По осунувшемуся лицу Черникова скользнула тень. Лиза старалась не смотреть на него, задумчиво катая по столу серебряную ручку с затейливой монограммой на зажиме. Вопреки опасениям, червя у нее не обнаружилось — узнав об этом, Эльдар вздохнул с облегчением.

— Я дал подписку о неразглашении, — сухо откликнулся Черников. — Моя работа идет в автономном режиме, и я не имею права никого посвящать в ее детали.

— Мы были в институте Знаменского, Шура, — подала голос Лиза. — Он сказал, что не имеет никакого отношения к твоему появлению в колледже. Он не давал тебе никаких заданий.

Эльдар поймал себя на мысли о том, что ему хочется взять инспектора за лацканы щегольского пиджака и приложить о стену. Сперва слегка, для науки — а потом уже посильнее.

Черников только усмехнулся.

— Хорошо, меня прислал не Знаменский, — с легкостью признался он. — Многоуважаемый Всеволод Ильич действительно не имеет никакого отношения к моему появлению в колледже. Он не давал мне никаких заданий.

Проговорив это, он посмотрел Лизе в лицо и очень неприятно ухмыльнулся: дескать, что ты мне сделаешь? Лиза не отвела взгляда, только пальцы, катавшие ручку, едва заметно дрогнули — Черников схватился за голову и заскулил от боли.

— Не усугубляй, — холодно посоветовала она. — Я давно не та девчонка, которая ходила к тебе на танцы. Чем быстрее ты это поймешь, тем лучше.

Пальцы Черникова, сжимавшие голову, побелели. Эльдар увидел, как на стол упала капля крови — должно быть, Черников прикусил губу. Лиза некоторое время безразлично смотрела на инспектора, а потом убрала заклинание, и он со вздохом откинулся на спинку кресла. Крылья носа и губы были окровавлены.

— Ты биоробот, Шура, — все с тем же ледяным равнодушием продолжала Лиза, не глядя в его сторону. — Должно быть, те микросхемы, которые тебе вживили в мозг, не позволяют давать ответы на определенные вопросы. Зайдем с другой стороны. Мовсесян. Что ты о нем знаешь?

Черников рассмеялся. Сунув руку в карман пиджака, он вынул носовой платок, вытер покрытое кровью лицо и ответил:

— Мовсесян — ерунда! Он не живое существо, Лизанька. Он программа, комбинация посмертного отражения и магически слепленной сущности. Его аура не имеет никакого отношения к живому. Он не имеет физического тела. Поэтому он здесь, он везде, он где угодно. Хотел добиться бессмертия — и добился.

Кровь полилась снова. Черников вскинул руку к голове и зашипел:

— Ай с-сука! Больно! Перестань!

Лиза внезапно хлопнула ладонью по столу — настолько резко, что оторопевшие Эльдар и Гамрян вздрогнули.

— Не ври, — посоветовала Лиза. — Будет больнее. Мовсесян привязан к определенному месту. К какому?

Черников нашарил на столе смятый платок и уткнулся в него носом. Эльдар подумал, что Знаменский однозначно темнит. Совсем недавно он уверял Лизу в том, что работа Черникова никак не навредит обитателям студгородка — и вот тебе пожалуйста, сразу открестился от своего человека, едва запахло жареным. Не просто запахло — вонь поднялась до небес. А Черников все-таки молодец, хорошо держится. Узнать, что хозяева использовали тебя и выбросили — все-таки удар.

Лиза сейчас пугала Эльдара намного больше, чем все Знаменские и черви, вместе взятые. Он и думать не мог, что доброжелательная улыбчивая женщина способна вести допрос бывшего любовника настолько жестко. Гамрян, похоже, испытывал такую же растерянность.

— Не к месту, дура, — сказал Черников каким-то чужим голосом. — Он привязан к приказаниям своего господина. А господину нужны колдуны и колдуньи. Я не знаю, зачем. Но Мовсесян их ищет…

Глаза Черникова закатились, и он обессиленно откинулся на спинку кресла, лишившись чувств. Лиза чертыхнулась и покачала головой.

— Передавила, — смущенно объяснила она, посмотрев на Гамряна. — Не люблю, когда меня дурой называют.

Вздохнув, она поднялась с кресла и, приблизившись к Черникову, запустила пальцы в его волосы — так механик будет чинить сломанный прибор. Судя по всему, это требовало значительных усилий: по ее запястьям пробегали маленькие серебристые молнии, Лиза напряженно массировала голову инспектора и говорила:

— У него в голове набор микросхем. Одна из первых успешных разработок Сколково. Ребята хорошо потрудились…

— Сколково? — недоверчиво переспросил Гамрян. В его голосе прозвучало явственное пренебрежение.

— А ты как думал? — Лиза с усилием надавила на голову Черникова и снова чертыхнулась. — Там гвозди микроскопами не забивают. Дураки пусть смеются, а люди делают свое дело. Так… — она опустила руки, несколько раз встряхнула кистями. — Сейчас оживет.

Черников действительно практически сразу пришел в себя. Серая муть утекла из его взгляда, он смотрел язвительно и насмешливо. Заняв свое место, Лиза вновь принялась катать по столу ручку — Эльдар заметил, что пальцы плохо ее слушаются.