По собственным впечатлениям, все домашние дела отрабатывала на полуавтомате. И как-то бездумно. Когда в детскую пришла Глория утихомирить разбушевавшуюся малышню, а потом поговорить с нею перед сном, Таня тут же привычно поспешила на кухню - помыть посуду с ужина и приготовить всё, что надо, для завтрака. Потом быстро перебрала одежду двойняшек, отложив что-то на ремонт, а что-то - на стирку, и проверила, высохла ли вымытая обувка. И лишь после этого вернулась в детскую. Как ни странно, Глория всё ещё сидела на кровати Митеньки, бесстрастно созерцая, как Оленька нещадно то ли расчёсывает, то ли специально дерёт шелковистые, но сбившиеся в колтуны волосы бедолаги Барби. Таня решительно отобрала несчастную куклу и положила её на самый верх шкафа для игрушек. Оленька шмыгнула носом и направилась к Митеньке, который сонно катал по ковру грохочущий самосвал. Таня испуганно было бросилась следом, но девочка не собиралась затевать новый скандал, а просто уселась рядом с братишкой и стала наблюдать за машинкой.

– Таня, ты так и не познакомишь нас со своим братом?
– неожиданно спросила Глория, не глядя на падчерицу.

– Я думала - вы не хотите, чтобы я приводила его сюда, - удивлённо ответила она.

– Ну, пригласить ты его можешь - на званый вечер. Нам с отцом тоже будет интересно познакомиться с твоей роднёй.

– Я передам Феликсу, - несколько обескураженная сказала девушка.
– Но, думаю, надо согласовать время, когда он может появиться здесь.
– Подумала пару секунд, поглядывая за двойняшками, и добавила: - Глория, а это обязательно - знакомиться? Может, он придёт без вас и посидит вместе со мной - поболтает? Я ему приготовлю чай. И тогда он вам мешать не будет.

– Мы подумаем, - рассеянно отозвалась мачеха.
– А вот и отец.

– О чём речь?
– спросил отчим.

Ему объяснили ситуацию. И, когда он, обдумав тему, заговорил, Таня заметила, что отчим тоже попытался разрешить вопрос, исходя из соображений, что Глория не должна волноваться. Стало смешно, но свою смешливую реакцию на происходящее девушка скрыла. И в результате было решено, что Таня права. Пусть молодой человек приходит, когда дома не будет родителей.

После чего родители встали и, переговариваясь, вышли из детской, оставив Таню поднимать двойняшек с пола и, готовя их ко сну, размышлять: “И зачем Глории стоило вообще говорить о Феликсе? Она же прекрасно знала, что я предложу другой выход из её намерения пригласить его к нам!”

Час икс настал, когда двойняшки засопели, а потом, пригревшись, задышали тихо-тихо. Таня давно выключила верхний свет, а теперь выключила и торшер, стоящий рядом со шкафом для игрушек. Осталась гореть лишь настольная лампа, из-за чего в комнате появились мягкие, дремотные тени. Девушка взяла со шкафа куклу и некоторое время сидела, аккуратно расчёсывая ей волосы. Посадила затем игрушку на письменный стол и задумалась, вместо того чтобы взяться за тетради с лекциями.

Вот тут-то в животе медленно, но верно скрутился жёсткий ком, из-за чего стало тяжко дышать. Таня знала: такое бывает, когда она слишком тревожится, нервничает. Но сейчас идти на кухню и, по старому совету Глории, пить таблетки не хотелось. Как всегда положилась на авось, что само пройдёт.

Какие ещё лекции, когда тяжкий груз прошедшего дня навалился на плечи!..

Медленно, но неуклонно недавние события явились перед мысленным взглядом, и что-то Тане стало неуютно. Она положила руки на стол, глядя на исписанную тетрадную страницу, но не видя её… Такое впечатление, что с каждым днём жить становится всё трудней. Раньше, когда Таня не знала Аккима и Назария, была лишь одна тревога - твари подпространства, с которыми, худо ли, бедно, но справлялась. А теперь?..

Ну ладно - Мары. С ними вроде как справились, хоть кое-кому и здорово попало от них. Например, Ярославу с Мирой.

Но есть ещё одна вещь.

Таня до крови прикусила губу.

Сила Мар… Она представила, что это такое, и дыхание зачастило. Громадная сила. Более мощная, чем у охотника. Легко вообразить, как она бы себя чувствовала, владей такой мощью… Было бы здорово… Таня вспомнила, как вёл себя Феликс рядом с Капитолиной… С Линой, как её звал Назарий. Нет, брата девушка пока плохо знала. Но по тому, что слышала от него мельком - про частые выходы в подпространства, где он пытался не только прятаться, но и отдыхать от постоянных преследований Мар, Феликс обладает мужеством сильного человека.

Но он бегает от Мар!

И Лина уже присвоила его!

“Он выглядит трусливым рядом с ней, - размышляла Таня.
– Он уже сейчас ведёт себя как подкаблучник. И только из-за того, что она Мара! А это значит… Если Мары имеют такую власть над людьми…”

Она вдруг обеспокоенно сдвинула брови. Назарий сказал, что Капитолина лишена поста директора Аккима и дисквалифицирована как маг. То есть как Мара?! Что это такое?! Значит ли, что Назарий сильней? Но ведь Назарий - только охотник!

Не только - вспомнила она. Дамир сказал, что старик - маг, на которого хотят походить все студенты Аккима. Краем уха Таня слышала, что Назарий - универсальный маг, но эту характеристику понимала смутно.

А потому воспоминания вновь вернули её к брату и Лине. А значит - и к той силе, которая сейчас глубоко волновала её. Коротко поразмыслив, девушка решилась: завтра же она спросит у Назария, можно ли определить, есть ли у неё задатки Мары, если её бабушка - чистокровная Мара. А поскольку старик поощряет учёбу, то после проверки (если, конечно, задатки Мары у неё будут) она попросит его снова заниматься с ней индивидуально.