Неожиданно её живот протяжно заурчал. Королева уже и забыла, когда в последний раз по-настоящему испытывала голод. Возможно манящие ароматы кухни повлияли на её аппетит? Тем временем Рут точно знал зачем пришёл. Он не мигая уставился на один из нижних шкафчиков, в ожидании, когда хозяйка подойдёт и поможет ему выяснить, что внутри. Виви не стала разочаровывать пса и распахнула дверцу. Кто бы сомневался, что неугомонный пёс без труда найдёт себе лакомство! Она достала из шкафа несколько кусочков вяленного мяса и протянула их Руту. Пёс лопал так аппетитно, что Вивианна решила и сама попробовать.

– Что здесь происходит?
– Молвил появившийся на пороге человек с выраженным арханским акцентом.

Невысокий светловолосый мужчина достаточно крепкого телосложения, возраст которого приближался к сорока годам, выглядел недовольным. Вивианне хотелось рассмеяться от неловкости ситуации. Она чуть было не стала оправдываться перед собственным поваром! Девушка никогда не видела его раньше, но знала, что глава тайной службы не перестаёт наблюдать за поваром иностранцем, которого привёз с собой ещё наместник. После переворота, Вивианна не стала его прогонять, ведь готовил он очень не плохо. Пока девушка дожёвывала мясо и рассуждала как более уместно представиться, он успел её опередить.

– Хотя, духи, какая разница! Пусть дары этой кухни пригодятся хоть кому-то!
– мужчина возвёл руки к небесам.
– Видит небо так жить нельзя!
– Горестно воскликнул он.

Вивианна была несколько ошеломлена его высказываниями, поэтому вместо того, чтобы представиться, присела на высокий стул и спросила:

– У Вас что-то случилось?

Повар настолько углубился в собственные переживания, что даже не смотрел на девушку, возможно именно это и уберегло его от осознания того, кто перед ним находится.

– Я двадцать лет постигал науки кулинарии. Я изучал секреты всех пяти королевств Альянса, но лишь ваша безумная Ликардия, никак не воспринимает мои знания! Мои умения воспели в Архане, мне показалось этого мало и я уехал в Равул, после был Кивар, даже в Глоссидии моими блюдами восхищались. Но глупый жадный наместник увёз меня в вашу странную страну, - жаловался повар.

Виви не рассчитывала на такую долгую речь, поэтому в процессе не выдержала и слушала, продолжая есть.

– Отчего же Вы не уехали?
– Спросила она.

– Я поклялся, что стану лучшим поваром даже в этой странной стране, но эта королева свела меня с ума!
– Выпалил повар.

Вивианна чудом не подавилась. Не слишком ли много откровений для одного дня?

– Чем она Вам насолила?
– Несколько настороженно уточнила она.

– Она совершенно невозможна! Я готовлю редчайшие десерты, рецепты которых я собирал по самым разным уголкам Альянса, на приготовление многих из них уходят десятки дней, и вот наступает торжественный момент и их подают к столу...И знаешь, что происходит дальше? Она ест чёртовы блины, не обращая внимания на мои шедевры! Я не сдаюсь и продолжаю готовить настоящие изыски. Мясо по рецепту из старых книг Архана, где оно отстаивается в мёде, потом выпекается с сочетании с редчайшими специями, и подаётся с соусом из самой спелой брусники. А она просто не приходит на ужин!

– Да уж, неприятно, - искренне посочувствовала повару девушка.

– Неприятно? Да я разбит! Никто и никогда так не опускал мои навыки и умения! Мне кажется она вообще ничего не ест, как бы я ни старался! Я уже думал, может она капризничает из-за того, что я арханец? Но ведь это такие глупости! У кулинарии нет границ!

Вивианна смотрела на расхаживающего по кухни излишне эмоционального повара и чувствовала себя неловко. Ведь она не помнила ни одно из его совершенно особенных блюд. За время, проведённое во дворце, за трапезами королева обычно принимала советников, читала, обдумывала дальнейшие планы, в такой суматохе у неё было немного времени для того, чтобы обратить внимание на то, что она ест.

– Я обескуражен, - повар присел на стул с другой стороны мраморной столешницы.
– Хотя с чего я взял, что только она может меня оценивать?
– Он рывком поднялся со стула и крылся в подсобном помещении.

Виви лишь пожала плечами и продолжила жевать тягучее мясо, делая вид, что не замечает, как наглая морда Рута пролезла в шкафчик. Когда повар вернулся через несколько минут, в руках он гордо нёс вытянутую серебристую ёмкость.

– Поверь, моя дорогая, ни одна служанка Альянса до тебя не пробовала настолько великолепный десерт!

Не дожидаясь ответа девушки, он достал глубокую ложку и в результате нескольких ловких движений на заранее приготовленной креманке оказалось три ровных шарика зеленоватого мороженого. Он никак не украсил десерт, видимо посчитав его великолепным и без украшений. Передав креманку девушке, он, снова присев на стул, принялся ожидать её реакции.

Сперва Вививанна вспомнила, что монархи не могут есть всё, что хотят. Их еда тщательно проверяется абсолютно всегда. С другой стороны было бы глупо ожидать подвоха от собственного повара. Стоило первой ложечке с мороженным оказаться у неё во рту, и Виви тут же осознала, что всё это время на замковой кухне хлопотал настоящий талант. Приятный сладковатый вкус, сменялся одновременно чуть жгучим и в тоже время нежным вкусом кардамона, последней ноткой десерта стала освежающая мята, которая оставляла невероятно свежее и приятное послевкусие.