Я хотела высказать свою догадку по поводу заклинания, но Лайонел поднёс палец к губам и я молча пошла дальше.

Мы прошли через академический парк с озером, потом через главную площадь вышли к седьмой башне. Когда стражи в дверях резко выпрямились, я поняла, что заклинание снято и можно начать спрашивать.

— Это было заклинание "десять секунд"?

Маг непонимающе посмотрел на меня.

— Ну, заклинание отвода глаз, которое действует десять секунд, — пришлось объяснять мне.

Лайонел по-доброму улыбнулся.

— Нет, это было просто заклинание отвода глаз. Если внимательно изучишь заклинание, то сможешь убрать фактор времени и тогда всё будет зависеть от силы твоего резерва.

Я тут же разложила формулу заклинания в голове и определила этот самый фактор. Принц всё это время терпеливо ждал.

— Зачем нас учат с фактором времени?

Перед тем как ответить он посмотрел мне в глаза и улыбнулся.

— Чтобы нерадивые студентки не сбегали из своих комнат, не взламывали закрытые секции библиотеки и не сваливали всю вину на ни в чем не повинных принцев.

— Это не я! — мои щеки пылали от стыда. — Вы же нас не выдадите? — с надеждой спросила я позже.

Принц всё ещё улыбался моему любопытству или смущению. Так мы дошли до дверей под широкой лестницей и начали спускаться вниз. Мне осталось только считать пролёты. На шестом мы повернули налево и пошли по длинному светлому коридору.

По обе стороны от нас располагались широкие двустворчатые двери, украшенные защитными заклинаниями. Именно украшенные, потому что это было настоящее произведение искусства.

#

Лайонел отсчитал двенадцать дверей и провёл рукой по запирающему механизму. Дверь слегка замигала, а потом сразу вернула прежний рисунок.

— Н-да, — расстроился он, — прежде срабатывало с первого раза.

Я тоже за него расстроилась. Ему сейчас приходится очень нелегко.

Лайонел, видимо, почувствовал волну моего сочувствия, потому что резко выпрямил спину, расправил плечи и попробовал ещё раз.

На этот раз дверь замигала и раскрылась, пропуская нас внутрь полутёмного помещения. Лайонел зажёг свой алый светлячок, который взлетел к потолку и осветил странное окружающее пространство.

Мне показалось, что я попала в музей, где на стойках за одинаковыми прозрачными коробочками, находились абсолютно одинаковые чёрные кристаллы, рядом лежали белые книжечки с описанием экспоната.

— Это музей? — спросила я.

Тут тишину зала разорвал неудержимый хохот. Я так испугалась, что сделала пару шагов назад.

— Извини, — остановился принц, — это не музей, но твоё определение тоже подходит. Это тюрьма для магов. Музей самых опасных преступников. Если ты не против, я расскажу отцу про это. Давно так не смеялся.

Я пожала плечами. Мне было всё равно. Подошла к первому кристаллу, на книжечке чёрными буквами было написано имя "Оннакас Дачк". Сейчас такое имя не встретишь, наверное, он тут очень давно.

— Не трогай решетку, а то стражники прибегут.

Предупредил принц как раз вовремя, потому что я уже тянулась к ней пальчиком, так она меня заворожила. Силовые потоки воздуха над кристаллом стали виднее, спиралью окутали чёрный минерал. Язык бы не повернулся назвать это решеткой, но по сути так оно и было.

— А кто этот Оннакас Дачк? — поинтересовалась я, с большим трудом выговаривая странное имя.

— Он, пытался захватить власть ещё, во времена первого императора и не гнушался убийством несовершеннолетних наследников престола, — совершенно без эмоционально сказал Лайонел.

— Именно поэтому он не попал под амнистию?

Намекнула я на слегка более привилегированное положение магов, императорской семьи в частности.

— Нет, за то, что это была его вторая попытка столь радикальной борьбы за власть. В первый раз он уничтожил целый город у границы, только за то, что там остановился его главный претендент на престол.

— Император Маррэй? — выдохнула я.

Лайонел кивнул. Желание спрашивать, за что же не помиловали остальных отпало разом. Это надо же целый город!

Принц тем временем обошёл два ряда и остановился возле угловой стойки. Это был единственный кристалл без решетки. Магистр наклонился и позвал запечатанного там мага. Я спряталась за его спину, когда рядом с кристаллом начала проявляться проекция уставшего, скрюченного мага с длинной седой бородой.

— Добрый вечер, магистр Рабан! — поприветствовал Лайонел.