– Зачем?
– Растерянно спросила она, и я услышал звенящую тишину, наступившую в зале.

– Хочу кое-что проверить.

– Окей, я в эти дни свободна, поехали...

– Нет.
– Я покачал головой.
– Я поеду один.

– Та-а-ак...
– Катя потянула меня за руку в сторону выхода.
– Пойдём-ка поговорим наедине.

Я повиновался, не забыв захватить недопитый бокал. Мы прошли сквозь пелену входа, прошли немного глубже в лесок и сели на поваленное деревце. Катя села мне на колени, обняла за шею и заглянула в глаза:

– Так, а ну рассказывай, что ты задумал?

– Это...
– Замялся я.
– Это личное.

– Семёнов, блин! Секс это тоже личное, но мы этим, почему-то, вдвоём занимаемся!

На это я не нашёлся, что ответить. Так и сидел молча, отведя глаза в сторону. Помолчав немного, Катя продолжила речь:

– Эрик, милый. Хочешь ты, или нет, но ты уже стал большой частью моей жизни. И я надеюсь, что я стала частью твоей.

– Конечно!
– Поспешил я заверить девушку.

– Мы с тобой уже пережили больше, чем большинство пар за шестьдесят лет брака! Не взваливай всё на свои плечи, Эш! Позволь мне помочь тебе!

– Кать, то, что я собираюсь сделать...

– Либо опасно, либо безрассудно, либо противозаконно.
– Не дала она мне договорить.
– И это тебя очень волнует. Поэтому я и прошу поделиться этим со мной. Вдвоём мы справимся с чем угодно!

– Кать. Я не думаю, что это опасно... Просто не хочу тебя отпугнуть.
– Я вздохнул, собираясь с мыслями.
– Это не битва с каким-то монстром, это... Личное. Очень личное и, вне зависимости от результата, очень болезненное. Эмоционально.

– Ты меня однажды уже почти отпугнул.
– Она пожала плечами.
– Как видишь, я всё ещё здесь.

– Солнце...

– Я тебя поддержу, в любом случае. Только не закрывайся от меня, пожалуйста.

И снова я не нашел, что ответить. Как можно с ней спорить? Блин, да она из меня веревки сможет вить, возникни у неё такое желание! Надеюсь, этого никогда не случится. Вместо ответа я просто поцеловал её и прижал к себе, зарывшись лицом в её волосы.

– Будем считать, что это значит "да"!
– Рассмеялась она и спрыгнула с моих колен.
– Пошли обратно.

Вернувшись обратно, я увидел, что в нашем полку прибыло. Собственно, собрался уже весь "Орден Феникса". Катю тут же перехватила Ира, и девчонки начали бурно обсуждать последние новости. Ко мне же подошли Алекс и Роза.

– Не поделишься с нами, куда ты собрался?
– Как всегда степенно и вежливо поинтересовалась псионик.

– По делам.

– По каким?
– Вклинился блондин.

– Утюг не выключил, а счетчик крутится.
– В тон ему ответил я.

– Не хами, парень!

– А ты не суй свой нос, куда не следует.

– Алекс, остынь.
– Положила ему руку на плечо сестра.
– Эрик не хочет посвящать нас в свои личные дела. Он в своём праве.
– Она вновь повернулась ко мне.
– Мы хотели тебя попросить, мог бы ты...

– Возьми Эмбер с собой.
– Нехотя проговорил Алекс, отводя от меня взгляд.

– Ничего себе...
– Я аж опешил.
– Ты же говорил, что...

– Да-да, я помню.
– Перебил он раздраженно.
– Так уж вышло, что с тобой она в большей безопасности, чем сама.

– Возьму.
– Кивнул я.
– Вы хоть что-то нашли, что может мне помочь?

– Мы ищем, Эш.
– Спокойно сказала Роза.
– Сам понимаешь, у нас не электронная библиотека. Да и книг у нас не так много, как могло бы. Мы собираем информацию по крупинкам.

– И много крупинок собралось?

– Пока не очень.
– Развела она руками.
– Скажи, почему ты так торопишься узнать ответы?

– Да плевать мне на те ответы. Я сейчас хочу хорошенько надавать по щам одному зарвавшемуся мудаку. И вы сами видите, что чем дольше мы тянем резину, тем страшнее его поступки.

– Я тебя понимаю.
– Покладисто ответила Роза.
– Но не думаешь ли ты, что насилие порождает еще большее насилие? Посмотри, ваши стычки приводят лишь к большим жертвам. Сначала ты пострадал, потом Катя, а кто следующий? Лич? Или кто-то из нас? Или мы все?

– Роза, ты вроде уже взрослая тётя, а в сказки веришь.
– Усмехнулся я уголком рта.
– Тактика умиротворения работает лишь с вменяемыми людьми. А Лич сейчас как гопник из подворотни, нашедший заряженный ПМ. И он будет им грозить всем подряд, пока кто-то не пригрозит ему автоматом. Европа в своё время тоже Гитлера уговаривать пыталась, и к чему это привело?
– Я скептически поднял бровь и увидел, как Роза опускает глаза, а Алекс отводит взгляд и шумно выдыхает через раздутые ноздри.
– Найдите всё, что поможет мне его убить. А потом катитесь к черту, если хотите.