Эльдар вздохнул и ответил:

— Тем, что Черников сказал, что у меня три головы, и все три соломой набиты. И что я должен был догадаться раньше.

— Сам-то он не очень догадался, — сказала Люда, устраиваясь на койке поудобнее — конечно, насколько позволяла тонкая трубочка капельницы. — Значит, все-таки Ваня…

Эльдар печально кивнул.

— Да. Ваня. Ты была права, Знаменский завербовал его, когда он лечился в институте. Первых червей испытывали именно на нем, — Эльдар устало сжал переносицу, внезапно став несчастным и беззащитным. — Представляешь, мы с Геворгом не смогли отследить его уровень. Это что-то намного больше, чем второе посвящение.

— Тогда неудивительно, что он так успешно маскировался, — Люда старалась говорить спокойно, чтобы скрыть неожиданную жуть, сжавшую живот. Нечто большее, чем второе посвящение — да это же чудовище какое-то.

— Он действительно прокололся на том, что подсадил червя тебе, — сказал Эльдар. — Решил облагодетельствовать любимую женщину… Не смотри на меня так, он тебя действительно любил, и все это видели. Его увезли вчера ночью. Через неделю трибунал.

Люда представила, как перед воротами студгородка останавливаются темные машины без номеров, из них выпрыгивают вооруженные люди в костюмах химзащиты и бегут по заснеженной дорожке к главному корпусу, чтобы через несколько минут выволочь презрительно ухмыляющегося Ваню и увезти отсюда навсегда. Показывать лицо бывшего соседа воображение наотрез отказывалось. Люда решила, что это к лучшему. Наверняка, когда она вернется в свой блок, там уже ничто не будет напоминать о присутствии Вани…

— Ты что-то слишком грустный, Эльдар, — внезапно заметила Люда. Печаль окутывала Эльдара, словно серое плотное облако; Люда не видела его, но понимала, что оно есть. — Словно случилось что-то еще.

Эльдар усмехнулся. Пожал плечами.

— Даже не знаю, — сказал он. — Хотя… Тебе действительно интересно?

Люда кивнула, и он произнес:

— Лиза, моя бывшая жена… Завтра выходит замуж. То ли банкир, то ли министр… — на лице Эльдара появилось искреннее презрение к невидимому сопернику; неподдельная жалость кольнула Люду под ребро. — Гамрян рассказал. Мне, по идее, должно быть все равно, но почему-то не все равно. Такие дела.

Вздохнув, Люда протянула руку и погладила Эльдара по плечу. Тот благодарно улыбнулся и сжал ее холодные пальцы. Так они и сидели, пока не вошла Елена с лотком лекарств, и долгая минута тихой печали и сочувствия не оборвалась. Пообещав зайти после пар, Эльдар поднялся с кресла и покинул лазарет.

На улице шел снег — не буйная метель, как вчера, а тихий спокойный снегопад, укрывавший мир пушистым одеялом. Выйдя во двор, Эльдар несколько минут стоял, не надевая куртку; запрокинув голову и подставив лицо падающим снежинкам, он думал не о том, что потерял одного из немногих друзей и до сих пор любимую женщину — о том, что скоро новый год, Рождество, сессия, а там время неумолимо двинется к весне. Весна всегда приходит. Снег и холод могут попробовать стереть эту надежду, но март, ручьи, капель и острые копья нарциссов, пробивающих черную мокрую землю, все равно вернутся. Эльдар вдруг вспомнил, как когда-то давным-давно, чуть ли не в прошлой жизни, он сидел с любимой тогда девушкой в своей ленинградской квартире — они провожали старый год, напились дешевого коньяка, и девушка читала стихи, что-то вроде:

Твой Новый год по темно-синей

волне средь моря городского

плывет в тоске необьяснимой,

как будто жизнь начнется снова,

как будто будет свет и слава,

удачный день и вдоволь хлеба,

как будто жизнь качнется вправо,

качнувшись влево.

Стихотворение было очень длинным, и, разумеется, Эльдар забыл его, как только девушка закончила читать — а теперь вдруг взял и вспомнил последние строки. «Стихи и снег всегда дарят надежду», — с внезапной открытостью и тоской подумал он и двинулся было в сторону оранжереи, но внезапно остановился, глядя на дорожку, бегущую от ворот.

По дорожке шла молодая женщина в черном пальто, и снег мягко укрывал копну ее рыжих кудрявых волос. Эльдар смотрел на нее, окаменев, превратившись в неподвижную и безгласную статую — Лиза подошла к нему, посмотрела в глаза и сказала:

— Мне звонили сегодня утром. И я подумала, что это ты.

Заметки

[

<-1

]

Как насчет сигаретки Боба Марли? (англ.)

[

<-2

]

Вперед, сыны Отчизны милой, мгновенье славы настает! (франц.)

[

<-3

]

Боже мой (цыг.)

[

<-4

]

Лондон — столица Великобритании, ее политический, экономический и коммерческий центр (англ.)

[

<-5

]

Солнца край полный роз — ты, Тбилиси,

Без тебя мне и жизнь не нужна.

Где ещё в другом месте есть Варази,

И седая где есть Мтацминда?.. (груз.)

[

<-6

]

Прошу тебя (цыг.)

[

<-7

]

Солнышко печет (цыг.)

[

<-8

]

Солнышко греет, солнышко печет (цыг.)