— Какая красота, — не в силах оторвать глаз от украшения, пролепетала богиня.

— Нравится? Тогда забирай. Она твоя, — подытожил дракон, поудобнее перехватив украшение и протянув его собеседнице. Та уже коснулась серебряных граней и даже чуть потянула подарок на себя. Но мужчина так и не отпустил.

— Красный, если ты действительно хочешь отдать ее мне, тебе нужно разжать пальцы, — терпеливо произнесла Нессория, видя, как не просто собеседнику расстаться с украшением. Причем наверняка своей же собственной работы. Богиня уже догадалась, что все лежавшее за стеклом — дело рук Драка-младшего. И тем забавнее было наблюдать, как создатель столь невероятных по своей красоте и сложности работ не может расстаться с крошечной серебряной звездочкой, сильно уступающей в своей простоте другим вещам.

— Да, точно, — делая над собой очередное усилие, отозвался мужчина и таки выпустил из руки звезду.

— Спасибо, — в этот самый момент оценив не столько украшение, сколько усилия создателя при расставании с ним, вымолвила Нессория, прежде чем снова приступить к изучению своего приобретения.

— Да, и еще, — снова возвращая внимание девушки к себе, начал Отто. — Если вдруг передумаешь отдавать моего старшего братца на заклание своему отцу или хотя бы попытаешься спасти его, буду очень признателен.

Эти слова ледяным холодом резанули по душе. Вновь ощутив укор совести, богиня, несмотря на то что в сокровищнице было довольно тепло, поежилась и зябко обняла себя за предплечья. А уже в следующее мгновение, негромко ойкнув, уставилась на красную каплю, выступившую на подушечке указательного пальца руки, в которой, очевидно, только что слишком сильно сжала подаренное драконом украшение.

— Осторожно, об нее можно пораниться, — запоздало предупредил Отто.

— Да, я заметила, — отозвалась Нессория, поднеся руку ко рту, чтобы слизать кровь.

Повисшее между собеседниками молчание становилось все более неловким, пока, не выдержав первой, девушка не произнесла:

— Я, наверное, пойду. Спасибо за экскурсию. И за подарок. Обещаю обязательно сохранить его в память о своем приключении здесь.

— Ну, как говорится, не поминайте лихом, — немного грустно произнес младший Драк, отведя взгляд в сторону. Тут же почувствовав себя лишней, Нессория не стала дожидаться, пока Отто по новой обезопасит свою сокровищницу. Продолжая сжимать в ладони серебряную звезду, девушка направилась к себе в комнату даже раньше, чем дракон успел закончить с первой дверью.

— Ха! А красный не промах. За полчаса непринужденной беседы сделал то, что кое-кто и за неделю не смог, — снимая с себя заклинание невидимости, произнесла сидевшая на подоконнике Дрея, стоило Нессории скрыться за поворотом в конце коридора.

— Всему свое время, — отозвалась прячущаяся тут же в нише суккуб. — Но Отто и впрямь молодец.

— Ты не тяни. Часики-то тикают. Времени все меньше, а ваша с девочками мечта все призрачнее, — спрыгнув со своего места, предупредила богиня.

— Великая, зачем вам все это? — кинула вслед уходящей создательнице Ния.

— Что именно? — не сбавляя шага, без особого энтузиазма поинтересовалась Дрея.

— Все это! Пари, заговор, слежка, — всплеснув руками, перечислила собеседница.

— Ах вот ты о чем, — улыбнувшись, весело воскликнула богиня, таки соизволив немного сбавить шаг. Да и то только потому, чтобы выходивший из сокровищницы Отто ненароком на нее не налетел. Завидев свою создательницу в самый последний момент, дракон резко остановился и, удивленно принявшись переводить взгляд с богини на суккуба, которую уже тоже успел заметить, стал внимательно вслушиваться в их разговор.

— Просто мне скучно. Только и всего, — пожав плечами, ответила на заданный ей вопрос Великая. — А у этой игры довольно интересные ставки и впервые за все время совершенно непредсказуемый финал. Так что ты уж постарайся, милая, чтобы я повеселилась на славу. А то разочарованная богиня — злая богиня. А злая богиня… Ну, ты и сама все прекрасно знаешь. Да, кстати. Чуть не забыла. Как там называется этот белый десерт с орехами и шоколадом, что ты делала пару дней назад?

— Меренга, — обреченно отозвалась Ния, едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза от того, как быстро создательница перескакивала с одной темы на другую.

— Точно! Будь добра приготовить его сегодня на ужин. А то что-то сладенького захотелось. Интересно, к чему бы это?

— Во что ты вляпалась? — глянув на подошедшую ближе Нию, строго поинтересовался Отто, когда Дрея, как обычно, без предупреждения растворилась в воздухе.

— Даже не спрашивай, — тяжело вздохнув, отозвалась суккуб. Но тут же встрепенулась, вспомнив о том, что собиралась сделать, и быстро направилась дальше по коридору следом за Несси.

— Эй, ты куда? — окликнул ее младший Драк.