— Отлично. То есть в лучшем случае мы встретим только четвёртую часть населения Лондона? Сколько их там было, не подскажешь?

— Столько, сколько сейчас во всей Британии не найдётся, это точно.

— И мы собрались идти туда?! — взвизгнула Сара.

— Так, закончили с обсуждением! — Кас слегка хрипел. Вот увидим ваших лунатиков, тогда и будем думать.

Пусть они и замолкли, выглядело это так, будто детей оставили без десерта. Вообще я начал подозревать, из-за чего у Каса никогда не было друзей среди городских. Он просто не подходит на роль шутливого собеседника и уж тем более семьянина. Охотники и без того редко заводили семьи, опираясь на то, что рано или поздно на них откроет охоту какой-нибудь матёрый пятихвост, и тогда дети останутся сиротами, а жёны — вдовами. Чувство долга и нежелание оставлять кого-то не давало просто забыть о своей работе при виде привлекательной девушки. У Каса же, несмотря на развитый инстинкт выживания, причина могла звучать несколько иначе: жена не поможет выжить.

С каждым днём мы всё дальше уходили на юг, и время тянулось всё медленнее. Попытки подумать во время монотонной ходьбы сменялись пререканиями и спорами позади, в один день Сара начала буквально на ровном месте, спросив, а почему это дорогу знает Джон, но ведёт нас именно Кас. Джон от этого чуть ли не взорвался, да ещё и с таким грохотом, что, как бы Кас не затыкал уши, успокоить их смог только выстрел в воздух и минутная нотация, суть которой можно передать фразой «ещё раз — пристрелю обоих». Видимая угроза жизни делала своё дело, и Сара стала немного тише. Конечно, кому захочется спорить, когда любая попытка вывести Джона на перепалку сопровождалась кровожадным взглядом Каса. И чё ей этот Джон сдался?

Как бы там ни было, запас еды начал подходить к концу, и Кас заранее побеспокоился об охоте. Мы разбили лагерь в небольшой низине рядом с пролеском, где росли маленькие и удобные для рубки деревья. Пока Джон был занят заготовками древесины, я и Кас ушли искать следы. Наконец-то тишина!

Следы нам и впрямь попадались, только в основном человеческие. Причём случалось это так часто, что не возникало сомнений в нахождении купола поблизости, хотя Кас и относился к этому вопросу скептически, напоминая о лунатиках или рыщущих в округе доппелей. Меня же больше насторожило то, что, когда мы нашли животный след, на мой вопрос о его принадлежности Кас пожал плечами: он просто не знал. А что если мы зашли слишком далеко? Что если здесь, намного южнее Гринмана, живут совершенно другие звери, другие люди? Привыкнув к одной и той же дичи, я забыл о коварной изменчивости природы, и её любви подкинуть новых сюрпризов тогда, когда ты этого не ждёшь.

Уже на закате мы всё же нашли две звериные тропы пятихвостов, идущие параллельно друг другу. Будь мы вдвоём, Кас так бы и заночевал на этих следах, но наши были недалеко и мы вернулись назад. К моему удивлению, эти двое не перебили друг друга, оставшись наедине. Джон молча смотрел на костёр, а Сара что-то лепила из снега.

— О, вернулись. Нашли кого?

Кас отвечать не стал. Видно же, что с собой ничего нет, зачем спрашивать?

— Следы нашли, завтра, если повезёт, подстрелим.

— Отлично! — голос Джона чуть сорвался и будто стал выше, чем обычно.

— Вы есть собираетесь? — Кас сел напротив Джона, не пряча винтовку и лишь складывая её на колени.

— Нет… погоди, напомни, а где у нас…

— В рюкзаке! — шикнула Сара.

— Точно!

Повисло напряжённое молчание. Кас пристально пялился на Джона с таким чёрным выражением лица, что я невольно съёжился. Глазами он указал мне сесть около себя.

— Хорошо, что там недалеко следы нашли. Обычно на это уходит гораздо больше времени, верно?

— Тебе-то откуда знать?

— Ну… я просто предположил.

— Не говори о том, чего не знаешь! — победоносно заявила Сара. — Умнее покажешься.

— Тоже мне, умная нашлась.

Как-то странно всё это. Джон уж больно много говорит, причём не так, как обычно. Доброжелательнее что ли.

— Джон, мы куда завтра идём? — спросил Кас.

— Дальше, разве нет?

— Куда дальше?

— Как будто ты сам не знаешь!

— Именно, что не знаю. Ты ведь маршрут не сказал.

— Я всё объясню утром, давай сейчас отдохнём, — глаза Джона забегали от Каса к Саре.

— А винтовка твоя где?

— Винтовка?! — он подпрыгнул на месте. — Так это, пока в лес ходил, на ветке оставил!

Выстрел, звон в ушах, ещё выстрел. Две чёрных лужи с шипением впитывались в снег. Кас размял плечо.

— Упор взял плохо.

— Что теперь?

— След есть, виновники мертвы. Идём вытаскивать этого недосолдата и его подружку.

— Думаешь, они живы?

— Если доппели пришли сюда, значит, на ужин шли мы. Так как этот доппельгангер опытный, — он указал на остатки Сары, — то и добычу спрятали наверняка в логове. Придётся покопаться в снегу, — Кас присел, взглянул на следы и закинул оружие на плечо. — Идёшь?

— Конечно.

Я снова понял, почему готов идти хоть в бездну, если ведёт туда Кас. Меня подкупало то спокойствие, с которым он делал абсолютно всё. Очутись он в засаде, то плавно спустит курок и полетят пули, а у самого ни эмоции на лице не проскочит, будто от безразличия или даже скуки. Он не паникует, не делает необдуманных вещей, и не полагается на удачу, в отличие от меня. Он просто выживает. И выживет, это точно.

Я шёл за Касом и даже со спины чувствовал, что он задумался. Может, мне не дано узнать мысли опытного охотника, но чуть более тяжёлая походка говорила за себя: мысли далеко не светлые.