– А если демоны вырвутся из под контроля и станут рвать жителей?!

– Да прекрати ты со своей мелочью, – цыкнул Кеош на девчонку. – Отца угомонили? – Зомби дал ему по шее. До утра не очнется, – хмыкнул Фил. – Но утром… Утром он ведь мстить захочет, за друзьями пойдет… – добавил он, чуть нервно улыбнувшись.

– М-да. – мрачно представил себе архимаг перспективы.

– И что?! – Всплеснула руками Арика, не понимая, как бытовые проблемы могут быть важнее, чем дикий призыватель бездны по-соседству.

– Первый раз, допустим, обломает их зомби на кулаках. – Доходчиво принялся пояснять ей Фил. – Но когда во второй раз в голове покойника застрянет топор или какой другой кусок железа, а тот продолжит драться…

– Дом запалят с четырех углов и никого не выпустят, – эхом подхватил Кеош, смурнея.

А затем глянул на Фила.

– Это ведь ты поднял зомби.

– А ты научил кучера языку бездны, – хмыкнул тот с ироничным видом.

– Ладно, надо что-то решать. – вздохнул Кеош, отводя взгляд.

– Я бы, конечно, отказался от зомби. – Почесал затылок Фил. – Но у мамы с ним уже романтика… Не, ну что вы смотрите – работящий, непьющий мужик.

– Фу… – передернуло Аркадию.

– Без зомби нас изобьют и выкинут из своего же дома. – Одернул их Кеош, напряженно размышляя.

– А с зомби сожгут, – погрустнела демоница. – Так, может, зомби чуть побьет с утра отца, а потом сбежит? Ноги там сломает, руку….

– Значит, из дома нас выкинут пинками дружки отца.

– Так уйдем из деревни насовсем. – Легкомысленно пожала та плечами. – Что нас держит?

– Ярмарка после сбора урожая. – Посмотрел на нее Кеош слегка зло. – До этого еще неделя. Куда ты уйдешь? Без карты, без подорожной?

– Мне ли не дойти, сиротинушке. – Подбоченилась та, скорее храбрясь. – У нас все равно пути разные.

– Одиночке на дороге – аркан на шею и в рабство. Сразу по трупам пойдешь? – Прищурился архимаг.

– Тебя волновать не должно.

– Отчего же? Беспокоюсь, как бы мое имя на костре орать не стала. – Ласково произнес Кеош. – Загонная охота на ведьму – слыхала такую забаву? Или местных глупее предков полагаешь? Ах, вырвешься, – перебил он, не дав произнести ей слова. – Так снова будут трупы, а там и церковники со здешними магами поспеют.

– С чего бы мне твое имя орать? – Поджала губы Арика.

– Так больно ведь, на костре. – улыбнулся архимаг, храня лед во взгляде. – Слова сами вырываются. Даже клятву не вредить можно нарушить. Наветом каким или оговором.

– Короче, нам надо бы где-то тихо пожить недельку, – чуть нервно улыбаясь, влез между ними Фил. – А там телега с мягким сеном и цивилизованный мир, ага? Всего дел – одного человека успокоить. – Глянул он на дом, теряя улыбку.

– Проблема, – произнесла Аркадия, нахмурившись.

– Вот то-то и оно, – эхом вздохнул Филипп. – А ты тут со своими демонами… Почему сама не угомонила?

Аркадия раздраженно дернула плечом:

– Убивать над ангелом?

– Но батю-то все равно придется, – равнодушно хмыкнул Фил.

– Нет! – Излишне резко вырвалось у архимага. – Никто не умрет. А ты – не пятнай душу отцеубийством. – персонально одернул он родича.

– Ой, у него этой души… – пренебрежительно махнула рукой Аркадия на брата.

– Она у него есть. – Жестко осадил ее архимаг и, раздвинув плечом стоящих перед ним, направился к дому.

За его спиной Фил недоуменно пожал плечами в ответ на оценивающий взгляд девчонки.

– Что? Вон, иди за ним, – указал он в спину старшего. – Вдруг тоже скажет что приятное.

А затем, не слушая ответ, заспешил вслед за предком.

В натопленные сени трое невольно прокрадывались, оставив обувку за порогом и ступая на цыпочках по стыкам дощатого пола, чтобы не скрипнуть половицей лишний раз. Возможно, оттого, что из звуков было тяжелое дыхание с печи и шепот на границе слышимости из угла возле окна, откуда светило тусклой лучиной.

Пахло страхом, воском и грязной одеждой, брошенной в углу печи.

Детей тут же заметили и поспешили увести от неприглядного зрелища на чердак, буквально силком сопроводив по жердяной лестнице вверх в полумрак пыльного закутка под деревянными стропилами и глиняной черепицей. Зато тут уже было застлано – тканью поверх свежей соломы, а значит вопрос ночевки этой ночи был решен сам собой.

Кеош пропустил вперед двух недорослей – делить одеяло и выбирать место получше, а сам задержался, перехватив руку матери, уже спускавшейся по лестнице вниз.