Остановившись в полном недоумении посреди столовой, так и не успев добраться до дверей, Нессория внимала каждой произнесенной ей вдогонку строчке.

«Да что происходит, черт возьми? Он что, головой ударился?» — думала про себя богиня, пока дракон цитировал чьи-то стихи. Но стоило мужчине умолкнуть, как, набрав в грудь побольше воздуха, мечтая сейчас лишь о том, чтобы дать достойный отпор, девушка повернулась к присутствующим и, глядя исключительно на старшего Драка, выдала в ответ:

— Кто может хуже быть на свете, чем эти

Самодуры. Ведь знают даже маленькие дети –

Им вечно надо что-то кому-то доказать,

Чтоб в глазах других ненароком не упасть.

Сейчас Нессория с удовольствием бы процитировала все стихотворение целиком. Но, к сожалению, это оказался единственный абзац, который намертво врезался ей в память. Вот только нужного эффекта он все равно не произвел. Скорее наоборот. Только еще больше позабавил оппонента. Запоздало сообразив, что все произошедшее — всего лишь очередная провокация, богиня снова развернулась к двери и молча продолжила свой путь. Но не успела она очутиться в коридоре, как из столовой донеслось:

— Я не голоден. Завтра утром продолжим поиски. Всем доброй ночи.

Нессория была почти уверена, что Виер отправится за ней. И даже прибавила шагу по этому случаю. Приготовившись в любой момент быть окликнутой, девушка поняла, что ее никто не преследует, только когда раздавшиеся было позади шаги стали удаляться. А все потому, что дракон направился в противоположную от богини сторону. Да так стремительно, будто сам пытался поскорее скрыться из виду. Вконец перестав понимать, что вообще происходит, Нессория тоже не стала задерживаться. Сегодня вечером ей еще предстояло многое обдумать. И темой для размышлений был далеко не Драк-старший. Как бы странно этот мужчина себя сегодня не вел, покоя девушке не давали совершенно иные мысли.

— Вы это видели? — неуверенно поинтересовался Риин по прошествии довольно продолжительной тишины, воцарившейся в столовой после ухода Виера и Нессории.

— И не только видели, но и слышали, — подтвердила Мония. — Они разговаривали.

— А еще читали друг другу стихи, — сама едва веря тому, что говорит, произнесла Фамия.

— Так это были не галлюцинации?! — воскликнул Отто, явно искренне радуясь тому, что не единственный стал свидетелем всего только что произошедшего. — А я уж было подумал, что кто-то решил подшутить и подсыпал в еду какую-то дрянь.

— Помолчи, красный, — задумчиво потирая подбородок, произнес Саам. — Не до твоих шуточек сейчас. Кто-то может объяснить поведение этих двоих? Ния?

— Вот почему сразу Ния? — возмутилась суккуб.

— Ты ее подруга. Тебе ли не знать, что еще взбрело в голову этой девчонке.

— Ну, если кто не заметил, инициатором сегодняшнего разговора стала не Несси, а твой старший брат. И судя по тому, как дружно вы ее до сегодняшнего вечера ненавидели, может, ты объяснишь, что на него вдруг нашло?

— Простудился? — рискнул предположить самый нетерпеливый участник посиделок, когда игра в гляделки двух спорщиков слишком уж затянулась.

— Отто!!!

— Что? Я всего лишь предположил.

Виер шел по коридорам замка к своей комнате, в который раз за сегодняшний день не узнавая самого себя. Душа пела, настроение впервые за долгое время было просто отличным, а губы то и дело растягивались в глупой ухмылке. И кто бы мог подумать, что злить эту мелкую заразу окажется таким великим удовольствием. Куда большим, чем игнорировать. Сейчас старший Драг как никогда хорошо понимал своего младшего брата. Красный не умел держать эмоции под замком, а язык за зубами, в результате чего регулярно выводил всех из себя. Не специально. Просто всегда говорил что думал и совершенно не переживал, а вдруг это может кого-то обидеть или расстроить. Не зная Отто, можно решить, будто этот дракон вообще не в курсе, что такое быть серьезным. Но стоило лишь заикнуться о золоте, драгоценных камнях или какой-то ювелирной побрякушке, как младшенький мигом сбрасывал с себя всю беспечность. А еще становился готовым практически на все, только бы пополнить свою коллекцию драгоценностей. Или же, наоборот, придумать любую отговорку, лишь бы не вынести из сокровищницы ни грамма золота.

У Виера до недавнего времени тоже было занятие, которое приносило ему удовольствие. Библиотека. А потом книги вдруг перестали его радовать. Остались только женщины. Но и те, что бы ни делали, не могли разбудить в мужчине большего интереса к ним, чем на одну или две ночи. Пока не появилась Лона. Единственная женщина, с которой синему было комфортно. Пусть не хорошо, но, во всяком случае, не так скучно, как с другими или одному. А потом явилась эта несносная девчонка. Просто пришла в его комнату, отравила душу сначала тем прекрасным танцем, потом своим неповторимым запахом, к которым старший Драк, будучи драконом, был особенно чувствителен, а затем и божественной красотой. Минуло уже почти две недели с той злополучной ночи, а он все никак не мог забыть ее разметавшихся по подушке волос, разгоряченного обнаженного тела на своих простынях и искрящегося одновременно желанием и испугом взгляда. От одного только воспоминания обо всем этом мужчину мгновенно бросало в жар. А еще становилось невероятно противно от самого себя. Ведь Нессория была еще ребенком. Несовершеннолетним ребенком, которого он, пусть неосознанно, будучи подло обманутым, сделал женщиной. Все эти отговорки на оправдание слабо тянули. Да и не было его. Теперь уж ничего не поделаешь. За свою ошибку придется платить. И убийца будет в своем праве. Более того, Виер уже почти смирился с предстоящей ему участью. Если бы не одно крошечное обстоятельство. Этой мелкой обманщице каким-то образом удалось пробраться сначала в его мысли, а с недавних пор еще и во сны. И от этого не было никакого спасения. Что бы старший Драк ни делал, как бы ни старался не думать о причине всех своих бед, убеждая себя, что они с богиней слишком разные, он не мог выкинуть эту заразу из головы. И здесь даже Лона оказалась бессильна. При мысли о человеческой девушке, внешне так сильно похожей на Нессорию, дракон тяжело вздохнул. Будучи срочно вызван Дреей, он даже предположить не мог, что вернется так поздно. В противном случае не предложил бы Лоне во что бы то ни стало его дождаться. Нет, он не запирал дверь. Да этого и не требовалось. Брюнетка была вольна уйти, когда ей вздумается. Но отчего-то Виер ни секунды не сомневался: она по-прежнему в его спальне.

Так и было. Драк успел убедиться в правдивости своих предположений, стоило бесшумно открыть дверь и, зайдя в комнату, приблизиться к кровати. Посреди нее, прикрытая лишь одним одеялом и трепетно прижимавшая к груди его подушку, спала самая прекрасная девушка из всех, что Виеру когда-либо приходилось встречать. Точнее, она была просто пугающе похожа на ту, что своим безрассудством лишила покоя и, кажется, даже части рассудка. Возможно, в этом и было все дело. Ведь как говорится, перед смертью не надышишься. А умирать старшему Драку ох как не хотелось.