Он напрягся и хотел было сесть, но быстро это сделать не удалось. Девушка уловила в лице Дамира самое настоящее возмущение, когда он понял: тело ему плохо повинуется!.. Тем не менее, он чуть потянулся, будто разминаясь - лёжа, и всё же сел, хоть и скривившись от боли.

– Что с твоими руками?

Она бросила на него взгляд. Нет, о том, что страховала его голову ладонями, говорить не будет. Неизвестно ещё, как среагирует. Посмеётся ещё, что верхом на нём свалилась сюда.

– Ободрала, - чуть отворачиваясь, чтобы не увидел кровь и под её носом, буркнула она.

– А мы… где?
– Спросил, посмотрел мимо её плеча - и тут же кивнул.
– Понял. От Мары спасала? Что дальше? Возвращаемся?

– Извини, Дамир, сразу не получится, - продолжая всматриваться в зверя, бесстрастно проговорила Таня.

– Почему?
– И, наконец, догадался обернуться, чтобы увидеть, на что она смотрит.

Руки тут же сложил перед собой в универсальный знак.

– Бьём?

– Дамир… - прошептала она, яростно кусая губы.
– Тут такая ситуация… - И затряслась, не умея сдержать плач.

– Хорош реветь, - встревоженно сказал он, придвигаясь к ней на коленях - и всё ещё глядя на валун, но всё-таки метко обнимая её за плечи.
– Говори!

– Перерасход!..
– выдохнула она.
– Нас было двое… Если бы я одна перешла… Но… Мне нужен час как минимум, чтобы восстановиться.

– Спокуха… Всё устаканится. Не реви… - пробормотал он, опуская руку, которую вытянул в сторону возможной твари. И полностью обернулся к ней, нахмурился.
– У тебя кровь течёт. Из носа. Что случилось?

– То же, что с тобой, - вздохнула она.
– Упала. От удара кровь пошла. Пройдёт.

Он кивнул и обидно отвернулся, не пожалев и не сказав нужных слов, чтобы успокоить. Впрочем… “А я? Как только он очнулся, я тут же жаловаться принялась, даже не спросила, каково ему, а ведь он страшней меня ударился. Не посочувствовала, когда он сказал, что и ему больно…” Но мысли о ненужном пропали сразу. Таня, следя за Дамиром, не сразу, но сообразила, что он не просто так шарит по земле глазами. Не глядя, надел кожаные перчатки, каких обычно носил, и поднял первый камень, мокрый и грязный. Но увесистый. Таня тоже потянулась за ближайшим, но Дамир, медленно разворачиваясь набок и кривясь от боли в ушибленном теле, велел:

– Держи руки у носа. Так целители при ушибах делают - видел у Демида. А я пока камней наберу. Если можешь, расскажи, что было на остановке. Только не спеши.

Шёпотом рассказывая то, что его интересовало, и грея дыханием рта холодный больной нос, девушка наблюдала, как растёт рядом с ними куча будущего оружия против здешних тварей. Потом эта куча полезла в стороны. Дамир собирал камни вокруг них обоих. Когда Таня закончила с рассказом, она заметила, что маг огня не остановился со сбором камней, пока не закрыл их круговую линию. Она даже сумела слабо улыбнуться. Каменная крепость для двоих…

Но Дамир не прервал движения, после того как собрал вынужденное оружие. Сначала в круг, а потом ещё и добрал под себя, в центр круга. Таня хотела спросить, зачем ему ещё и эти, но промолчала. Всё равно потом увидит.

На мгновения замерев, он бесстрастно осмотрел каменный круг, а потом снова огляделся и тихо спросил:

– Ну что, охотница. Видишь кого-нибудь?

– Ощущаю, - нерешительно сказала Таня, вмиг настраиваясь на прослушивание места.
– Один зверь прячется вон за тем валуном. Ещё чувствую движение с противоположной стороны.

– Ладно… - пробормотал маг огня.
– Тань, ты черпаешь здесь силы?

– Да. Я уже согрелась и начинаю собирать силы для перехода нас двоих.

– Хорошо… Набирай и не думай ни о чём. А мы… попробуем.

Он щёлкнул пальцами и опустил на них появившийся огонь на камень перед собой. Таня забыла дышать. Теперь от силы магического огня зависело главное: сумеют ли они продержаться до того времени, как у Тани появится возможность уйти отсюда вместе с Дамиром. На холодном, казалось бы пропитанном водно-снеговой жидкостью камне огонь выглядел бледным и постепенно уменьшающимся. Дамир покачал головой было, но вдруг довольно хмыкнул: пламя будто устоялось и уже уверенней начало наполняться тёплым, оранжевым сиянием.

– Ага… - вновь пробормотал маг.
– Здесь и мне силы можно брать.

Через секунды он поднёс ладонь к единственному огоньку на камне - так, словно защищая его от ветра, но почему-то от ветра, дующего из круга. И - подтолкнул в сторону. Огонёк, как будто посомневался - и весело побежал по кругу, подпрыгивая с камня на камень. Вскоре два человека жались друг к другу, окружённые огненной защитой.

А твари будто поняли, что они рассекречены.

Они полезли отовсюду, словно собираясь погреться у живого человеческого огня. Первой вылезла та самая, которая первой спряталась за валуном, учуяв живых. Таня с трепетом узнала шишигу: горбатенькая и криворукая-кривоногая, она кралась к огненному кругу так, будто верила, что люди её не видят. Голое, устрашающе худое тело, кое-где покрытое жёсткой, клочьями шерстью, вихлялось в движении. Движение это было монотонным, будто бы неостановимым - на первый взгляд. Но вот шишига застыла на месте и медленно, не спеша повернула чуть голову, чтобы взглянуть на тех, кто выходил на свет огненного круга от валунов напротив.