— Любовь, которая не перестает… — откликнулась она. — Назови мне еще раз симптомы у твоих ребят.

— Где-то с неделю все преподаватели жалуются, что никто не хочет учиться, — произнес Эльдар. — Новый материал усваивают с трудом, старый почти не помнят. Да хоть и у меня… Светлову помнишь?

— Это та, которую Королев хотел в Питер забрать? — уточнила Лиза и, дождавшись кивка Эльдара, ответила: — Тогда помню. У них, говорят, интересные отношения. В духе пятидесяти оттенков серого.

Эльдар не сдержал ехидной ухмылки. Вот оно что. Про Королева ходили разные слухи, в том числе и о его склонности к доминированию в интимной сфере — значит, Олечка проявила свои таланты не только в магии.

— Не знаю, что у них в оттенках, — сказал Эльдар, — но раньше она была отличницей. А сейчас на практических смотрит на меня, как баран… то есть, овца на новые ворота и мало-мальски сносные результаты выдает только с пятого раза.

Лиза рассмеялась.

— Может, тебе ее наручниками к батарее приковать? — предложила она. — Вдруг будет толк?

— Ну уж нет, — ответил Эльдар. — Королев мне эти наручники засунет, куда солнце не заглядывает. Вместе с батареей… В общем, упадок сил, неспособность к концентрации, полное нежелание работать и преодолевать трудности в работе. Конечно, похоже на утечку, но я сомневаюсь, что утечка может случиться вот так сразу и со всеми. Это не грипп.

Лиза кивнула. Выскользнув из объятий Эльдара, она набросила на плечи халат и, подойдя к столику, принялась рыться в шкатулке с лекарствами. В полумраке ее силуэт казался призрачным, расплывчатым, словно Лиза была не живым человеком, а маревом, навкой, готовой растаять в любую минуту. Сумерки украсили город за окном, смягчив резкую грубость дневных очертаний: в окнах домов загорались огни, уличная подсветка мягко подчеркивала силуэты зданий, и изогнутая лиловая змея реки словно ожила, заключив город в объятия.

Это было красиво. Очень красиво. Угрюмый серый город стал синим и золотым, приблизился и протянул руки.

— Красиво здесь, — сказала Лиза, положив под язык кругляш таблетки. — Иногда даже свет не включаю, просто сижу тут и смотрю в окно…

— Что ты принимаешь? — поинтересовался Эльдар.

— Амеотин, — ответила Лиза, опустившись на край кровати. — Специальная разработка Знаменского. Хорошее лекарство, полезное. Стимулирует определенные мозговые центры.

— Слышал о таком, — кивнул Эльдар. — Ваня его принимает.

Он вспомнил, как в первый раз увидел Ваню в студгородке. Бледный до прозрачности, тощий паренек шел к общежитию, одежда — какая-то этническая рубашка навыпуск и потертые джинсы — была ему очень велика, разноцветные дреды свисали на плечи, словно клубок мертвых экзотических змей. В руке Ваня нес вышитый рюкзачок, в котором, судя по всему, были его пожитки. Эльдар подумал, что это очередной прибывший первокурсник: тогда, когда колледж только открылся, студенты добирались сюда своим ходом — но стоявший рядом Гамрян пожал тощему пареньку руку и представил:

— Вот, Эльдар, знакомься. Иван Кричевский, наш библиотекарь и твой будущий сосед по блоку.

— Очень приятно, — еле слышно прошелестел Иван и слабо пожал протянутую руку Эльдара. — А вы тоже маг, да?

— Да, я маг, — ответил Эльдар. Иван, судя по всему, был чем-то болен: его натурально качало ветром. — А вы?

— Человек он, — ответил Гамрян. — Каженник, случайно попал в область нестабильного пространства.

Эльдар понимающе кивнул. Область нестабильного пространства обычно встречалась в лесах: фольклор говорил о ней как о лешем, любящем поводить путников в трех соснах. Неудивительно, что блуждавший в ней Иван слегка тронулся умом.

— Извините, — негромко произнес Иван, — а где тут можно попить? Мне таблетку надо принять…

Это и был тот самый амеотин, составлявший почти половину содержимого рюкзачка. Действие лекарства в самом деле оказалось впечатляющим: буквально за несколько недель Иван, который сначала шарахался от любой тени, превратился во вполне адекватного юношу. В случае Лизы амеотин помогал выравнивать потоки наполняющих ее магических сил, не позволяя банально свихнуться.

Ваня несколько месяцев пробыл в институте Знаменского: на должность библиотекаря в колледже он заступил прямо оттуда. «Прелестное место», — мысленно усмехнулся Эльдар.

— Кстати, — поинтересовался он. — Над чем сейчас работает Знаменский?

Лиза пожала плечами.

— У него как обычно, — вздохнула она. — Чего только нет. А что?

— Интересно, поможет ли амеотин моим раздолбаям?

Лиза пожала плечами.

— Может, там все намного проще? — предположила она. — Обычно у магов всегда упадок сил по осени.

Видимо, новость о том, что никакой утечки у нее нет, сделала Лизу более расслабленной и беспечной. Эльдар подумал, что, возможно, просто накручивает себя. Ребята оторваны от дома, первый курс совсем недавно перестал бунтовать, а третьекурсники все на нервах из-за посвящения в конце учебного года. Немудрено, что у них проблемы.