Кто бы сомневался.

– Говорите, папа, не томите.

Он сделал еще один глоток.

– Скажу, не сомневайся. Но прежде ты скажи мне, сношенька, как у тебя дела с твоим супругом?

– А при чем тут это? – удивилась я. – Вы, батюшка, от ответа не уходите. Сначала давайте дело обсудим, а про нас с Касьяном поговорим позже.

– А вот и нет, - как-то грустно улыбнулся старик. – Признайся, Гликерия, вы с мужем больше не вместе?

Теперь вздохнула я.

– Не вместе, - ответила ему. – Второй год порознь живем. Думаем развестись.

Свекор поставил чашку на стол и посмотрел на меня внимательным взглядом.

– Вот, значит, как. А развода вы оба желаете?

Зачем он об этом спрашивает?! Больше обсудить нечего?!

– Нет, разойтись хочу только я. Касьян на это пока не согласен.

Трипетий облегченно выдохнул и залпом допил остатки своего чая.

– Погодите-ка, - где-то в районе сердца у меня шевельнулось нехорошее предчувствие. – Наши отношения с Касьяном как-то связаны с магическим равновесием?..

– Ну, - кощей сделал неопределенный жест рукой, - в некотором роде, да.

После его слов на моем лице отразилась такая гамма эмоций, что Трипетий Ермолаевич сразу же принялся объяснять:

– Видишь ли, сношенька, между Навью и Явью – верхним и нижним магическими мирами издавна существовала договоренность о нейтралитете. Каждый жил у себя, в дела другого не вмешивался, а во время редких встреч вежливо раскланивался, а если в спину и плевал, то легонько и без особой неприязни. В древних хрониках говорится, что волшебства в нашем мире тогда было немного – на уровне современных знахарей да гадателей. Однако со временем отношения темной и светлой сторон окрепли, а нейтралитет перерос в сотрудничество в отдельных важных делах. Одновременно с этим колдуны заметили, что их магическая сила вдруг начала расти. Проследить закономерность оказалось несложно: чем теплее становились отношения у земных и навьих чародеев, тем быстрее и шире развивались их магические способности. В какой-то момент маги обоих миров начали вступать друг с другом в браки и с удивлением обнаружили, что дети, рожденные от таких союзов, обладают большей силой, нежели их родители.

Причем, сила эта была больше в разы. Слышала я эту историю, мне ее еще бабка моя рассказывала.

– Если я правильно поняла, таким образом, в течение столетий и формировалось магическое равновесие? – уточнила я.

– Да, - кивнул свекор. – Процесс этот был долгим, но верным. Более того, достаточно быстро чародеи разобрались в том, что магнитом, удерживающим темную и светлую магии вместе, являются положительные эмоции, которые испытывают друг по отношению к другу темные и светлые колдуны. Чем эти эмоции сильнее, тем крепче магический фон и больше личная сила чародеев. Заметь, вместе с развитием магии изменилось и общее полотно нашей реальности – мир приспособился к новому порядку.

– Погодите, батюшка, - осторожно прервала его я. – Если магическое равновесие зависит от взаимоотношений колдунов, то почему оно сейчас пошатнулось? Смешанные браки продолжают заключаться, войны между Навью и Явью не предвидится. В чем же дело?

– А вот теперь, сношенька, я подхожу к самому интересному. Ты колдунья толковая, а значит, должна знать, что у магии, как и любого другого явления, есть свой центр – сосредоточение главных энергетических элементов.

– Я это знаю, - кивнула ему. – Более того, у нас этих центров два – один в Нави, другой – в Яви.

– А кто является сосредоточением этих сил? Это тебе известно?

Я пожала плечами. Сосредоточение волшебных сил – понятие условное, если не сказать, сказочное. В нашем мире (и особенно в княжестве) живет много волшебников, и уровень силы и знаний у каждого свой – кто-то сильнее, кто-то слабее. Выискивать среди них самого могущественного – глупо, особенно если учесть, что ни один, даже самый сильный колдун, не выстоит перед группой объединившихся чародеев.

Старый же кощей, между тем, продолжал:

– Издавна повелось, что центром темных сил считается навий повелитель. Его волшебные способности так высоки, что позволяют не только держать в своем подчинении сущности нижнего мира, но и влиять на мощь и «настроение» черной составляющей магического баланса. Светлый центр силы, как ты уже могла догадаться, находится у верховной яги.

– Но, батюшка, - снова перебила его, - этого не может быть! Лично я далеко не всегда была такой сильной магичкой, как сейчас. Мне пришлось долго учиться и долго развивать свои чары. Причем, главная часть силы пришла ко мне только после того, как я приняла у прежней хранительницы жезл главного хранителя волшебных рубежей.

– Поверь, с Касьяном была та же история, - усмехнулся Трипетий Ермолаевич. – Он всегда был способным колдуном, однако настоящее могущество обрел после того, как я передал ему корону. Отсюда вывод, Гликерия: центром магической составляющей является вовсе не человек, а сила, которую он обретает благодаря своей должности. Современная молодежь благополучно забыла, что она серьезно влияет на магический баланс, а старики вроде меня пока еще нет. Помнишь, сношенька, сколько разговоров и пересуд вызвала новость, что навий царь женится на верховной хранительнице? Смешанные браки в вашем княжестве давно в порядке вещей, однако, на таком высоком уровне их еще не бывало ни разу. Кощей всегда брал в жены черную ведьму, а яга выбирала себе в мужья светлого мага. А тут, смотри-ка, не успели познакомиться, как уж свадьбу играют. Меня же выбор сына и удивил, и порадовал. Ваш союз в то время не только укрепил магическое равновесие до состояния гранита, но и увеличил личный резерв каждого колдуна как минимум на треть. Знаешь, я уж грешным делом надеялся, что вы с Касьяном после Мечеслава родите еще одного ребенка, желательно, девочку. Чтобы, когда придет время, сын заменил отца на навьем троне, а дочь перешла в волшебный лес матери. Кровные узы, которыми были бы связаны два магических центра, сделали б волшебный фон нашей реальности вечным и незыблемым.