– Что это?

– Поможет сбить жар, - охотник уложил его обратно на топчан. Он видел, как с каждой минутой страннику становится всё хуже. Белая длань должна была помочь, но лечебные заклинания - слишком трудоёмкие, а охотник уже сплёл одно из них только сегодня ночью и ещё не успел восстановиться. На полноценное волшебство его силы могло не хватить. Да и в каком состоянии окажется после такого он сам? Оставалось только накладывать поддерживающие заклятия, а там, может, Тару-Тасу вернётся. Хотя, если странник продержится до завтра, то и сам охотник будет способен его ещё раз полечить.

Охотник сложил пальцы знаком Лед и наложил на рану.

– Талия, скажи, у вас есть сахар?

– Мёд, - отозвалась она.

– Можешь сделать тёплой воды с мёдом? И мёда побольше.

– Хорошо, - Талия вышла.

– Эти люди тебе доверяют, - еле слышно прошептал странник.

– Я спас их сына от хвата, - ответил охотник, - А селение - от нашествия сторкломков, дважды. Наличие храма никак не отпугивает нежитей, а вот тракт рядом наоборот привлекает. Орден часто делает крупные селения вдоль наезженных дорог обязательными точками Пути именно поэтому.

– Ты и сейчас должен был сюда заехать?

– Нет. Это - Долище. Моя обязательная следующая остановка - Крух. Я доберусь туда вечером, если выехать прямо сейчас.

Странник ничего не сказал. Даже не открыл глаз. Да и о чём он может говорить? Просить, чтобы охотник его не оставлял позади? Глупости. Они впервые встретились только этой ночью, а охотник уже успел убедиться в безумии (или безрассудстве? Непонятно, что хуже) своего случайного попутчика. Чем быстрее их дороги разойдутся - тем лучше. Вернулась Талия с большой кружкой. Странник безропотно всё выпил.

– Отдыхай, тебе нужны силы для восстановления.

Охотник дождался пока странник заснёт - ждать пришлось недолго - и снова сложил пальцы знаком Лед. Уехать сейчас и оставить их одних? Что, если странника учуят служители Храма? Он не может так поступить с Салимом. Не стоило вообще к нему заезжать. Нужно было плюнуть на традиции и сразу же двигать к шаману. К сожалению, хорошие мысли всегда приходят опосля.

Охотник решился: он останется здесь, пока не устроит странника. Да, он ему никто, только обуза. Но выползень... Да и слишком много сил он потратил на него, чтобы бросить теперь. Пусть это задержка в следовании Пути, а задержки - всегда нехорошо, тем более о подробностях последней засады в Ордене должны узнать как можно быстрее, но...

Охотник сменил позу устраиваясь поудобнее. Нужно подумать, что делать дальше.

Он не заметил, как задремал сам: знак Лед тянул силы помалу, но всё время. Разбудили его чужие шаги в гостиной - не старосты, не его жены и не старшего сына, вернувшегося недавно откуда-то. Через мгновение раздался предупредительный стук в дверь.

– Войдите, - разрешил охотник. На пороге стоял шаман, несколько более чумазый, чем обычно. В шапку и одежду набились длинные сосновые иголки и кусочки мха, а ноги были вымазаны в грязи по колени. Ох, Талия устроит ему скандал, когда увидит... Из-за плеча шамана выглядывал мальчишка - ученик Рати. Его охотник тоже хорошо помнил. На полголовы выше своего учителя, худощавый - полная противоположность кряжистому и угловатому Тару-Тасу.

– А я сначала подумал, что с ума сошёл, - заявил шаман и протиснулся в комнату.
– Рати, - они бросил взгляд через плечо.
– Сейчас придёт Талия - отвлеки её.

И закрыл поплотнее дверь. Подошёл к кровати, внимательно осмотрел странника, чуть ли не водя носом по одеялу. Выпрямился и замер размышляя. В задумчивости он постукивал своим толстым мозолистым пальцем по губам и грозно шевелил кустистым бровями.

– Ничего не понимаю, - наконец, заявил он.

– Ты можешь сплести Белую длань?
– Не выдержал охотник. Что тут непонятного? Без Белой длани странник будет валяться в постели не меньше недели, если вообще выкарабкается: знак Лед хоть и помог пока что, но ночью страннику могло опять стать хуже.

– Могу, - кивнул шаман. Несколько иголок с его одежды упало на одеяло и пол рядом с кроватью. Он прислушался не стоит ли кто под дверью и шумно вздохнул.
– Ты - охотник. Он - странник. Вашим переплетённым волшебством несёт на всю округу. Я думал вы тут бой смертный устроили, дом весь разнесли и всё удивлялся почему Салимов батрак так спокоен. А это что?
– Он сплёл пальцы в карикатурном знаке Лед, лишённом всякой силы.
– Ты его лечишь!

– И что?

– Из всех странников ты нашёл мага Когтя! И таскаешь с собой, как больного кутёнка. Ты совсем рехнулся? Что скажет Храм?

– По заказу одного из младших смотрителей - исполнитель не знал его имени - меня уже пытались убить сегодня. Так что я представляю, что скажет Храм, - охотник старался говорить спокойно, но, кажется, глаза его выдали: шаман ссутулился и отвёл взгляд.

– Как скажешь, - вздохнул он.
– Как скоро следы приведут их сюда?

– Следов не осталось, - покачал головой охотник.
– Возьмёшься его лечить?

– Возьмусь, - опять вздохнул шаман.
– Двигайся.

Охотник послушно встал уступая место. Тару-Тасу сел на табурет, поёрзал устраиваясь поудобнее.