— Примерно так. Ориентируйся на классику, — тетя вышла из комнаты и улыбнулась. — А у моей племянницы прекрасный вкус! Не хочешь подработать у меня в фотоателье? Сейчас такая головоломка на работе. За пять дней нужно успеть запечатлеть почти десять разных людей.

— Спасибо! Но скорее помочь, чем подработать. Я не возьму у вас деньги.

— Тогда с тебя три дня помощи, а с меня три выезда на природу для фотосессии! Поверь, у нас за городом есть, на что посмотреть и где сделать клёвые снимки.

— Да! Отлично! Я приду в салон завтра утром.

— Я сама за тобой заеду, дорогая. Только работу с бумагами отложим на другие дни, а завтра — на природу, к воде, к бушующим потокам!

Мы вернулись в зал, где уже полным ходом родные накрывали на стол, а дети уже меня искали.

— Чувствую, сегодня я не пройду в дверь после нашего ужина, — пошутила я, положив руки на плечи смеющихся Насти и Влада. — А где снова Антон?

— Ой! — испугался Влад, младший сын тети Люды и дяди Коли, — Мы же в прятки играем! Хочешь с нами?

— Еще бы. Только вожу я! Найдите сначала Антона, потом я к вам присоединюсь, хорошо?

Через пару минут включился телевизор и запел музыкальный канал. Бабушки и дедушки засмеялись, увидев, как под песню «Подними глаза» пританцовывает, лежа на животе маленький Максим.

Тут гулкий лай заполонил музыку и в дом вошел долгожданный дедушка.

— Сюрприз! — закричали родные, и со всех сторон посыпалось конфетти.

Небольшой уличный градусник, висящий на крыльце нашего двухэтажного дома, следующим утром показывал редкую для родного города температуру — сорок градусов по цельсию. При этом солнце редко появлялось на небе, воздух наполнился как будто невидимым, густым паром. Было ощущение, что земля погрузилась в одну сплошную баню, парилку, из которой сложно было выбраться.

Я не спеша брела вдоль берега недалеко расположенной от школы реки, набивая массивный пакет мусором. Сегодня нашему «обществу» было вдвое сложнее — погода выжимала из нас все соки, точнее соли. При такой жаре невозможно было даже выходить на улицу, не то что там работать.

— Да что вы идете друг за другом?! — возмущалась Наталья Федоровна. — Нам нужно убрать всю территорию! И берег, и лес. Что вы по тропинкам то ходите?

— Там трава высокая, — отвечали парни, явно недовольные таким заданием за «незачет». — Мало ли… клещи.

— Клещи! Да это же пригород, здесь все уже в начале лета обработали! Я сказала, разбредайтесь по лесу. Идем до дамбы, там и встретимся. Бегом!

Эдик закатил глаза и, сделав вид, что завернул в чащу, когда Наталья Федоровна отвернулась, вернулся на дорожку. Его друг последовал такому примеру, и они дальше пошли по чистой дороге, лениво собирая кое-где попадавшиеся обертки от чипсов.

— Смотри! — ко мне подошли одноклассницы, вернув на два шага назад, взяли палку и перевернули расплющенную бутылку из — под газировки. По пластмассе живо бегала стая муравьев, хотя на земле их было еще больше, вместе с личинками. — Уже на второй муравейник наткнулись!

— Фу, — сказала Катя и достала телефон. — Ритуль, надеюсь, хоть на этот раз ты не против? Я сниму их?

— А что было в прошлый раз? — спросила ее новая подруга.

— Да Ритка чуть меня не убила из-за одного дурацкого ролика! Моя группа могла бы пополниться новым жестоким видео, а она аж закипела от того, что я просто хотела его сохранить.

Я промолчала.

Воздух наполнился нестерпимой духотой, хотя около воды было прохладней, чем в городе. Тихо шумело течение, унося с собой попавшиеся листья и ветки, в тени невысоких деревьев прятались птицы, редко переговариваясь между собой. Поймав удобный момент, я оторвалась от одноклассниц и завернула в лес, найдя в нем еле проявляющуюся дорожку.

Здесь оказалось достаточно пакетов и бутылок, которыми я вскоре быстро наполнила свой мешок. Медленно шагая по высокой траве, я думала о предстоящей поездке на водопады. Однажды я уже была там с родителями. О, это был замечательный пикник! Мы ели вкуснейшие мамины бутерброды и салаты, пока папа готовил к поджарке мясо, а Смайл радостно бегал за бабочками. Тогда я впервые рассказала им о своем «даре» (если его можно так назвать). И удивительно, мне поверили сразу. Мы так душевно разговаривали и наслаждались природой, что этот момент мне запомнится на всю жизнь. Вспоминать понимание своих родителей, их доброту к себе, и любовь прекрасно. Поэтому я и хочу съездить туда еще раз.

— Вот же звери, — прошептала я комарам, стряхивая их с ног.

Одежда как всегда у меня была неподходящая. Она состояла из легкой черной футболки в горошек и шорт, которые соединялись шлейками в милый джинсовый комбинезон. Я любила это сочетание, но сейчас шорты были неуместны, то и дело мои ноги натыкались на колючую траву, шиповники или насекомых. Вчера нам говорили, что мы будем облагораживать клумбы. Вот я так и ошиблась.

В кармане запел смартфон, моя рука еле вытянула его из облегающих шорт и приняла вызов. Это была Мила.