Постель была широкой, с гладкими, приятными на ощупь простынями. Шелковыми? Кажется, о шелке здесь она ничего не слышала.

Гм… А о чем она вообще слышала в этой новой — пока еще новой! — для нее реальности? Сначала — мелкие сплетни на кухне. Они не содержали никакой полезной информации о мире, разве что убеждали, что люди во всех мирах одинаковы. Потом — то, что вкладывали в нее наставники. Там-то как раз было много полезного, но все это касалось магии и умения с ней обращаться.

В школе ассортимент расширился — немного истории, основы географии, этикет этот, чтоб ему пусто было… А теперь выясняется, что она не знает элементарных вещей, наверняка известных любому обывателю. Просто потому, что она до сих пор не проявляла к ним интереса.

Мысль эта заставила Викис подскочить с постели. Казалось возмутительным медлить, если этот мир только и ждет, когда же она его познает.

До завтрака было еще далеко, слуги в занимаемом королем и его гостями крыле без дела не шастали и потому спросить, где же находится библиотека и есть ли она во дворце, было не у кого. Точнее, было бы, не подскажи Викис чутье, что не одной ей не спится в такую рань. Викис негромко постучала в дверь королевского кабинета, и, получив разрешение войти, скользнула внутрь.

Король Эатернис расцвел мальчишеской улыбкой при виде утренней посетительницы и поднялся ей навстречу.

— Ваше величество, — Викис присела в своем самом лучшем реверансе.

— Тернис!

— Что? — растерялась она.

— Для тебя — просто Тернис. Всегда. Ты ведь помнишь?

— Может, не стоит все-таки? — неуверенно предположила она.

— Стоит. Хотя бы наедине. И… Викис, я помню о своем обещании и хочу от тебя немногого — чтобы ты мне верила. Мы — это мы, и никакой короне не под силу нас разлучить. Веришь?

— Да, — она все-таки чувствовала некоторую неловкость и в попытке уйти от трудной темы, вместо вопроса о библиотеке ляпнула совсем другое: — А-а-а… из чего сделаны простыни, на которых я сплю?

Король оторопел от неожиданности и не сразу нашелся с ответом:

— М-м-м… Я не был в твоей спальне, но могу предположить, что простыни у нас одинаковые — из волокна рийстаны. Оно тонкое, но очень прочное. И довольно дорогое, поскольку рийстана — капризное растение, и его непросто выращивать… Ты ради этого вопроса пришла ко мне?

— Да… Нет!.. — Викис совершенно смутилась, и ей пришлось напомнить себе, что это Тернис, которому она за время знакомства столько глупых вопросов задавала, что пора бы уже и перестать смущаться. — А-а-а… чем ты сейчас занят?

— Изучаю список кандидатов на должность казначея.

— Нравится кто-нибудь?

— Нравится — это не совсем то слово… Но из всех я бы выбрал гиса Тауала, которого предложил ир Торис. Там и репутация, и послужной список. Беда в том, что он ведет финансовые дела нескольких крупных имений, и ему требуется время, чтобы найти себе замену и передать дела. А мне нужно уже сейчас иметь представление о том, в каком состоянии казна.

— Н-ну… Я могла бы попробовать.

— Что попробовать?

— Разобраться.

— Ты что-нибудь в этом понимаешь?

— Не слишком много… Но моя мама тоже занималась финансами, и я ей иногда помогала, — было очень странно говорить о маме в прошедшем времени, но и иначе не получалось.

— Ты девушка-загадка, — усмехнулся король. — Сколько всего я о тебе еще не знаю?

— Пожалуй, все, чего ты обо мне пока не знаешь, можно выразить в одной короткой фразе, но… я пока не стану произносить ее.

— Вот как? Но у меня есть надежда когда-нибудь ее услышать?

— Надежда есть всегда, — Викис неожиданно для себя развеселилась и даже заговорщицки подмигнула Тернису.

Как ни странно, совесть по поводу собственной скрытности ее больше не мучила. Время покажет, когда и о чем говорить, а покуда она не испытывала потребности поделиться этой тайной.

…За завтраком собрались все те же, что и в предыдущие дни, за исключением эйра Неелиса, который после утомительных дней, предшествовавших коронации, отсыпался у себя дома. А потому и говорили среди своих открыто и спокойно — как в школе.

— Кстати, о школе… — с грустью произнес Тернис. — Похоже, учебу придется бросать.

— Зачем это? — удивился Грай.

— Глупости! — безапелляционно отрезал Ренмил. — Что тебе мешает продолжать учиться?

— Мои новые обязанности.

— Вот как? — в голосе сайротонского принца сквозило ехидство. — И в чем они состоят?

— В управлении страной.

— В управлении страной твоя основная задача — контроль. И принятие отдельных решений, которым без твоей воли нет хода. Остальное — задача тех, на кого ты опираешься, кому доверяешь.