Шиад на мгновение сощурилась.

— Да итак, сколько лет на образование убито?! Нет уж. Пора уже найти любовь, а потом и выйти замуж.

От такого я опешила. Какая же дурацкая ситуация, даже в другом мире, мне говорят о том, что пора уже замуж. Сейчас она еще лекцию прочитает, что самое время детей рожать. Моя мама тоже любит обсудить эту тему. Но богиня вновь уставилась в свою «шпаргалку».

— Девственница, — с удивлением произнесла Шиад. Казалось, это изумило ее больше всего ранее прочитанного.

Так и хотелось заявить, что, вообще-то, это сугубо личное дело, но промолчала, чувствуя, как пылают щеки.

— Тебе действительно не хочется любви? — поинтересовалась богиня, словно смотря глубоко в душу. Самый страшный и важный вопрос.

Молчи, Ксюш, молчи о том, что у тебя другие проблемы и цели.

Увы, богине не нужно слов. Чем дольше она смотрела на меня, тем больше, становилось растерянной.

Вот попала бы к ней Света, она ей еще и список необходимых достоинств жениха выкатила.

Судя по выражению лица Шиад, ей не понравилось то, что она прочла в моих мыслях. Она поняла, что я не звала ее, и это оскорбило великую богиню.

— Что ж, я знаю, кого выберу тебе в пару,

Слово «пара» прозвучала как-то зловеще. Я тут же вспомнила книги об истинных парах, когда люди влюбляется мгновенно и жить друг без друга не могут. Богиня явно собиралась подобрать мне кого попротивнее.

— Правда, с твоим покровителем будут проблемы, — заметила она, даже не пояснив, кто этот покровитель, — Но это мелочи. Как говорится, чего не сделаешь во имя любви.

— Характер у него еще тот, — предупредила богиня. — Но ничего, перевоспитаешь. Слова богини подтверждали самые страшные опасения. Наверное, выбрала какого-то древнего некроманта или кого похуже.

— А, может быть, просто отправите обратно? — взмолилась я.

— Ни к чему разбрасываться магическими дарами, — заявила богиня. Щелчок пальцев, и вновь оказалась в коротком платье, в котором и была. Что-то мне подсказывало, что мой потенциальных женишок явно не находится у нее в любимчиках.

— Пожалуй, так лучше. Все равно здешние красавицы ему наскучили. А тут явно что-то новенькое. Что ж, тебе пора, и не благодари, — произнесла она, явно ожидая от меня каких-то слов, но так и не дождавшись, добавила:

— И никогда, никогда в своей жизни не зови богиню, когда она тебе не нужна!

В ее голосе явственно звучала злость и звенела обида.

Полыхнула яркая сиреневая вспышка, я на мгновения прикрыла глаза. Внезапно плюхнулась в воду, погружаясь в темную пучину. Я бешено барахталась в попытке всплыть. Повезло, что богиня мне поменяла наряд напоследок, в пышном платье я бы точно утонула. Всплыв, я начала жадно глотать воздух. Огляделась. Я оказалась посреди какого-то озера, да еще и ночью. Не самая приятная ситуация, но ничего, как-нибудь доплыву, тем более до берега было недалеко. Странная богиня, конечно. Не понравилась, так сразу в воду. Хорошо, что я умею плавать.

Мое внимание привлекли желтые огоньки у водной глади. Какое странное озеро с плавающими бревнами, у них что здесь вырубка леса? А это транспортировка? И все бревна плыли в мою сторону, а до берега еще далеко, может немного подождать и смогу доплыть на одном из них? Вот только через мгновение я смогла рассмотреть их чуть лучше, и быстро развернулась в направление берега, гребя изо всех сил. Потому что это были не бревна, а здоровенные аллигаторы, бросившие во всю прыть к добыче, то есть ко мне.

Похоже, богиня попросту решила от меня избавиться, а про жениха солгала, чтобы усыпить бдительность.

Всевлад:

Говорят, хорошо быть наследником престола — богатство, свобода, власть, возможность делать, что хочешь, и тебе никто не указ. Вот только те, кто об этом говорит, никогда не были в подобном положении. Никогда не знали, сколько раз приходится выслушивать «нельзя» и «должен», сколько раз приходится выслушивать о своих обязанностях, и как тяжело не разочаровать отца. Ведь принц должен быть сильным магом, чтобы поддерживать щит, защищающий границы королевства от нежити. Наследник трона обязан показать себя умелым воином, чтобы вести войска за собой, контролировать дракона внутри себя. А еще необходимо иметь изощренный ум, чтобы править государством, и трудолюбиво корпеть над книгами часами.

Кроме того, кронпринц обязан обзавестись собственным наследником и молить богов о том, чтобы его сын унаследовал сильный дар. Но что если ребенок окажется не таким способным? Что если у него слабый магический потенциал?

Увы, Всевлад знал это на собственном опыте. Мало кому в королевстве известно, что ему не повезло родиться именно таким. Надежда оставалась только на божественный дар. Но и тут ему не повезло. Какой прок наследнику трона влюблять в себя всех девиц? Поначалу, это приятно, но потом начинает досаждать. Вместо подобного дара, он бы выбрал больший магический потенциал. Особенно в те моменты, когда в попытках обуздать щит пот с лица льется ручьем, а в глазах начинает темнеть, сил хватает лишь на жалкие секунды. И последнее, что слышишь перед тем, как потерять сознание, это то, что ты слаб. Теперь все восхищаются его силой и могуществом, его знаниями, физической формой, но никто и никогда не интересовался, какой ценой это ему досталось.