— Все-все! — Иллис действительно пыталась успокоиться. — Прости, я сейчас!

И девушка уткнулась в книгу, пряча смеющиеся глаза.

Ди Моэсс, проверявший работу Норриана, поднял голову и, наткнувшись взглядом на улыбающегося во весь рот Князя, страшно удивился. Такого лица у своего ученика он не видел за все семь лет обучения в академии

— Что же смешного вы здесь нашли, курсант ди Кейрош? — попытался сделать строгое внушение преподаватель.

— Мэтр… я… я просто очень рад, что удалось подержать в руках такой раритет…

— Да, мэтр, это уникальная книга! — поспешно вступила Иллис, тоже глядя на преподавателя сияющими глазами.

— Кхм… Ну что же, я рад за вас, — ди Моэсс поневоле смягчился, поймав на себе этот взгляд. — Так и быть, можете взять книгу в библиотеку. Вам двоим хватит сегодняшнего вечера, чтобы прочесть.

— Ты же не собираешься идти с ним на встречу? — Майс смотрел на нее внимательно и чуть встревоженно.

Это было сразу после уроков, когда вся компания встретилась в комнате и обнаружила, что девушка уже собралась в библиотеку.

— Да ну, Майси, ты о чем? — отмахнулась Иллис. Она не собиралась никому показывать, что предстоящее вечернее чтение ее беспокоит. — Ты же слышал, завтра надо будет сделать совместный доклад. И с чего я, спрашивается, буду прятаться? Это просто книга и просто учеба.

— Да, но этот гад… если ты решила идти, то мы пойдем с тобой! — решительно заявил Габриэль.

— Гай, я похожа на маленькую девочку, которую может обидеть гадкий мальчишка? — усмехнулась Иллис. — Это что, приходить с компанией провожатых? Я что, должна его бояться? Вот еще! — она дернула плечом. — К тому же у вас дела, забыли? Подзапустили клубные занятия, у Льена его соколята давно не тренированные, у Майса собрание клуба военной инженерии, у тебя, Гай, конный клуб, у Норра дипломатический. Хватит уже прогуливать.

— Мы могли бы разделиться, — проговорил Льен не совсем уверенно. Девушка была права — им надо было наверстывать запущенные дела.

— Или отобрать у него книгу! — добавил запальчиво Габриэль.

— Вот только драки в библиотеке нам всем не хватало! — возмутилась Иллис. — Глупости. Он меня не съест, а если попытается, я съем его сама. Сомневаетесь в моих способностях?

— Ну смотри… — сдался за всех Норриан. — Но мы зайдем за тобой через час, ладно?

— Потому что за это время ужасно соскучимся, — предупредил очередное возражение девушки хитрый Майс.

— Договорились, я не стану доедать Князя одна, дождусь вас и угощу, — засмеялась Иллис.

— Смотри! Ты обещала! — хохотнул Льен, и ребята поднялись, чтобы уходить. Девушка улыбнулась им вслед и тоже заторопилась.

Ну, как и ожидалось, Кейрош уже был в библиотеке. Светловолосая голова склонилась над тетрадью, лицо было серьезно.

Иллис задержалась на пороге, рассматривая его. Как связать вот этого красивого задумчивого юношу и того, другого? Заносчивого, подловатого и ни капли не симпатичного? Наверное, потому ее так задевает его присутствие. Неразгаданная загадка, всего лишь. Да. Так и есть.

Иллис решительно шагнула в дверь.

— Привет, — она прошла к столу и отодвинула второй стул. — Ну что, за дело?

— Привет, — удивительно дружелюбно ответил Князь, подарив ей чуть снисходительную улыбку. — Я думал, ты не придешь.

— С чего это? — тут же хмыкнула Иллис, с независимым видом усаживаясь и придвигаясь ближе к книге.

— Я что-то не заметил, чтобы ты увлекалась философией, — сдержанно ответил Кириан. — Или в Ордене ее тоже преподают?

— А доклад бы ты за меня тоже приготовил? — Иллис заправила за ухо выбившуюся из косы прядку. — В Ордене… изучают много чего. Давай читать.

Она не стремилась продолжать беседу и уткнулась в раскрытые страницы.

И оказалось, что это — хорошо.

Они снова, как и на уроке, голова к голове читали про «философскую любовь», делали пометки в тетрадях, и Кириан отметил, что это, пожалуй, куда приятнее, чем ругаться… Их головы были совсем близко, так что аккуратные светлые пряди касались непослушных рыжих.

— Ты прочел? — Иллис оторвалась от изучения философских сентенций и хотела уже перевернуть страницу, но спохватилась и подняла голову. Увидела, что Князь смотрит на нее, и слегка занервничала: — Ты чего?

— Ничего, — пробормотал Кириан чуть слышно.

Ее глаза были очень близко. Ее губы… Ее волосы… Ее тело… Ему вдруг стало не хватать воздуха.

— Князь? — осторожно переспросила Иллис.

— Да… — он сморгнул и отстранился. — Нет, я… Перелистывай.

Девушка еще несколько секунд пристально его рассматривала, о чем-то напряженно раздумывая. Потом встряхнулась, словно отгоняя назойливые мысли, и перевернула страницу.