Мэй? — выдохнул я.

Рука призрака сжалась ещё сильнее. Боль пронзила плечо. Казалось, что ногти уже скребут мои кости.

Выхода не оставалось. Вскинув оружие, пронзил тело мертвяки насквозь. Та дёрнулась, ослабила хватку, и мне удалось вырваться. Отскочил назад, готовясь к новой атаке. Но противник схватился за жуткую рану, из которой уже струилась чёрная кровь.

Я надеялся, что мёртвая девушка упадёт на пол и больше не будет представлять угрозы, но не тут-то было. Призрак жутко завопил, да так, что заложило уши. От такого визга уже мне пришлось опуститься на колено. А в следующий миг дух метнулся в сторону туннеля, откуда доносился плач, и растворился во мраке.

Первые несколько секунд я пытался прийти в себя. В голове стоял страшный гул, будто привязали к гудку паровоза и заставили страдать весь стокилометровый маршрут. Но вскоре почувствовал, что отпускает. Кое-как поднялся. Меня всё ещё штормило, бросая в разные стороны. Плечо до сих пор саднило. Притронувшись к костюму, с удивлением заметил, что он целый. Ногти призрака прошли сквозь него, при этом не повредив.

Странно. Гюки тоже ведь дух, но не смог причинить мне вреда. А вот она… Мэй, почему-то хотелось называть её именно так. У неё получилось. Негай предупреждал, что она куда сильнее рогатого членистоногого. Выходит, что таким призракам подвластно пронзать доспехи и доставать прямо до тела. Неплохая способность. Мне б такую. А лучше две.

Хмыкнув над собственной глупой шуткой, перевёл дыхание и собрался.

Надо идти. Кто-то до сих пор плачет. И это не Мэй. Потому что слышал всхлипы, сражаясь с призраком. Надеюсь, других мертвецов на пути не попадётся.

***

Туннель оказался довольно неуютным. И дело не в том, что где-то рядом ошивался призрак, способный достать до моего сердца прямым ударом. Низкий потолок и неровный пол заставляли постоянно спотыкаться и биться лбом о мелкие свисающие сталактиты.

— Да блин, — в очередной раз выругался я, когда саданулся головой.

Где-то впереди послышался шум воды.

Неужто здесь и правда есть подземная река?

Чуть ускорил шаг. Следовало найти плачущую женщину раньше призрака. В моменты, когда та замолкала, я напрягался и уже готовился услышать отчаянный крик или зов о помощи. Но каждый раз она снова продолжала свой одинокий плач.

Да кто же ты? Настоящий дух Мэй? Имудзи? А если и так, то живая или мёртвая? А может вас вообще здесь нет, и я иду по ложному следу?

Чтобы не ждало впереди, отступать нельзя. Я должен спасти женщину. Ну, или упокоить мечущуюся душу. Вот только как это сделать? Меч пронзил тело призрака, причинил боль. Однако не убил и не отправил на тот свет. Но ведь именно это мне и надо.