— Шлюха! — завизжала Дарэя и резко подалась вперед, рассчитывая на то, чтобы вцепиться ногтями в лицо предполагаемой соперницы.

Анна дернулась, не удержала равновесия и упала назад. На пострадавшую спину. От боли дыхание перехватило и перед глазами на миг вспыхнули разноцветные огни…

С того места, где притаился Рейджен, великолепно просматривалась большая часть холла. И потому от него не укрылось ни мгновения из творящегося в там действа. Открывать свое местоположение Рейджен не торопился. Не одобрял происходящего, но и вмешиваться не собирался. Какое ему дело до взаимоотношений в семействе Найтвилей? Да никакого. Совершенно.

Поступок пасынка Дорины, во всеуслышание обвинившего родную дочь в том, что она позорит славное имя своих предков, несколько покоробило. Но и что с того? Рейджен вдруг задумался о том, что сделала бы его матушка, если бы в такой ситуации оказалась, скажем, Луиза, его младшая сестренка?

Его передернуло. И вдруг стало так жалко того, кто осмелился бы совершить хоть малейшее поползновение в адрес шессы Луизы Лорне. Матушка не посмотрела бы ни на что: ни на дворянство, ни на богатство и власть, и так расправилась бы с обидчиком своей единственной дочери, что тот долго бы еще вздрагивал при одном только упоминании славного имени Лорне.

А эти… дворяне…

Рейджен скривился. Чего-то подобного стоило ожидать от напыщенного, гнилого внутри, шиисса, для которого намного важнее его собственный статус и доброе имя предков, чем страдания родной дочери. А ведь Дарэю пожалеть нужно. Мало того, что этот мерзавец ШиАрхар развлекался с ней, сломал девчонку, заставив ее чувствовать зависимость от собственной особы, так он еще и сейчас прилюдно ее унизил. Растоптал почти.

Грязно работает ШиАрхар. Очень грязно.

Но, с другой стороны, какое ему, Рейджену Лорне, дело до всего этого? Никакого. А потому и вмешиваться он не собирается, как и выдавать свое присутствие. Незачем. Сами кашу заварили, вот сами и пусть разбираются.

Впрочем, не он один поступил так же. Дверь в кабинет шииссы Найтвиль располагалась как раз напротив той самой ниши, в которой притаился Рейджен. И пусть сама Дорина так и не покинула своего убежища и не поинтересовалась тем, что происходит в ее доме, не поспешила сгладить острые углы или призвать гостей к порядку, она не отказала себе в удовольствии наблюдать за происходящим. И тому свидетельствовала узкая щель между дверью и косяком. И виднеющийся через нее зеленый шелк платья.

И это понравилось Рейджену не в пример меньше того спектакля, что устроили гости Сайриша. Шиисса Найтвиль видела его. Не могла не видеть. Но никак не отреагировала на это. И сама не спряталась, дала понять, что наблюдает, но вмешиваться не будет. И что все это может значить?

И это обстоятельство наводило на определенные мысли. Нехорошие мысли.

Впрочем, до шииссы Найтвиль Рейджену тоже дела не было. Не интересовала она его. Вот нисколечко. Да, маг. Слабый, но дар у нее редкий и полезный. Но что ему с того? Будь Дорина молодой девушкой или полной сил женщиной в самой расцвете лет, он бы может и попытался каким-либо образом переманить ее на свою сторону. Попробовал бы завербовать. Предложить ей сделку. Таким даром разбрасываться — сущее безобразие.

Но, помилуйте, на какой крючок можно поймать немолодую уже женщину? Богатую, влиятельную, да еще и умеющую влиять на сознание и восприятие окружающих ее людей?

Вот то-то и оно, что нет такой ниточки, за которую можно было бы потянуть. Ну, то есть она может и есть, да не на виду. А копаться в грязном белье шииссы Найтвиль, да пытаться вычислить ее тайные страхи и желания? Увольте, он не нанимался. Да и потом, на графа ШиДорвана, Рейджен уже не работает, а самому такое сокровище пока и применить негде. Так что, пусть живет шиисса Найтвиль в тиши да спокойствии. А открывать ей глаза на то, каким именно даром она владеет, Рейджену тоже никакой охоты и выгоды. Пока Дорина не знает о том, что может, она пользуется своими способностями неосознанно. И если, дожив почти до преклонных лет, еще ничего не натворила, то пусть так и будет дальше.

Куда больше Рейджену хотелось поскорее разобраться с тем, кто без зазрения совести магичил в ее поместье и убраться отсюда подальше. И кстати, именно по этому вопросу, ему кровь из носа нужно было смотаться в Гроапу и отправить вестников.

Звать на помощь — удел слабаков? Помилуйте, а что может он, простой смертный, пусть даже и владеющий определенным даром, против полноценного, напитанного силой, мага? Да ничего. Совершенно. А совать голову в пасть твари, не прикрыв себе спину и не подстраховавшись заблаговременно — это уж и вовсе надо полным дураком на свет родиться. Рейджен таких ошибок больше не совершает. По крайней мере, осознанно и по доброй воле.

Впрочем, Рейджен уже знал, кто ему нужен. Догадался вот только что, наблюдая за тем, как виконт ШиАрхар пинает свою невесту. Мог, конечно, и ошибиться в своих предположениях, да только, в любом случае у него было только два пути: либо попытаться предотвратить проведение ритуала, либо… постараться сделать так, чтобы тот, кто желает его провести, не спешил, затаился и выждал еще какое-то время. По крайней мере до того момента, пока прибудет подмога.

ШиАрхар покинул поместье. Найтвиль и ШиСатро снова поспешили скрыться в библиотеке. В холле осталась только всхлипывающая на полу брошенная невеста. Да шиисса Найтвиль не спешила покидать свой наблюдательный пост — краешек зеленого платья по-прежнему виднелся из-за неплотно притворенной двери кабинета.