Сотню раз успев пожалеть, что вообще завел разговор, Ян как всегда взбрыкнул.

— Да откуда мне знать! Спросить что ли надо было?

Сергей откинулся назад, облокотившись на прохладную, выложенную из мелких керамических плиточек стену. Заспанное лицо так и лучилось довольством.

— А почему бы и нет? Язык у тебя есть. В чем тогда проблема?

Ян поморщился. Ну, приехали. Завел шарманку.

Сложностей в общении с противоположным полом у Сергея никогда не наблюдалось. Ни во время студенческой юности, ни после, когда их пути с Яном малость разошлись. Ян даже не пытался считать, какое количество девиц побывало у друга в постели. Не его дело. Собственно, и до методов, коими эти самые девицы в ту постель укладывались, тоже дела не было.

Быть может, Сергей обладает особым магнетизмом? Учитывая странную способность друга видеть и латать ауры, в это Ян еще готов был поверить. Но в том, что подобный головокружительный успех у противоположного пола вызван всего-навсего умением непринужденно болтать о чем угодно, горячо сомневался.

— Не стану я спрашивать, — заупрямился Ян. — Никто такие идиотские вопросы, кроме тебя, вообще не задает.

— Ну и зря. Проще надо быть, — сонно потянулся Серёга. — Простота сближает. Зачем что-то усложнять?

— Ага, в лоб прямо припечатать. Как факт. Ты в своем уме? Она сбежит тут же!

— В лоб, наверное, все же не стоит, ты прав, — чуть поразмыслив, согласился Сергей, потирая подбородок. — Тогда поцелуй ее. Ответит, хватай и неси в свою двухкомнатную пещеру. Ну а если по щам врежет, — развел руками он. — Ну, тогда извиняйте, сударь.

— Уже, — превозмогая лютое нежелание, выдавил Ян. — Целовал я ее уже. Но это в закулисье было. Она не помнит даже.

— О как. А если напомнить?

Ян покачал головой. Рассказывать о том, что тот поцелуй, что и поцелуем-то назвать с натяжкой можно, почему-то из головы не идет, не хотелось. Ни Серёге, ни уж тем более Мике. Да и что он ей скажет?

— Нет. Говорить точно ничего не стану. Да и поздно уже. Не выйду же я теперь с оркестром из-за угла, мол, слушай, я тут тебя поцеловал. Ты этого не помнишь, конечно, но, кажется, тебе вполне понравилось, — Серега заржал, закинув голову назад, и даже Ян улыбку сдержать не сумел. — Дурость же, согласись?

— Прокаркал момент, — со знанием дела выдал Сергей, просмеявшись. — Короче, Браныч, тормоз ты. Причем межгалактического масштаба.

— Нет, — снова повторил Ян, задумавшись. — Не стану я ничего ей говорить. Лучше уж в этом измерении заново попробую. Нет, так нет.

— Ну и дурак, — безапелляционно подвёл итог Серёга. — Уйдет твоя золотая рыбка на дно. Или другой рыбак споймает.

Ян фыркнул, но спорить не стал. Сереге только волю дай, разойдется. Еще займётся сводничеством, и красней за него потом.

Но забеспокоился. А если и правда? Блондин-Хранитель ужом вокруг Мики вьется. Если уболтает ее, она, молодая, глупая, вмиг за любимым в Орден продастся. А этого допустить никак нельзя. Без Слышащего Яну ни за что не справиться. Знает уже, не раз прыгал по книгам. Местные либо пытались его иссушить, либо просто-напросто выкидывали в реал. Говорить никто с ним не хотел, а, быть может, и не мог.

Ян с силой потер лицо ладонями, а Серёга, наверняка истолковав этот жест за любовные муки, одобрительно захохотал.

Нет, ему знать о том, что Ян малость слукавил, не нужно. Он явно его осудит, а решительности и без того не хватает. На корню ее зачатки зарубит.

Разумеется, любви к Мике Ян не испытывал. Симпатию? Безусловно. Впрочем, он вообще затруднялся ответить, что это за чувство такое, любовь, как бы по киношному это не звучало. Да, легкая влюбленность была не раз. Но она проходила так же внезапно, как и возникала, стоило только сблизиться с девушкой.

Нечто внутри всегда отвергало очередную избранницу, стоило лишь расслабиться и обнажить, как говорится, душу. Странно, но Яну всегда казалось, что все они его… как же объяснить? Не слышат, что ли.

Иного он не ожидал и на сей раз.

— Ладно, Серёг. Пойду я.

— Давай. Держи в курсе, — пожал друг руку на прощание и многозначительно добавил. — Ну и заходи, если что. Вместе с Машей.

— Непременно.

Нет отрицать глупо. Симпатия к Мике у него есть. Но именно она и является тем самым увесистым камнем преткновения на пути к цели. Цели, поставленной еще много лет назад, кажется, едва ли не тогда, когда Ян начал себя в полной мере осознавать.

Но он тревожится о Мике. Быть может, это стойкая потребность защищать и оберегать вызвана лишь обновлением ауры, и через день-два сойдет на нет? Кто его знает. Но вчера, видя ее, свернувшуюся на диване под одеялом, Яну стало ясно: что-то в душе к ней есть. Слабое, но ощутимое биение.

И теперь эта странная пульсация ни за какие блага не позволит подставить ее под удар. Не позволит вынудить пойти с ним в материю еще раз. Чего уж там… Как и Марту, Ян даже попросить Мику об этом не посмеет. Потому как это опасно, а она непременно согласится. Ведь хорошая, черт подери. Чуть взбалмошная, чересчур эмоциональная, но вместе с тем ей не чуждо сострадание. Она храбрая. Храбрая не в смысле геройства. Храбрая где-то внутри, в сердце.