— Возможно, я и рада, что не могу превращаться в огнедышащее летающее чудовище?! Да и девочки гораздо спокойнее, — усмехнулась сестра.

Иногда ему казалось, что он воспринимает этот договорной брак тяжелее её. Алисия — одна из самых красивых женщин на свете. Грациозная, изящная, наделенная сильным магическим даром, но все это — ничто по сравнению с ее невозможностью родить мальчика.

— Джейсон, и вправду, еще тот придурок, — признала она. — Но ничего, очарую, приручу, — улыбнулась брату. Алисия никогда не сдавалась и не впадала в отчаяние.

— С Марком гораздо тяжелее, поверь мне. Стоит благодарить богов, что не стану его женой. Но искренне сочувствую ей. А вот тебе придется развлекать его, Всев, когда он приедет, нужно достойно принять гостя.

В ее словах чувствовалось явное желание придушить стрвршего брата жениха. Он был тем еще подонком. Они пересекались пару раз. Этого хватило, чтобы составить впечатление о Марке. Его приезд явно обернется еще тем испытанием. Даже при воспоминании, что Марк все-таки будущий родственник, хоть и от этой мысли хочется удавиться.

— И все же, чего ты хотел добиться, Всев? Ты так и не ответил.

— Дать тебе шанс. Богиня прокляла бы меня, и дала возможность тебе родить сына. Чем не наказание для самовлюбленного принца? Семья была бы в безопасности.

— Зато теперь тебе даровано право жениться по любви. Поскольку наша империя настолько сильна, что не нуждается в дополнительных союзниках. Даже собирается провести отбор невест среди верноподданных, — она усмехнулась. Оба понимали, что отец, узнав о возникших проблемах, решил даже от этого получить пользу.

— На меня подобное не распространяется. Император верен своему слову, — сказала она таким тоном, что было ясно всем, их отец придерживается только того, что приносит ему выгоду.

— Как предполагаешь найти свою невесту? Искать среди гномов и троллей? Сомневаюсь, что Шиад расщедриться на эльфийку.

Даже в такой ситуации, когда единственный брат вляпался в переделку, сестра едва сдерживала смех.

— Боюсь, это немного физиологически невозможно, — ответил принц. — Но я думаю, богиня предусмотрела еще менее приятный вариант.

— Какой? — с интересом спросила Алисия.

— Иномирянка, — сказал он.

— Ты что-то имеешь против иномирянок? — поморщилась сестра.

— С точки зрения политики, да. Предпочесть иномирянку нашим девушкам — не самый разумный поступок.

— Не знала, что ты поддерживаешь подобное мировоззрение? Мама бы очень расстроилась.

— Наша мама принцесса, пусть от нее и отказались родители из-за желание выйти за отца.

Даже после стольких лет бабушка с дедушкой не поинтересовались тем, как их дочь, ни разу не выразили желание увидеть внуков.

— Что планируешь делать?

— Жениться, завести ребенка и стать достопочтенным членом общества, — ответил Влад. Была еще одна интересная особенность у их рода: дети рождались исключительно в браке, что сразу отсекало возможность появления бастардов. Довольно хорошая особенность, особенно когда ты никогда не брел целомудрение.

— А как это сделать, знаешь? — поинтересовалась сестра.

— Вариант посадить в клетку и подождать, пока она меня полюбит, думаешь, не поможет?

Алисия, тут же возмутилась:

– Всев!

— Успокойся. Попробую просто охмурить. Насчет любви, конечно, все сложнее. Вначале нужно найти девушку. А потом решать. Как думаешь, может, она оценит мой замечательный характер? — сложно было удержаться от очередной возможности подраконить сестру.

— Ты рискуешь. Если ошибешься, мы потеряем все.

— Или многое приобретем.

— Знаешь, иногда мне кажется, зря мама назвала тебя таким странным именем.

Он лишь улыбнулся:

— Сделанного не воротишь.

— Я бы с удовольствием, кое-что вернула. Было бы гораздо лучше, если бы тебе не пришлось проходить Тропу мертвых.

— Лис, не нужно об этом.

Сестра тоже не была согласна с решением отца.

— Ладно, — сказала Алисия. — А что с Оливией?

Она искренне беспокоилась за графиню, все-таки они дружили с самого детства

— У нее был шанс избавиться от этой влюбленности.

Проблемы с Оливией — еще одна его головная боль. Почему так случилось?

— Что ж пойду проветрюсь. Неизвестно, когда именно богиня решит порадовать меня своей избранницей.