— Оригинально, — рассмеялся капитан.

— Короче, псих, но вряд ли наш. Мужик с верхнего этажа, как его там… Мучков… Соседи сказали, что он укатил дня два назад, и когда вернется, неизвестно. Про него я так ничего и не понял. ИП на него оформлено какое-то невнятное… В общем, мутный. Вроде бы, и когда Лакса нашли, он тоже куда-то ездил. Но это черт его знает.

— А спортсмены?

— Спортсмены интересные… Она — консультант по диетам и прочей лабуде на вольных хлебах. Он — тренер в фитнес-клубе для богатых и красивых. Мужчины дома не было, только жена. Минут тридцать рассказывала мне о прелестях здорового образа жизни. Спортивный уголок в подвале они обустроили шесть лет назад. А замок в дверь муж врезал после того, как соседи их пару раз там случайно заперли. Впечатление, честно говоря, эта тетка на меня произвела странное. Предложила вместо чая вонючий травяной сбор долголетия. Судя по запаху, он тянет разве что на рвотное. А когда холодильник открывала, я там сыро-копчёную колбасу заметил. Плохо сочетается с ЗОЖ, правда?

— Думаешь, ширма? А, может, по их убеждениям, колбаса и есть основа здоровья и долгой жизни?

— Может, черт его знает, — пожал плечами Макс.

— Значит, два подозрительных кандидата? — уточнил Николай. — ЗОЖевцы эти и Мучков?

— Угу, — кивнул майор. Мрачная мина, исчезнувшая было, пока мужчина рассказывал о результатах своей поездки, снова темным облаком накрыла его лицо.

— Вполне результативный опрос, не понимаю, чем ты недоволен.

— Да при чем тут опрос, — отмахнулся Макс. — Я приехал, вас нет. Занялся отчетом, чтобы время не терять. Набрал текст, хотел распечатать, а принтер пустой. Каюсь, поленился к снабженцам бежать — вспомнил, что у Агафьи всегда есть бумага. Помнишь, она как-то даже запасной картридж из стола выудила? Ну, и сунулся к ней. Открываю ящик, там пачка бумаги, а рядом… Вот ведь, блин, засада…

— Да говори ты прямо! — не выдержал Николай.

Майор молча поднялся, подошел к столу девушки и выдвинул ящик. Николай опешил, увидев ее мобильный, заткнутый за пачку бумаги для принтера.

— Опаньки… — только и смог сказать он.

— Вот тебе и опаньки. Вчера я поверил, что она забыла мобильник на столе. Во что я должен поверить сегодня?

— Аппарат сломался, — предположил капитан.

— Очень уж неожиданно он сломался, — хмыкнул Макс. — Ладно. Придет, посмотрим, что скажет.

— И все-таки… — начал было Николай, но звонок мобильного прервал его на полуслове. — Слушаю.

— Коля, — раздался из мембраны далекий голос девушки, — я задерживаюсь, потом поеду прямо домой. Максу передай, а то будет психовать.

— Агафья, ты где? — возмущенно воскликнул оперативник.

— Потом, все потом, — отозвалась она. — Извини, очень плохо слышно. У меня аккумулятор на мобильном садится. Короче, буду поздно, не переживайте.

В ухо капитану ударили короткие гудки.

— Она задерживается и поедет сразу домой. Просила передать тебе, чтоб ты не волновался, — сказал Николай, поймав вопросительный взгляд друга.

Макс скривился. Девушку слышно было плохо, но слово «психовать» майор уловил.

— Ты хотел сказать «не психовал», — проворчал он. — Ладно. Не буду. До субботы.

Мужчина, не заботясь о сохранности открытых на экране документов, кнопкой вырубил компьютер и надел куртку.

— Я — домой. До завтра.

Второй раз за день оставшись в одиночестве, Николай, взъерошив короткий ежик волос на затылке, тихо выругался. «Девчонку, с тех пор как она пообщалась с Гвоздем, просто с катушек сорвало, — зло подумал он. — Шляется черт знает где, возвращается заполночь. Если вообще возвращается…»

Сегодняшний день не стал исключением. Щелчок замка и тихие шаги девушки в коридоре Николай услышал, когда часы показывали без четверти два. Верный данному Максу обещанию не вмешиваться, оперативник ничем не показал, что заметил ее появление.

Начало сентября. Пятница

Утром следующего дня Агафьи в квартире уже не было. Если бы не большая кастрюля, набитая блинчиками с мясом, на плите, Николай бы вообще задумался, а не приснилось ли ему ее ночное возвращение. Повинуясь неожиданно возникшему подозрению, он открыл дверцу стенного шкафа в коридоре. Кожаная куртка Агафьи мирно висела на плечиках. Шлем нашелся внизу, под упавшей ветровкой самого Николая. Мужчина вспомнил, что уронил ее еще в среду вечером, доставая более теплую джинсовку, но поленился сразу поднять. Из-за промозглой осенней погоды летняя ветровка ему больше не понадобилась и так и осталась лежать на дне шкафа.

Капитан медленно закрыл шкаф. Получалось, что Агафья где-то носится целыми днями, да и не только днями, но мотоцикл не берет. «Только два варианта, — подумал он. — Или Макс прав, и девчонку кто-то возит. Или она-таки сделала какие-то выводы из бумаг Меньшова и теперь следит за посредником собаководов. Тогда логично, почему она не надевает приметные вещи и не пользуется мотоциклом. Но почему она опять занялась этим в одиночку, зараза такая?!»

Обжигая пальцы, оперативник положил десяток горячих блинчиков в пластиковый контейнер и поехал на работу.

Макса на рабочем месте еще не было. Николай заварил себе кофе и, закинув в рот блинчик, сел писать план мероприятий на следующую неделю. Писалось плохо. Мысли то и дело съезжали на вопрос, чем таким занимается Агафья. В конце концов, обнаружив, что вместо имени подозреваемой набрал «Агафья Полозкова», капитан выругался и отодвинул клавиатуру.

«Что же ты затеяла?»— думал он, постукивая попавшимся под руку карандашом по столешнице. Неожиданная догадка заставила оперативника вскочить со стула и закружить по кабинету. Он вспомнил, как они втроем обсуждали дело собаководов после выволочки Бурундука. Магичка обругала работу гвоздевских ищеек и предложила… В ушах зазвучал спокойный голос девушки: «Пройти по всей цепочке в роли бойца». Карандаш в руках Николая громко треснул, сломавшись. «Да, нет… — попытался успокоить разыгравшуюся фантазию оперативник. — Она же потом сказала, что это вариант на крайний случай. Да и кого бы она подставила в роли бойца? Какой дурак на такое подпишется, да еще без разрешения полковника. А Бурундук ей даже думать об этом запретил!»