Хм. А я уж грешным делом решила, будто пожар – это очередная причуда моего мужа.

Хотя… Лучше б здесь действительно куролесил Касьян. Его игрушки хоть и страшные, но в целом безобидные, этот же пришелец едва не погубил сотни людей.

Впрочем, если он разумный, значит, с ним можно поговорить.

Дождь между тем продолжал поливать несчастную Ястребевку, как из большой садовой лейки. Исходивший от живого огня испуг с каждой минутой становился все сильнее и грозил перерасти в панику. Пылающий столб вдруг принялся метаться по деревне, явно желая укрыться от льющейся с неба воды, однако найти подходящее для этого место не мог – горящие постройки стремительно остывали и ставились мокрыми.

Я осторожно приблизилась к огненному созданию на несколько шагов и ловко накрыла его непроницаемым магическим куполом. Пришелец тут же забился об его стенки, как большая встревоженная саламандра, однако выбраться на волю ему точно было не по силам.

Вот и посиди здесь немного, отдохни.

Не теряя времени, послала ментальный сигнал Ивану Никифоровичу, чтобы как можно скорее прислал в Ястребевку спасательный отряд - помощь здесь наверняка понадобится многим. Княжеский чародей данный способ связи, конечно, не любит – ментальная магия никогда не была его сильной стороной, однако времени на зеркала и прочие переговорники сейчас нет.

Потом разогнала тучи и бегом бросилась в первые попавшиеся на пути ворота. Пересекла двор, заглянула на задний двор, затем в одно из обуглившихся окон крестьянского дома.

– Эй! Есть кто живой?

В ответ – тишина. Кинулась к крыльцу, распахнула черную от копоти дверь и сразу же наткнулась на два маленьких тела, лежавших прямо у порога, – девочку лет восьми и совсем крохотного мальчонку.

У меня в груди что-то оборвалось.

Они наверняка пытались выбраться из горящего дома, но не успели.

Беглого осмотра хватило, чтобы понять – мальчик мертв, а девочка, хоть и без сознания, но пока еще жива. Накрыла ее целебной сферой, чтобы освободить организм от угарного газа, и побежала в горницу. Больше людей я в этом доме не обнаружила, а потому со всей поспешностью выскочила на улицу и бросилась к следующей обгоревшей избе.

В Ястребевке между тем один за другим открывались порталы, из которых резво выбегали целители и хмурые плечистые мужчины из княжеской дружины. На то, чтобы оценить ситуацию, каждой группе требовалось несколько секунд, после чего ее члены организованно распределили между собой фронт работ и тут же приступили к их выполнению.

Они разбирали рухнувшие во время пожара постройки, выносили пострадавших. Я же перебегала от одного отряда к другому, обеспечивая целителям дополнительную магическую поддержку.

Когда стало ясно, что в моей помощи надобности больше нет, вернулась к инициатору всей этой заварухи.

Огненный гость по-прежнему сидел под магическим куполом и будто бы с интересом наблюдал за тем, что теперь творилось вокруг.

– Ну как, нравится ощущать себя в ловушке? – спросила я, подойдя к куполу вплотную.

Огонь тут же сгруппировался в маленький костерок, и я отчетливо ощутила на себе нечто похожее на пристальный взгляд.

– Кто ты такой?

Интересно, он меня вообще понимает?

Огонь подполз ко мне ближе и выдохнул очередную гамму эмоций – этакий букет из удивления, тревоги, интереса и чего-то отдаленно напоминающего стыд. У меня создалось четкое ощущение, что иномирный гость уже совсем не рад устроенной тут забаве. А еще голоден и очень хочет к маме.

К маме?!..

Хм…

Помнится, когда Мечеславу было девять лет, он как-то раз тайком покинул отцовский дворец, пробрался в мою избу, а затем, поплутав по лесу, отыскал межпространственный переход. Легко преодолел все щиты (они приняли мою кровиночку за меня саму и совершенно свободно пропустили) и отправился на прогулку в другую реальность.

Мы с Касьяном чуть с ума не сошли, когда, разыскивая сына, выяснили, что он находится в совершенно другом мире. Отыскали, к слову, в одном из земных отделений полиции.

Что интересно, мой ребенок, который едва ли не с пеленок позиционировал себя, как взрослого самостоятельного мужчину, увидев нас, кинулся мне на шею и висел на ней почти десять минут, пока один из местных стражей правопорядка рассказывал о его «подвигах». Оказалось, что за три часа, проведенные в другой реальности, Мечеслав умудрился подраться с какими-то мальчишками, разбить витрину магазина (спрашивается – как?!) и искупаться в озере, откуда его, собственно, и выудили проходившие мимо полицейские.