— Да помню я все! — раздраженно отозвалась богиня.

— Тогда что изменилось? — искренне попыталась понять суккуб.

— Какой бы она ни была, Дрея не отец, — снова тяжело вздохнув, грустно произнесла девушка. — И уж если выбирать между двух зол, то лучше остаться с меньшим.

— Такой строгий? — рискнула предположить Ния, желая узнать наконец, почему этого загадочного демиурга так все недолюбливают.

— С тех пор как от него сбежала мама, он словно с катушек слетел, — принялась объяснять Нессория. — Стал раздражительным, грубым. А еще взял всех и вся под свой жесткий контроль. И только попробуй сделать что-то не так или возразить ему. Будешь жестко наказана и надолго лишена всего, что тебе дорого.

— А с мамой что? Почему она не забрала тебя с собой? — осторожно поинтересовалась суккуб, принявшись успокаивающе поглаживать подругу по спине.

— Меня, а заодно еще семь своих дочерей? Да кто бы ей дал? Особенно после того, куда она отправилась.

— И куда же?

— Влюбилась в свое собственное творение и ушла к нему в собственный мир, заблокировав его изнутри.

— То есть в него теперь не попасть?

— Отец говорит, что нет. И я склонна ему верить.

— Ясно, — решив, что уже и так узнала предостаточно, с сочувствием произнесла Ния.

Продолжая гладить какую-то уж совсем приунывшую собеседницу по спине, суккуб вдруг поняла, что ей пора уходить. Кажется, Нессория мысленно снова пребывала где-то далеко отсюда. И неудивительно. Привычный для нее мир после побега остался далеко позади. Теперь предстояло понять, как устроен тот, в котором она планировала остаться. Научиться жить в нем и принимать правильные для себя и всех остальных решения. С одним из них суккуб как раз и собиралась помочь.

— Помирись с Виером, Несси. Только работая вместе, каждый из вас сможет получить то, что хочет. Поодиночке ничего ни у кого не получится.

На этом Ния планировала завершить беседу. Поднявшись, женщина уже почти достигла двери, когда позади неожиданно донеслось:

— В чем его интерес?

— Что, прости? — будучи не совсем уверена, что правильно поняла вопрос, переспросила суккуб.

— У каждого из вас есть свое хобби. Фамия рассказала обо всех, кроме того, что есть у старшего Драка. Либо его у него нет, либо…

— Библиотека, — тепло улыбнувшись, выдала Ния, и когда Нессория все так же непонимающе продолжила глядеть на нее, принялась объяснять: — Во всяком случае, была когда-то. Все находящиеся там книги Виер собирал лично. Какие-то покупал, чем сильно нервировал Отто, какие-то находил там, где они уже вряд ли кому-то могли пригодиться, некоторые достались ему в подарок. Последнее, кстати говоря, происходило довольно часто, стоило людям понять, кто перед ними. Кого-кого, а эту четверку смертные всегда любили, уважали и старались всячески им угодить. Даже чуть было культ не создали. Помню, Дрея еще долго по этому поводу веселилась.

При воспоминании о событиях того времени Ния тоже не смогла сдержать улыбки. Но, быстро вспомнив, к чему вообще начала свой рассказ, видя, с какой внимательностью слушает ее Нессория, уже серьезнее продолжила:

— А потом все изменилось. Виер по какой-то причине начал резко охладевать к тому, что еще совсем недавно приносило ему так много радости. Бесцельно бродил по дворцу, элементарно не зная, чем себя занять. Так и не найдя подходящего дела в стенах замка, синий начал искать его за их пределами. И нашел. Именно тогда начались его первые вылазки в горы. Поначалу они длились не больше пары дней. Потом дни стали неделями, а недели превратились в месяцы. Это продолжалось еще какое-то время, пока пару-тройку лет назад ледяные вершины и пещеры по какой-то неизвестной нам причине не стали для Виера основным домом, а замок — временным. С тех пор старший Драк возвращается сюда лишь на время зимы. В первый день весны он снова надолго превращается в дракона и исчезает на все девять месяцев.

— Ясно, — теперь выглядящая еще более задумчивой, чем прежде, отозвалась Нессория. — Спасибо, что рассказала.

— Да не за что. Лишь бы помогло, — произнесла, заговорщицки подмигнув, Ния.

— В чем? — не поняла подругу богиня.

— В вашем с Виером примирении, конечно, — весело отозвалась суккуб, прежде чем выскользнуть за дверь до того, как ее собеседница успела хоть что-то на это ответить.

Снова взяв в руки лежавшую на покрывале серебряную звезду, девушка задумчиво взглянула в окно. Там по-прежнему было белым-бело. А судя по тонкой белой пленке на окне, еще и жутко холодно. Солнце, весь день то выглядывающее, то снова исчезающее за редкими тучами, устало играть в прятки и уже больше не появлялось. Со стороны гор медленно ползло огромное тяжелое серое облако, не сулившее ничего, кроме сильного снегопада. Как же точно все происходившее за окном сейчас отражало внутреннее состояние богини! Бесконечно длинные, безликие, ничего не значащие часы в лаборатории у Дреи. Какие-то чересчур короткие дни, когда Нессория могла просто поболтать о чем-то с Нией, даже не выходя из своей спальни, или побыть в обществе других жителей замка. А еще были долгие хмурые часы одиночества, которые девушка проводила в постоянных мысленных метаниях, как быть и что делать, когда сюда явится ее отец.

«Спрятаться и подождать, пока все само собой решится, или попытаться донести до родителя свое нежелание становиться женой Салимана? А если с папой придет и сам Маккой? Что тогда? Где взять достаточно мужества, чтобы не спасовать и не дать отцу настоять на своем? Другое дело Дрея. Вот тетя ничего не боится. Но отчего-то и не сильно торопится помогать. Не хочет лезть на рожон? Эх, вопросы, вопросы. Кто бы ответил хоть на половину из них. Может, Ния права и мне действительно стоит сперва наладить отношение с Виером?»

— Так вот какой у тебя план на эту ночь: засыпать нас всех снегом по самые уши, — устав от роившихся в голове проблем и мысленно обратившись к Виеру, произнесла вслух Нессория. К этому моменту серая туча уже доползла до замка и за окном показались первые крупные белые хлопья. С каждой минутой их становилось все больше. Как богиня и предполагала, начинался настоящий снегопад. А это могло означать только одно — завтра во внутреннем дворе замка снова будет царить веселье.