— А там тоже в капюшоне будешь?

— Почему бы и нет, у меня специализация "Тень", могу и в капюшоне… Но я лекаря планировала найти.

— А этим что будет? — я осторожно посмотрела на магов, которые тоже о чём-то перешёптывались и нас однозначно не слышали.

Ира только головой мотнула, я так поняла, что ничего им не будет.

— Можно мне твою руку, я попробую сама вылечить.

Ира задумалась и опять села тихо как мышка, не торопясь отвечать на моё предложение. Я отложила блюдо в сторону и уже думала, как увести подругу в Академию и найти Хошеса, но она решилась на мою помощь. Дёрнула меня за юбку и показала руку ладонью вверх. Не успела я обрадоваться, как нас перебил Повелитель:

— Недоучка, передай мне зелёную тарелку, — его голос был не громким, но достаточно властным, чтоб все, кроме императорской семьи приосанились.

Я оглядела стол и никак не могла понять, чем канапе в тарелке рядом с ним отличались от тех, что на зелёной тарелке радом с Ириеной. У подруги, похоже был тот же вопрос, потому что она медлила долгих две секунды. Потом поспешно взяла тарелку и передала Арэю, тот придержал блюдо, одновременно не давая девушке его опустить и не забирая его.

— Я что похож на зайчика, почему здесь всюду трава? — проворчал он и магией подтянул к себе дальнее блюдо с точно такими же закусками.

В помещениях, где много людей, мне трудно различать эмоции, но эмоции повелителя различить смогла, они менялись с очень большой скоростью и ни одна из них не была похожа на досаду. Любопытство, предвкушение, скука, ожидание, капля нежности и я даже знаю к кому, но он точно не расстроился по поводу травы в канапе.

Я бы и дальше мучалась от любопытства, но на всплеск магии среагировали стражники и в столовой на несколько мгновений стало тесно. Но после того как они увидели невозмутимое лицо повелителя и плывущую по воздуху тарелку, все также быстро и тихо испарилась. Цунами тревожных эмоций тоже отступил и я смогла выдохнуть спокойно. Краем глаза заметила, как расслабился Лайонел. Только после этого я порадовалась, что не успела призвать свою магию, а то мы с Ирой могли бы оказаться в трудном положении, объясняя причину, по которой нам понадобилась лечебная магия.

Император был готов засмеяться, а императрица, наоборот возмущена и даже напомнила, о том для чего здесь стоят слуги, на что повелитель только пожал плечами, но передал все тарелки слугам, которые дежурили возле стола и как ни в чём не бывало вернулся к беседе с Лайонелом. Я не услышала ни слова, но взгляд младшего принца на себе почувствовала.

— Леди ди Сивер, проявите уважение к хозяевам дворца, покажите своё лицо, — шепнул Арэй.

Опять же, его шепот был слышен исключительно всем.

Ириена замешкалась, но капюшон откинула. Встала со своего места и поклонилась императору и императрице. От царапин на лице не осталось и следа, только запёкшаяся кровь в красных волосах.

— Леди ди Сивер, приятно с вами познакомиться, — император обратил на неё внимание, Ириена ещё раз склонила голову и я бы не поняла что ей очень некомфортно от этого внимания, если бы не была эмпатом, — мы с вашим отцом в юности исследовали северные горы, приятно вспомнить: каменные тролли, непролазные ущелья и водопад в хрустальной пещере…

На лице нашего императора появилась легкая улыбка.

— Отец никогда не рассказывал мне об этом приключении, — вежливо ответила Ира.

— Попросите его вспомнить эту историю юная леди, возможно это вдохновит вас на похожее путешествие, — Арэй недовольно пробурчал себе что-то под нос, — передавайте ему моё приглашение на ужин.

— Конечно, ваше величество.

Ира снова поклонилась и уже с более спокойными эмоциями заняла своё место.

Дальше наш обед проходил тихо и скучно.

А на десерт повелитель решил преподнести "небольшой подарок". Его студенты внесли в зал огромное нечто, завёрнутое в плотный тёмно-красный туман.

— Я обещал вернуть, — оскалился Арэй в подобии улыбки и туман развеялся.

Посреди зала появилась тот самый змеедракон, которого Лайонел зарубил в тёмной бездне. Вот только повелитель успел над ней немного поработать. Животное было чисто вымыто и чёрная чешуя блестела, отсвечивая серебряными крапинами, количество которых увеличивалось приближаясь к драконьей голове. Чудовище взирало на нас узкими глазами-щёлочками, но больше всего поражала широко раскрытая пасть с острыми зубами в несколько рядов. В бездне оно казалось менее страшным. В общем, змеедракон от пола до потолка в агрессивной позе, готовой напасть рептилии, выглядел весьма устрашающе. Совсем не удивительно что взвыли и засветились охранные нити, опутывающие дворец.

— Ну вот скажи, зачем ты его сюда притащил? — спросил младший принц.

— Хорош! — Андреас протиснулся сквозь ряды стражи и с большим интересом рассматривал жителя расщелины.

— Только не говори, что мамаша ещё не в курсе твоих приключений в бездне.

Все услышали вздох ужаса и императрица упала в обморок. Император, подхвативший супругу, бросил недобрый взгляд в нашу сторону и удалился.

Гости тоже поспешили покинуть помещение следом. Стража вскоре после этого разошлась по своим постам. В помещении помимо меня остались только принцы, повелитель Тёмных земель и студенты Тёмной Академии.