Вивианна, всё ещё не убирая ладони с его шеи, взглянула на него.

– Я и сама не знаю, есть ли у меня личина за масками, думаешь они поймут?

– Но я же понял, - улыбнулся принц.

– Я могла бы так провести вечность, но солнце уже почти село, нам пора, - с неохотой освобождаясь от его объятий, сказала девушка.

– Я в сотый раз попрошу тебя остаться в замке, - улыбка снова сошла с лица Леана, уступив место тревоге.

– А я в соты й раз отвечу отказом. Я скоро вернусь, - сказала королева, выходя из комнаты.

На пути в королевские покои девушка встретила нежданного гостя: генерала Софоса Альта. Мужчина шел в направлении её кабинета, но встретив королеву в коридоре заметно обрадовался.

– Ваше Величество, - мужчина склонился в учтивом поклоне, - я уж было решил, что опоздал.

– Продолжайте, - не совсем понимая, что происходит, сказала королева.

– Ваше Величество, прежде чем отправлять отряд, - мужчина оглянулся, проверяя нет ли вокруг лишних ушей, - я хотел бы лично увидеть с чем офицеры будут иметь дело.

– Надеюсь Вы хорошо вооружены, - только и сказала королева.

– Более чем, - мужчина неосознанно провёл рукой по рукояти меча.

– В моём кабинете сейчас принц Артум, я еще не сообщала ему о своих намерениях, поэтому не хотела бы вашей преждевременной встречи. Надеюсь Вас не оскорбит моя просьба, дождаться меня в этой гостиной, - Вивианна указала на дверь.

Софос Альт снова поклонился и вошёл в комнату. Вивианна в очередной раз бросила взгляд в окно и ускорила шаг. Она хорошо знала, что тёмные ждать не станут. Как только солнце сядет, офицеры Кивара начнут умирать.

***

В ход вошли четверо. Элиас всегда сопровождал Вивианну в такие ночи. Он не мог принимать участия в стихийном плетении, однако это не мешало ему контролировать обстановку возле Вивианны, которая не могла защитить себя, пока плела сеть.

Они успели ступить на холм возле разлома, ещё до того как последний луч солнца скрылся за горизонтом. Строй офицеров Кивара уже расположился вдоль краёв разлома. Вивианна смотрела на их спины, понимая, что не все из них переживут эту ночь. Каждая вылазка тёмных уносила с собой десятки жизней. Девушка чувствовала себя повинной в каждой из этих смертей. Видят духи, она отчаянно боролась за то, чтобы ни одна тёмная тварь не выбралась с разлома! Но они всегда находили лазейки. Невозможно передать словами, что чувствовала девушка, когда видела как израненные офицеры падали на землю. Но стоило ей отвлечься хоть на секунду, и новый тёмный прорывал сеть, унося с собой ещё десятки жизней.

– Готова?
– Глядя на красное зарево, спросил Леан.

– Нет, - негромко ответила Виви, отходя от него на безопасное расстояние.

Элиас тут же отвёл в сторону Софоса Альта, который мог пострадать от того количества магии, которое вот-вот вылилось бы на это пространство. Когда страж занял своё место неподалёку от королевы, Виви подозвала его к себе и тихо сказала:

– Делай всё, что посчитаешь нужным, но Софос Альт не должен вмешаться в бой. Он должен быть жив, чтобы в случае необходимости вести мою армию.

– Будь осторожна, а я позабочусь о нём, хотя мне бы и самому не помешал человек, который будет сдерживать меня, - в голосе стража слышался лёд.

– Не так уж ты и сдерживаешься. Ты забываешь, что магия всегда оставляет следы, - Вивианна посмотрела на офицеров.
– Многие из них и не подозревают, что именно ты отвёл от них роковой удар.

Ещё минута и свет покинул разлом. Вивианна тут же почувствовала их приближение. Она очистила свой разум, заставив себя забыть о том, что она человек из плоти и крови. Сейчас она лишь ставленница стихии. В ту секунду она была магией. Её глаза светились древним огнём, а тело пронизывалось тысячами нитей, которые она связывала с сетями разлома, не позволяя им пасть пока жива она.

Как только девушка вплела первую нить, ей показалось, что на её плечи опустилась вся тяжесть неба. Сеть сверкала синими и серебристыми нитями - магией воды и ветра. Девушка ощущала как тёмные прикасаются к их чистой магии своими отвратительными сущностями, как они перебирают петлю за петлёй в надежде найти ошибку. Из-за связи со стеной, ей казалось, что они прикасаются к её телу. Шея, руки, волосы, ноги покрывались холодом от их прикосновений. Вивианна знала, что стоит ей лишь двинуться, попытаться сбросить с себя их руки, и они тут же воспользуются этим. Она в который раз сжала челюсти поплотнее и приказала себе не сдаваться.

Время шло. Вивианна и Леан уставали держать на себе такую огромную тяжесть, а тёмные не отступали ни на секунду, выжидая когда маги ослабнут. Маги были очень сильны, но их сила не позволяла им так долго концентрировать мощь в одном месте, иначе они сами могли бы сгореть от избытка магии, которую они были вынуждены держать в своих руках.

Когда до рассвета оставалось совсем недолго, стразу три тени, нашли лазейку. Маги тут же залатали её, но было поздно. Теперь офицерам предстояло отстоять своё право на жизнь в совсем не равном бою. Тёмные рубили и уворачивались, совершали невообразимые выпады и сражались сразу с несколькими офицерами, плавно отражая бесконечные удары. Обычно из разлома появлялось гораздо больше бойцов, поэтому в эту ночь у офицеров появилась реальная возможность пройти это испытание в полном составе. Они действовали слаженно и довольно хитро. Мужчины нападали на тёмных не всей толпой, а небольшими, постоянно сменяющимися группами. Так они успевали отдохнуть и снова вступить в бой. Одной из, особенно удачливых, групп удалось загнать тёмного быстрыми ударами и заставить совершить ошибку. Это придало мужчинам уверенности и они не стали отступать, продолжая оттеснять тень обратно к границе. Когда разлом был уже совсем близко, один из мечников продолжил отбивать удары тёмного, второй отошёл в сторону и банальной подсечкой сбил его с ног, третий же не теряя ни секунды столкнул обратно в разлом, потерявшего на миг равновесие, тёмного.