Нет, это уже чересчур! Это просто бред какой-то.

Вера не могла найти себе место: ходила из угла в угол по комнате, то и дело выглядывала в окно, то бралась за телефон, то убирала обратно в карман.

Может, стоит позвонить в полицию, и пусть они сами разбираются? Она видела этот чёртов мешок, перемотанный скотчем. Видела! Он лежал на снегу! Она не сумасшедшая!

Абсолютно всё было против Туманова: что он делал за домом? Зачем копал яму? Уж точно не цветы сажал! И он заметил её, шёл по следу, но почему-то потом передумал.

В коридоре что-то с оглушительным грохотом упало, и Вера вскрикнула от ужаса. Осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу: репродукция Ганса Мемлинга валялась на полу, осколки стекла засыпали ковровую дорожку.

Танцующий на обнаженных телах дьявол в пылающем огне... Сквозь сетку трещин демон с насмешкой взирал на Веру, а надпись на латыни заставила её зайтись в немом крике.

«In Infertum deest redemptio»

В аду искупления нет.

Вера захлопнула дверь и уставилась безумными глазами на Ларису. Что это, если не знак? Знак того, что она неминуемо будет кипеть в том котле.

Паранойя, признаки начинающейся панической атаки - она проходила через это три года назад, и вот всё вернулось! Туманов стал спусковым крючком, он появился в её жизни и потревожил заскорузлые под коркой времени больные воспоминания. Возродил её потаённые страхи.

Она вспомнила тот сарай, Олега, пережитый ужас, гнобление, унижения… Вспомнила события прошлых лет.

Дверь резко распахнулась, и от неожиданности Вера взвизгнула.

– Ты чего орёшь как потерпевшая? – на конопатом лице растянулась широкая улыбка. Аня держала в руках совок полный осколков. – Это кто картину о пол шмякнул?

– Сама… - словно чужим голосом вытолкнула из себя Вера.

– Опять барабашка бушует.

– Кто?

– Призрак, - будничным тоном бросила горничная. – Говорят, Крестовский в своё время многих конкурентов порешил, а одного даже нашли мёртвым в его кабинете.

– Чего?

– Да-да, там, в левом крыле, - кивнула на окно Аня. – Тут частенько что-то падает, вечно всё ломается, краны текут – полтергейст, не иначе. Слу-ушай, а ты ужастики любишь? Может, посмотрим вечерком «Изгнание демона»?

– Это, Ань, мне Ларису кормить пора… - выдавила Вера.

– Бедняжка, - Анечка взглянула на прикованную к креслу безмятежную Ларису и сочувственно покачала головой. – Ну Назар. И как ему после такого по свету белому ходится.

– А может, это не он вообще? – осторожно начала Донская. – Ну глупость же. Зачем ему её калечить…

– Ну ты как маленькая, ей Богу. Конечно он, денежки её хотел захапать, да вот осечка вышла – не добил.

– Аня!

– Да точно тебе говорю. В кабинете Крестовского настоящее медицинское заключение лежит, за семью замками, уверена, там чёрным по белому - у-ду-ше-ние. Ладно, пойду, мне ещё пропылесосить на первом этаже нужно.

Хлопнула дверь, след горничной испарился.

До самого вечера Вера была сама не своя: пыталась почитать любимого Ремарка, да только строчки плыли перед глазами, теряя ускользающий смысл. Все мысли только об одном – Назар, Назар, Назар. Черный полиэтилен, следы на снегу, удары лопаты о мёрзлую землю…

– Не могу так больше, не могу! – в сердцах бросила вслух и поднялась с кресла.

Нужно всё выяснить, нужно пойти и посмотреть!

Не давая себе шанс передумать, быстро накинула пуховик, застегнула дрожащими пальцами пуговицы. Достала из ящика ярко-желтый фонарь и сунула в карман.

Открыв дверь, прошмыгнула в зловещий своей пустотой коридор. Вместо картины на стене светлел отличающийся по цвету от тона обоев прямоугольник. Чудовищная была картина, как такие вещи вообще дома можно держать! Хотя домом это назвать трудно…

Ступени лестницы натужно скрипели, портреты людей провожали её угрюмыми взглядами.

Я просто посмотрю! Просто посмотрю! Я должна убедиться, что никакого трупа там нет и не было!

На улице было совсем темно, два блеклых фонаря у входа едва освещали засыпанные снегом ступени.

Шаг за шагом Вера преодолевала расстояние до теплицы за домом, и с каждым пройденным метром поступь её становилась всё увереннее, мысли прозрачнее.

В крови бурлил кипучий адреналин, даже страх отошёл на второй план.

Сейчас она поймёт, что это было всего лишь дурацкое недоразумение! Она посмеётся над собой и со спокойной душой пойдёт дорабатывать смену. А транквилизаторы спустит в унитаз.

Вера повернула за угол, и ноги словно приросли к земле.

Круглая луна на черном небе, плодовые деревья под шапкой снега, сломанная беседка… и маленький чёрный холмик с грубо сколоченным крестом из еловых веток.