– Да, есть за мной такой грешок, - странник приложился к кувшину с квасом. Удовлетворённо отрыгнул и вытер губы тыльной стороной ладони.
– Ну, думаю, сейчас моя лошадка тоже закончит есть и можем двигать.

– Ты собираешься ехать со мной дальше?

– Не за тем же я тебя догонял, чтобы пожелать счастливого пути, - хмыкнул странник.
– Тем более одному тебе с байбаком не справиться.

– Я поднимусь за вещами.

– Ага. Я пока расплачусь.

В отличие от охотников странствующим лекарям нужно было платить за постой и харчи. Есть всё же свои плюсы в том, что ты - слуга Храма. Пока что.

Когда охотник спустился, странника в зале уже не было - ушёл в конюшню. Старшие из многочисленного семейства, сидевшие у очага, наблюдали за ним не отрывая взглядов. В зале висела опасная тишина. Охотник на всякий случай кивнул им, прощаясь. К его удивлению - ему кивнули в ответ. Хозяин гостиницы нашёлся во дворе что-то обсуждающим со странником.

– Эй, Номи!
– Странник помахал словно его было возможно не заметить.

– Ты готов?

– Да.

Охотник оседлал и своего коня, распрощался с господином Рахимом и они наконец-то отправились в дорогу. Сначала - к Шукшским Пальцам, потом в Шукшскую Обитель. Темнота, похоже, лошади странника тоже не мешала. Какое-то время они ехали молча. Стоило выяснить побольше про байбака: какие его сильные и слабые стороны, какие методы сражения с ним странник знает, как они будут координировать свои действия.

– Так ты говорил, чтобы получить ключи вызова тебе нужно прикоснуться к человеку?
– Вернулся к прерванному разговору охотник.

– Типа того, - кивнул странник.
– Но люди, умеющие пользоваться связью, могут обмениваться ключами других людей. И при этом прикасаться друг к другу не нужно.

– А тебе нужен именно живой человек или какая-то его часть тоже подойдёт?

– Это какая, например?
– Странник покосился на охотника.

– Волосы, обрезки ногтей...

– А...
– он заметно расслабился.
– По идее этого должно быть достаточно, но я ни разу не пробовал. А что?

Охотник молча достал маленький металлический кулон из под формы, снял его и перебросил страннику. Тот повертел его в руках, нажал на едва заметную кнопку. Кулон открылся. Странник какое-то время изучал содержимое, а потом прикоснулся к ним пальцем и закрыл глаза.

– Ключи очень похожи на твои. Отличие в один шаг - вы родственники? Твоя сестра? Отец?

– Сын.

– У тебя есть сын?!

– Осторожнее.

Странник спохватился и бережно защёлкнул кулон. Тронул лошадь пяткой, чтобы она подъехала поближе к лошади охотника и передал его из рук в руки. Побоялся бросать обратно? Охотник никак не прокомментировал его поведение.

– Сможешь с ним связаться?

– Я могу попробовать, но проблема расстояний... ты знаешь где он находится?

– Я без понятия жив ли он.

Странник погрузился в глубокие раздумья. По крайней мере это так выглядело со стороны.

– А знаешь, что?
– Вдруг предложил он.
– Давай я тебя научу самого делать это. Ты должен доставать на гораздо большие расстояния, чем я.

– Ты просто так поделишься со мной знаниями?

– А что с ними ещё делать? Если они останутся только в моей голове, то довольно скоро, знаешь ли, протухнут.

Половину ночи забыв обо всех нежитях и других опасностях пути охотник тренировался вводить свой разум в необходимое состояние отстранённости. Это было нелегко, но очень напоминало сосредоточенность, необходимую для работы со Знаками. Когда он, наконец, приблизительно понял принцип, и ему даже удалось получить слабый отзыв от едущего рядом странника, тот заявил, что нужно сделать перерыв и сосредоточиться на более насущных делах. Например, на том, что они собираются делать с байбаком.

– У тебя есть предложения?

– Мне ни разу не доводилось иметь с ними дела живьём, - признался странник.
– Но они избегают сильных вибраций. Судя по наблюдениям - такое воздействие для них разрушительно. Можем попробовать его взорвать, проблема только в том, что нужно быть очень точным, чтобы достигнуть вибрации необходимой мощности. А байбаки не сидят на месте. Да и где мы возьмём столько взрывчатки?

– Насколько мощным должен быть взрыв? Точнее, какой мощности должна быть вибрация?

– Килограмм в тротиловом эквиваленте уничтожил его. Байбак при этом находился в эпицентре взрыва. Возможно, можно и меньше. Только знаешь какое дело - может, он и не от вибрации скопытился. При такой мощности взрыва-то...

– По крайней мере можно использовать как рабочую гипотезу, - пожал плечами охотник.
– На большинство нежити взрывчатка не действует как класс.

– Как скажешь...

– Ещё какие-нибудь идеи?

– Может, объедем его? Байбаки почти никогда не нападают вне своей территории.

– Я получил на него заказ. Уничтожить его - мой Долг. Ты знаком со шкалой Зонне?
– Последний вопрос охотник задал просто на всякий пожарный. Вне Ордена Насатера этой шкалой никто не пользовался и было маловероятно чтобы странник знал о ней, но всё же спросить стоило. Эффект вышел странноватый: странник прикрыл глаза и опять словно глубоко задумался.