— А теперь к делу, — начал Арэй как только за последним стражем закрылась дверь, — я слышал тебе не хватает наблюдателей возле границы с человеческим государством?

— Галидания, сейчас поглощена распрями и начинается борьба за власть, — поделился Лайонел новостями. — Королева умерла в родах пятнадцать лет назад. А наследник настолько слаб, что ни у кого нет сомнений, что тот скоро последует за матерью. Король не решился на повторный брак и почти полностью отошёл от дел, вся власть перешла парламенту.

Андреас похоже тоже был в курсе событий и тоже доверял Арэю:

— Их границы сейчас защищены слабо, большая часть войск переброшена в столицу и нежить всё чаще перелетает через бездну. Я слышал о нападениях поглощающих жизни.

Кронпринц не отрывался от разглядывания чудовища и время от времени смотрел на брата, как бы приравнивая их в воображаемой схватке.

— Мар, я решил передать тебе в помощь на границе двух своих лучших воинов на восемь лет. Нет, двенадцать, — все стояли ошарашенные, но холодным, противным ветерком страха потянуло только от тех двоих, что за обедом сидели напротив нас, — они спецы по выслеживанию и нанесению повреждений более слабым, — он украдкой глянул на Иру, — а пожиратели как раз не отличаются сильным телосложением.

Лайонел понимающе усмехнулся и отказываться от помощи не стал. Через несколько секунд открылся портал и те двое вошли в него с низко опущенными головами, как будто ведомые на казнь.

— Не слишком сурово? — спросил младший принц.

— Через двенадцать лет поговорим…

Они сверлили друг друга недобрым взглядом.

— Там так опасно? — шепнула я Ире.

— Он на них поводок одел.

Мои глаза округлились. На границу с Галиданией без магии??? Конечно, я согласна, что их надо наказать, но это фактически убийство, только не своими руками.

— Надо им вернуть хотя бы часть магии, — жалобно пискнула я.

Ира, потрясённая произошедшим, только головой кивнула.

— Скажи ему.

— Я ещё жить хочу, — возмутилась она.

У стены нарастал шум.

— Кто хочет быть следующим? — повернулся к своим студентам Арэй.

Лично я даже вдохнуть боялась, опасаясь гнева повелителя Тёмных Земель. Гробовую тишину нарушил Лайонел.

— Ладно, разводить костры там тоже кому-то надо.

Напряжение заметно спало. С работой на заставе справятся и не маги.

#

— Быстрее бы этот вечер закончился! Нет, лучше бы он не начинался! — я нервничала.

Оказывается, Лайонел и Эмирая об всём позаботились. То есть они сделали всё, чтобы я не попала в общежитие и не смогла скрыться, а мой план был именно таким. Платье, обувь и прочие аксессуары находились на гостевом этаже, прямо напротив комнат Ириены. Хорошо, что служанка попалась расторопная, она помогла мне с одеждой и причёской за считанные минуты, хотя и не была вампиром. Поэтому через час я уже сидела на подоконнике в комнате Иры. Которой, кстати, этого часа не хватило, и она с медлительностью леди расчёсывала свои локоны. От помощи служанок отказалась, вообще она с какой-то подозрительностью относилась ко всему вокруг.

— Ир, а мы можем сбежать с этого балла?

— У тебя есть предложение? — неожиданно оживилась девушка.

Я показала на окно и намекнула, что у неё есть крылья.

— Как мы объясним наше отсутствие?

Было видно, что она согласна и мы только договариваемся о мелких деталях.

— Мне кажется там будет столько народа, что наше отсутствие даже не заметят.

Я вспомнила, как императрица перечисляла имена девушек, которых пригласила для младшего принца и стало немного грустно, но энтузиазм не убавился. Я позвала Иру ближе к окну и объяснила, что немного левее находится императорский сад. Так как бал ещё не начат, то он должен пустовать и если нам удастся спикировать туда, то выбраться через алею к башне академии будет совсем не трудно, а там можно выбраться из дворцового города и немного погулять, например, по Лиарграду.

Ириена ещё немного посомневалась, но потом решила, что она не в основной свите, а так просто "Эй, ты недоучка, тебе тоже будет полезно побывать в непривычных магических условиях и научиться манипулировать стихийными энергетическими потоками. Поторапливайся у тебя три минуты."

Вот мы и пошли изучаюсь стихийные потоки.

Девушка выпустила свои крылья, а я ещё раз поразилась их красоте и тому, что одежда для них не препятствие. Плащ она всё же отдала мне, чтоб не мешал. Мы встали на подоконник, Ира крепко обхватила меня и мы синхронно сделали шаг вниз. Ей было тяжело, поворот вправо вдоль башни дался не так легко, как рассчитывали, но мы всё ещё могли дотянуть до сада.

Внизу прогуливались гости, но никто из них голову вверх не поднял.

По усилившемуся в один момент оживлению я поняла, что кто-то из высокопоставленных особ вышел встречать гостей. Мысленно я порадовалась, что наши платья не такие объёмные и тяжёлые как пару веков назад, но сейчас вид снизу открывался весьма интересный. В таких платьях не только летать, но и выходить в город не стоит. Надо будет зайти в общежитие или к деду, там мы сможем переодеться. Ира выше меня, но её фигура тоньше и изящнее. Надеюсь в моём шкафу найдётся одежда и для неё.