Я полюбовалась немного и разрешила войти. Не знаю, что привело его сюда, но у меня завтра начинается очень невесёлая жизнь, благодаря ему, кстати, и мне надо усиленно готовиться.

— Больше не боишься?

— Если я умру, то вам будет очень непросто найти другой накопитель энергии.

Со стороны двери скрипнули зубами.

— Злишься?

Я ничего не ответила.

— У нас сегодня гости, и я хотел пригласить тебя на праздничный обед, — заискивающе начал он. — Вечером состоится небольшой приём в их честь и мне бы также хотелось тебя там видеть.

Злой взгляд у меня не получился, скорее заинтересованный.

— Тебе понравится. Его приезд никогда не был скучным.

Я всё ещё ничего не понимала. И никуда идти я не собиралась тем более во дворец. Опять.

— Я по пути заглянул к графу и Эмирая любезно согласилась подобрать тебе платье для сегодняшнего вечера.

Теперь, сжав плотно зубы, сидела я. У меня было значительно больше причин негодовать. Как он вообще смеет, пользуясь своим положением, давить на моих родных.

— Привет! — как в комнату стучали я не услышала, но появившейся в дверях Эми, я была очень рада.

Бросилась к ней и крепко-крепко обняла. Наверное, сказалось напряжение прошедших дней, потому что слёзы сами потекли по щекам.

— Я хотела спросить не нужна ли вам помощь и кажется появилась вовремя.

Не знаю, что происходило между Лайонелом и Эмираей, но через несколько минут принц глубоко вздохнул и преувеличенно спокойно сказал:

— Вы пока тут собирайтесь, а я скоро вернусь.

Дверь хлопнула и я решилась посмотреть на подругу.

— Он тебя обидел или тебе не нравится предстоящий обед с повелителем Арэем?

Я даже не знала, что это встреча с Арэем. Видимо замешательство застыло на моём лице.

— Он тебе не сказал?

— Он не успел, — пришлось сознаться мне.

Эмирая села на мой стул, а я устроилась на кровати.

— Рассказывай.

— Эми, всё это так сложно.

Я закрыла лицо руками, было так стыдно. Подруга пересела ко мне на кровать.

— Ты ещё сильно молодая и принимаешь всё близко к сердцу.

— Можно подумать, что ты такая опытная?!

— Ну, как минимум я в два раза старше тебя.

— Старушка.

— Недоросток…

— Древняя…

— Желторотик…

Наша небольшая шутливая перепалка помогла разрядить обстановку.

— Так ты пойдёшь? Высокородный выскочка сказал, что в свите Тёмного задиры будет знакомая тебе леди ди Савер.

— Ди Сивер, — поправила я.

Мне понравилось, как Эми назвала этих магов, подруга никогда не отличалась особыми чувствами к знати. А то что там будет Ириена меня немного успокоило.

— А зачем ты отправляешь меня на этот обед? Тебе же не нравится Лайонел.

— Это не главное. Важно, что тебе он не безразличен, — я покраснела. — Этот маг может позаботиться и защитить тебя. Ему важно твоё мнение. Рядом с тобой ты расцветаешь.

Она посмотрела на меня так нежно, как обычно смотрят люди, но не вампиры и улыбнулась.

— Ну, что собираемся, а то придёт твой маг и посчитает, что ты и так хорошо выглядишь?

— Моего желания опять никто не послушал, а ты говоришь о важности моего мнения.

Эмирая снисходительно посмотрела на меня и мы начали собираться на королевский ужин. Моё платье немного сочеталось с нарядом принца. Алое обтягивающее с чёрной отделкой и чёрным поясом. В неглубоком декольте было видно золотую цепочку. Эми достала из шкатулки золотые брошь и браслет, которые в отличии от украшений Лайонела никакой магической силой не обладали.

#

Принц перенёс меня в свои покои и "не на долго" оставил, сославшись на неотложное дело. Скучала всего минут тридцать, когда в дверь постучали. Я очень испугалась и отступила к окну. Открывать дверь совсем не хотелось, ведь Лайонел передвигается с помощью молний, а значит за дверью не он.

— Вот ты где! — услышала я непривычно нежный голос императора за дверью. — Опять сына караулишь? Он сейчас на совете, они важные вопросы решают.

— А ты?

— А я решил убедиться, что у тебя всё хорошо.

— Или проверить не наделала ли я глупостей? Зачем такая глухая защита на этом этаже, даже от собственной матери? — притворно покорно ответила императрица.

О Боги, мне бы сейчас исчезнуть отсюда. Хоть не вино ничего, но такое ощущение, что подглядываю в замочную скважину. И не такая уж хорошая защита раз я всё так прекрасно слышу.

— Он уже достаточно взрослый, Альвина.

— Я знаю, но…

— Позволь ему самому распоряжаться своей жизнью.

— Эстмонд, но эта полукровка… — выплюнула она последнее слово.