Темечком Асториан ощутила, что он улыбнулся, обнимая ее. Коснулся губами ее волос.

— Я могу показать тебе, — сказал он. — Могу даже взять тебя туда... Но это сложное знание, любимая.

— Я хочу разделить его с тобой, — твердо ответила она.

— Тогда пойдем, — улыбнулся Аргоах. — Это «далеко». Ты ведь еще не видела Кольцо Событий[1]…?

Он взял ее за руку и встал напротив, а у Асториан захватило дух. Лишь двое из уалеолеа, медитируя много тысяч лет, научились выходить в надпространство Вселенной и наблюдать большое Кольцо Событий — то, по которому движутся целые Вселенные. Пересекая светлые и темные точки, проходя испытания и периоды благоденствия… Да и не нужно это было уалеолеа, ведь они и так могли видеть будущее. А вот Истинные драконы, лишенные этого дара, во многом опирались на то, что видели в Кольце. На увиденное в нем и свои расчеты, выполненные быстрым, работающим лучше любой машины разумом.

Аргоах покажет ей его?! Он видел в Кольце что-то необычное?

— Смотри мне в глаза, любимая, — сказал Аргоах и крепче сжал ее кисти. Асториан с готовностью окунулась в янтарный океан, закружилась в необычных зрачках, которые вдруг начали вращаться, как вихрь. И провалилась в них.

Она знала, что их тела так и стоят в гроте, но сейчас казалось, что антео держит ее бесплотную руку своей бесплотной рукой. И они — две души — застыли, наблюдая величие Вселенной.

Это было странное место. Пространство, в котором по огромному кольцу плыли с разной скоростью прозрачные пластины. И все это звенело, переливалось в неописуемой гармонии… Темные и светлые полосы на их пути сменяли друг друга, более плотные чередовались с менее плотными. И Асториан охватил непередаваемый, сильный восторг… Она прикоснулась к высшему, иному, ранее не зримому.

— Это малое Кольцо, ограниченное нашей Вселенной. Побудем здесь, чтобы ты привыкла, — с улыбкой сказал Аргоах. Двумя бесплотными фигурами они застыли, глядя на красоту своей родной Вселенной. — Дальше еще грандиознее, это впечатляет…

— Оно… великолепно… — прошептала Асториан. — Наверное, это искусство читать знаки на Кольце? Понимать, какие области что значат и какой мир к чему приближается?

— Конечно, — усмехнулся дракон. — Но мы учимся этому с юных лет. Каждый Истинный дракон ощущает Кольцо, как будто он его часть…

— Так мы все в каком-то плане его части. Части миров, а значит, и части всего мироздания, — улыбнулась Асториан. — Помнишь? Система высшего порядка… ты сам говорил.

— Да… Готова? Пойдем дальше? — бесплотный образ Аргоаха внимательно посмотрел в ее бесплотные глаза.

— Пойдем…

Как будто держа ее за руку, Аргоах сделал шаг вперед, и все закрутилось, они окунулись в водоворот. И вдруг словно что-то незримое задержало их, но они преодолели это что-то и оказались там… Нет, это не место. Это нельзя назвать пространством и даже надпространством. Скорее — «бесконечность». Она простиралась во все стороны, светлая и темная одновременно, прозрачная, наполненная тишиной, но как будто звенящая в своем великолепии музыкой всеобщей гармонии.

И в этой бескрайности протянулась бесконечная невидимая спираль — она скорее ощущалась. И тут же превращалась в Кольцо, стоило лишь немного поменять ракурс зрения… По ней неспешно двигались огромные шары-вселенные, яйцеобразные, сияющие хрустальным светом.

А у них с Аргоахом теперь не было даже образов. Только душа, средоточие, суть. Чистая точка зрения, смотрящая на мироздание.

— О Господи... Невероятно! — прошептала Асториан. Восторг заполнял ее до краев, и она ощущала себя единой со всем этим — с каждой Вселенной и с каждой точкой на Кольце, будто сама переживала все мгновения истории мироздания.

— Повторяется суть событий, поэтому обычно мы смотрим не на спираль, а на Кольцо, — сказал Аргоах. В его голосе не было того восторга, что охватил ее. Скорее легкая озабоченность. — И говорим о нем… Мироздание всегда находится в балансе[2] и гармонии. Но пересекая некоторые точки на Кольце, та или иная Вселенная может подвергаться дисбалансу… Хочешь ли ты знать дальше? — спросил он.

Мысли передавались моментально, здесь не было границ. Казалось, его «голос» звучит прямо внутри ее души. Как будто они и верно стали единым целым. Одним мыслечувствием. И Асториан передалась его озабоченность.

— Конечно, хочу, антео, — ответила она.

— Важны не сами события, а их повторяющаяся суть, единая на каждом витке спирали, — продолжил Аргоах. — Но все же витки отличаются друг от друга. И точка, где происходит проверка баланса во Вселенной, может быть более легкой, привычной для нас, или более жесткой. Посмотри… — они словно сместились так, что опять стала видна вся спираль, а не только Кольцо. — Вот на том витке, что предстоит нашей Вселенной спустя долгое время, много тысяч ваших лет, черная точка. Ее не видно, но можно ощутить.

Асториан посмотрела туда, куда влек его взгляд. Нечто зловещее, как будто жесткое и черное, ощущалось на витке, который еще только предстоит пройти светящемуся шару ее родной Вселенной.

— Точка проверки? — спросила Асториан. Смотреть на нее было тяжело. Она много раз видела катастрофы в будущем миров и Вселенной. Но сейчас стало очень тревожно. Как перед испытанием, которое скорее всего не сможешь пройти.

— Да, и не все Вселенные проходят ее. Однажды я видел, как Вселенная погасла, пересекая это место на спирали, — сказал Аргоах. — Я рассказывал тебе об этом. Мы, Истинные драконы, давно знаем об этой полосе. И много тысяч лет пытаемся просчитать, что может вызвать особый дисбаланс в нашей Вселенной… Что может не дать пройти эту «жесткую проверку». И до сих пор не могли найти, что вызовет столь глобальную раскачку… И каким способом избежать трагедии на этом отрезке.