Возможно, большинство молодых шиисс, посчитали бы, что подобная жизнь скучна и однообразна, но Анне нравилась тишина и размеренное течение времени в Сайрише. Она не привыкла к шумным празднествам и большим компаниям. И нашла в провинциальном поместье шииссы Найтвиль то, чего искала — спокойствие и предсказуемость.

И все это полетело в тартарары, стоило пасынку шииссы Найтвиль соскучиться.

Чувствуя явный недостаток сна, Анна была рассеяна и неуклюжа. Она расплескала воду на пол, оборвала кружева на нижней сорочке, рассыпала по ковру шпильки, неудачно задев бедром туалетный столик.

— Сумасшедшее утро! — в сердцах воскликнула она, всплеснув руками, когда Сайри в третий раз выронила щетку для волос.

— Простите шиисса, — девушка едва не плакала, кусала губы, и все время отводила глаза. — Я не нарочно. Сейчас все сделаю…

— А… — отмахнулась от ее слов Анна. Ей было не до служанки — найти бы сил продержаться час или два в обществе Дорины и ее гостей, а затем можно будет придумать какой-нибудь предлог и подняться в спальню, чтобы поспать хотя бы пару часов до обеда. — Только бы гости сегодня не захотели отправиться на прогулку после завтрака, — вздохнула Анна.

— Погода сегодня чудная, — Сайри наклонилась за щеткой и Анна нахмурилась, только сейчас заметив, что девушка двигается как-то сковано и неуклюже, морщится от каждого движения.

— Что с тобой? Ты заболела?

Сайри побледнела, словно ее спросили о чем-то личном или крайне неприятном, спрятала руки за спину и опустила глаза.

— Нет, все в порядке, шиисса. Я здорова и могу работать.

— Ты уверена?

— Да, да, — закивала девушка, — конечно, уверена, шиисса. Давайте, я вам волосы уберу.

— Да, хорошо, — Анна тут же забыла о горничной и повернулась к зеркалу, рассматривая собственное отражение. Кроме слегка покрасневших век и легких теней под глазами, ничего не выдавало бессонной ночи. — Как-нибудь продержусь, — вздохнула девушка, втайне мечтая, чтобы господа не затеяли сегодня какой-нибудь забавы после завтрака.

Завтрак прошел напряженно. Впрочем, как и все такие же завтраки, обеды и ужины в Сайрише с тех пор, как сюда нагрянули гости.

Шиисс Найтвиль громко сетовал на то, что в Сайрише нет привычных ему удобств, негодовал по поводу того, что слуг по ночам не дозовешься. Не преминул несколько раз высказать свое неодобрение поведением Анны.

— Я так и не смогла уснуть после, — скривившись вмешалась в его монолог Дарэя. — Мне все время чудилось, что по коридорам кто-то ходит, и я ужасно боялась, что воры заглянут в мою спальню.

— В доме никого не было, — осекла ее Дорина. — Только мы. Даже слуги спят в отдельном флигеле.

— Это недопустимо, — поджала тонкие губы девица Найтвиль. — Слуги для того и существуют, чтобы быть под рукой в любое время дня и ночи. А если бы мне захотелось мятного чая, чтобы успокоиться? Прикажете самой его готовить?

На это ей никто не ответил. Остальные гости делали вид, что полностью поглощены содержимым собственных тарелок и не спешили вступать в перепалку с семейством Найтвиль. Лишь только шиисса Кристина тихо произнесла, глядя в собственную тарелку:

— Мне тоже всю ночь казалось, что кто-то бродит по коридору. Пришлось даже вставать, чтобы запереть дверь.

— Дорогая моя, — вмешался ее отец. Шиисс ШиСатро, кстати, был единственным, кто не утратил присутствия духа и хорошего аппетита. В отличие от остальных гостей, которые размазывали еду по тарелкам, он с удовольствием и энтузиазмом поглощал свой завтрак, — вам следует поменьше увлекаться этими вашими романтическими историями, на которые так падки нынешние молодые девицы. По ночам надо спать, если, конечно… — тут он осекся, бросил виноватый взгляд в сторону шииссы Найтвиль и вернулся к своему завтраку.

Разговор за столом медленно стал затухать, пока свою лепту не внесла шиисса ШиМаро. Она молчала на протяжении всего завтрака, не смотрела ни на кого, делая вид, что весьма заинтересована содержанием собственной тарелки, но вот сейчас почему-то решила высказаться:

— Простите, а что такого произошло ночью? Я, признаться, сплю плохо, поэтому лекарь рекомендовал мне снотворные капли. А под их воздействием, сон становится поистине непробудным.

— Как! — тут же воскликнул шиисс Найтвиль. — Вы ничего не слышали?

— Признаться… — начала Орин, нерешительно улыбаясь, но тут же оказалась перебита Дарэей:

— Снотворные капли — это неимоверная глупость, должна вам сказать. То ли дело мятный чай.

— Все дело в этой молодой шииссе, — громогласно заявил шиисс Найтвиль, пресекая все дальнейшие разговоры и перекрывая собственным басом даже голос дочери. Он простер руку, указывая через весь стол на Анну. — Ей вздумалось кричать по ночам и будить окружающих своими воплями.

Анне хотелось провалиться под стол от стыда. Она сидела очень прямо, не поднимая глаз от тарелки. Щеки ее окрашивались румянцем, а пальцы, держащие вилку, сжались с такой силой, что удивительно было, как не погнулось столовое серебро. Еще в самом начале завтрака, ей не посчастливилось встретиться взглядом с виконтом. И от выражения на его лице, девушку пробрала дрожь. Мужчина смотрел на нее насмешливо, слегка приподняв одну бровь и, казалось, что он молча оценивает ее.